立刻叫来两个手下，让他们赶紧去找。这小娘子一定跟那个卖花的妇人有什么联系，说不定还是亲戚，若是找着了她，自然也就能找到那妇人，这十来年不现世的稀奇兰草，还不是手到擒来？有了这株奇花，李记总能在斗花会上博个头彩了吧？

两个泼皮听了伙计的描述，赶紧就顺着大路往城门外头搜寻起来。只怪这小娘子衣着太过平常，他们费了一番周折，总算是在城外河边找到了。

竹枝还不晓得，正看着眼前肥沃的土壤发愁。这土自然是极好的，黑黝黝的似乎能泛出油光来，又是河边的淤泥，自然是有机物质丰富，透气性也好，正是蔷薇和月季喜欢的土壤。可问题在于她光凭着兴致挖了一大堆，这沉甸甸的，该怎么弄回去？若是弄得少了，还不够铺上一层的，哪里够种两颗？

忽然听见身后有人喊了声：“小娘子在干嘛呢！”

她回头看了眼，见是两个汉子，一个高壮些，一个略矮，脸上嬉皮笑脸的不似好人，便沉了脸回头不理他们，继续盘算挖多少泥土够自己带走，又不会太重。

她一回头，两个泼皮一瞧，可不就是掌柜的要找的人？衣裳对得上不说，那眉眼，沉着脸也是弯弯的，瞧着喜气。而且又在蹲着挖土，定然是掌柜的要找的人错不了。当即上前几步道：“小娘子，挖土呢？这又脏又臭的，哥哥帮你忙吧！”

一个嘴里说着在她身边蹲了下来，另一个就去拿她的篮子。

竹枝烦得要死，夺过篮子往旁边让了让，谁知那泼皮手脚更快，已经把她的篮子提在了手里，掂了掂道：“小娘子还不好意思么？怕什么，哥哥又不会打你。”

他们也是油嘴滑舌惯了。若是一般的小娘子，怕早就赤红了脸颊，顶多也就是跺脚便跑，他们在后头驱赶着，正好把她给弄回去。

可竹枝哪里是他们想象中的寻常小姑娘，站起来拍了拍身上的泥土，也不说话，冷着脸去夺被泼皮抢过去的篮子。那泼皮不防，让她一把夺了回去，还望着自己空了的手里微微发愣。

竹枝转身就想走，另一个泼皮双手大张，拦在她面前诞着脸笑道：“咦，小娘子跑什么？是要哥哥抱你一抱么？”

竹枝呸了一声，转了个方向，却被另一个泼皮拦住，不禁也有些着慌，努力镇定了情绪说：“你们干什么？”

两个泼皮往前紧逼，那个略矮些依旧笑嘻嘻：“不做什么，只是见小娘子孤身一人，想要给小娘子帮帮忙嘛！”

高壮些的不耐烦了：“说那么多干什么？掌柜的要见她，捉走便是，废话那么多！”

“你们掌柜的是谁？这光天化日之下，难道还想强抢民女不成？”竹枝后退了一步，握紧了手里的小铲子。

略矮的泼皮见她着慌就想逗她：“哎呀，什么强抢民女啊，我们掌柜的听说你要买种花儿的肥料没买着，正好咱们家就有，这不是请你回去买花肥么？”

竹枝瞅了瞅身后就是河岸，若是想跑路一定得往前，可这两个混蛋恰好拦住了她的去路，倒叫她不知道往哪里跑得好，咬了咬嘴唇，忍不住回想他们说的掌柜的到底是谁，反正不会是好人，瞧眼前这俩人就知道了，说不定就是那个什么李记的掌柜。

看她眼睛左右乱看，高壮些的泼皮忍不住哼了一声：“干嘛？想跳河？这天气掉进水里可不好受，小娘子还是乖乖跟我们回去，何必搞得衣服惊慌的模样，好像我们欺负了你似的。”

竹枝忍不住翻了个白眼，不是你们欺负我难道还有别人么？她又退了一步，脚下一湿，看来已经踩到河边儿了。