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三日后的清晨，萧髯风尘仆仆地赶回了霸州。

在他之前，已经有别的小组陆陆续续地回到霸州。出发之前，裴城曾经强调过，所以这些人都换上寻常旅人穿的衣服，连武器也没带，所以这一路打探也没出什么纰漏，进霸州城之后，他们小心地隐藏行踪，七拐八弯地回到杜成峰租下的别院。

萧髯带着两个小组回到别院，他们是最后一批回来的人。

进了别院后，他来不及休息，找了一个将士问清后，便带着手下两个组长急匆匆地往书房赶。

他到了书房一看，这里已经坐了十多个人，都是这次带队出去打探消息的组长，坐在上首的裴城和旁边的杜成峰正凝神细听，望着那个在讲述一路见闻的组长。

裴城见他进来，颔首示意，然后用目光指着身边的座位，让萧髯先坐下喝口茶。

“大人，我和兄弟们一路南下，走到龙蟠口这个关隘附近，没有惊动关隘上的官兵，而是去附近野外一带转悠，装作迷路的行人，去了几户猎人家，打探到一些消息。”一个组长开口说道。

裴城站起身来，走到身后那张挂着的地形图前，伸出手指点在霸州城上，然后一路往南下滑，停留在一个小小的关口处，沉吟道：“龙蟠口？这里的地形看来很凶险，往南走的话是一段山道，两边都是高山，中间一条小道。”

那组长点头道：“大人说的不错，我亲眼看过，那里的地形十分险恶，两边是群山中间是狭路，非常适合山贼强盗埋伏。不出我们所料，从那些猎户口中得知，在龙蟠口南方这段路上，已经发生了十多起命案，遇难的都是过往的商队，而动手的山贼应该是同一伙人，人数在三百左右。”

裴城皱眉道：“这个数目能确定吗？”

那组长道：“应该可以，有两个猎户在上山采药的时候碰见过他们打劫行商。据他们所说，这群山贼行动有组织，而且身手都不弱，那被抢的商队有一百多人，其中有一大半的护卫，但是最后都被这些山贼杀了。”

裴城问道：“你有没有问过他们，为何那些商队不走别的路，非要走这条路？”

组长苦笑道：“大人，那条路就是官道，如果要走别的路，只能从齐山府坐船沿着天纵河北上，然后再转一个大圈赶往博罗府城，这样费时太久，商人最注重效率，这样耗时间他们很难接受。有的商队自持护卫身手高明，有的则是想碰碰运气，所以大都还会选择这条路。”

裴城望着他，目露笑意道：“袁成筹你做得不错，打探消息不仅仅是要弄清楚对象，更重要的是能综合考虑和分析，你能做到这一点，我觉得很好。”

袁成筹最开始的时候是萧髯组里的人，后来萧髯升任队长，便将他提为组长，此时听到裴城的夸赞，他脸上浮起感激的笑容，恭声道：“谢大人夸奖。”

裴城摆摆手，转向看着傻呵呵笑着的萧髯，笑道：“看你笑得这么开心，肯定是有什么重大的发现了，来，跟大家讲讲，让我们也开心一下。”

萧髯正因为袁成筹被夸奖而高兴，觉得自己有识人的眼光，被裴城猛地一问，顿时愣在那里，半晌没反应过来，一张老脸涨得通红。

书房里爆发出一阵哄笑，萧髯回过神来，瞪着这群没义气的家伙，冲裴城赔笑道：“大人，这一路上卑下倒是憋了很多话，但是这会不知道该从哪里说起。”

裴城微笑道：“不要急，慢慢说。”

萧髯倒没有说谎，这次外出打探消息，算是藏锋营创建以来第一个正式任务，所以他和杜成峰十分重视，在裴城下达命令之后，两人便凑在一起商量数次，直至赶到霸州的那个晚上，两人还议了一个通宵。最后两人决定杜成峰带着两个小组看家，他则带着十五个小组全部出去打探消息。

以霸州为中心，然后朝着南北两个方向的官道扩散，几乎囊括了这条长达数百里的官道的全部范围，而萧髯身为队长，不仅自己要带着两个小组打探消息，还要联络综合所有小组的信息和位置，可谓十分辛苦，所以这数日的功夫，他整个人已经瘦了一圈。

不过付出就有收获，虽然都是从侧面打听，但他心中对于这些突然冒出来的山贼土匪已经有了一个大概的认识，所以整理了一下思绪，开口说道：“大人，这些山贼可以分为两个部分。”

裴城点头道：“继续说下去。”

萧髯镇定神色，道：“不是说他们是两群，而是说从反馈的消息来看，这群山贼有两拨，第一拨是大半年前就出现的那群，这里面又分为大概两到三个群落，他们人数不详，但是出手狠辣，只要被他们盯上的商队，基本上就不会留下活口，只有极少数人才能逃出生天，所以我打探不到关于他们太详细的消息，只知道这两三群山贼一般都在无为山脉一带活动，只有打听到有大队商队出现在官道上，他们才会行动。”

这几队山贼应该就是裴城判断的从远方来的贼，看他们行事的手段和风格，这显然不是一些咋咋呼呼的土匪，而是一群极为隐忍极为残忍的心狠手辣之辈。

萧髯继续说道：“至于第二拨山贼，则是后面逐渐多起来的，有很多群，人数一般就是一两百，他们都是在密林一带活动，而且下手的对象不分大小，只要看见商队就会动手，不过他们没那么残忍，一般只劫掠货物，如果他们哪天动了杀心，可能只是因为心情不好的缘故。”