青城镇坐落在青城山脚下，有七八百户人家。往常天元还不觉得如何，这次来到镇前一看，只觉得是一座座低矮的小石屋将镇子围成了一个圆圈，心中忽然生出鄙视。

师兄弟三人进了镇子，穿过一条麻石大街，来到了镇西的米行。

米行的名字叫做“万家米行”，镇上的酒店叫做“万家酒店”，客栈叫做“万家客栈”……这个镇子里，有将近一半的商铺都带着“万家”二字。盖因它们都是青城镇首富万金万大老板的产业。

火龙观的道士们这些年一直在万大老板的铺子里采买，虽不常见这位万大老板，可也算认识。

此时，这位万大老板正愁眉苦脸的在米行的滴水檐下来回走动，一看到联袂而来的师兄弟三人，眉头顿时舒展了开来，面露喜色，大步走下台阶，迎了过来，口里叫道：“三位道长，你们终于来了，可让老汉我好等啊——”

师兄弟三人对看一眼，不明所以，观里每次前来采购米粮虽说都是固定的日子，可用得着这位万大老板亲自迎接老客么？

万大老板走到近前，一把握住当先的天元的左手，说道：“三位道长，来来来，老夫已经备好了酒席，来来来……”

他将师兄弟三人引入后院正厅，摆上了酒席，挨个敬起酒来。

天元虽然已经在山中修行十余年，却也知道人事。正所谓礼下于人，必有所求。酒过三巡，天元便问道：“万居士，咱们明人不说暗话，居士设宴款待我等，不知是要小道们做些什么？”

万老板面色一悲，起身跪下朝三个道士磕了个头，悲切的说道：“老朽求道长们救犬子一命！！！”

天元见他行如此大礼，慌忙上前扶起，问道：“居士不必如此，你且慢慢说来。”

万大老板被天元扶着坐下，泪流满面，缓缓述说。

“三位道长有所不知，老夫今年五十八岁，膝下只有一幼子，今年十岁，因此我老汉夫妻爱惜犹如珍宝，日前管家带他去县中游玩，不想回家路上遇上了烈火寨的强盗，被绑上了山去，只放了管家回来，让我老汉备下三千两银子赎人……”

他顿了一顿，接着说道：“老汉只有这一子，并不吝惜钱财，可这烈火寨，出了名的不讲信用，拿钱后撕票的事情不知做了多少，老汉我实在是害怕呀！又不敢报官，就想到了诸位道长，只是这几天派人上山，怎么也没找到火龙观，求道长们救我弱子啊——”

说着，又要下跪。

天元手指一动，发出一道柔劲托住了万大老板。他心道：“师尊为了保证道观清净不被打扰，在外围布置了迷踪阵法，你们要找得到就奇怪了。”

万老板感到一股劲力阻住了自己，心中一喜：“果然是高手啊！”

大宋武风昌盛，就算是县城市镇之中，也会有武馆帮派，普通人见识到武者的机会非常之多。而大宋天子历来好道，经常请道家高人进宫讲道论武，国土之中道观更是不知凡几，其余教派的庙宇加在一起，方才能和道门一教媲美，人称天下教派一石，道门独占五斗，因此道门又叫五斗教、五斗道。是以在民间百姓心中，道士就是高手的代名词。在各种火爆的武侠评书故事里，江湖上三种最不能招惹的人，排行第一的就是道士，之后才是乞丐、女子。

火龙观的道士们采购东西都是雇万家车行的骡车送到山下，而后众道士下来拿上去，万老板也曾听手下人说过，这些道士个个能提着数百斤的东西在山林间飞奔腾挪。是以万老板早就认为火龙观的道士都是武林高手，这才求到了他们身上。

这些道士们虽然常年在山中修行，但都是半路出家，并不是从小就与世隔绝，也曾听过些武侠故事，见过些飞檐走壁、当街杀人的江湖人士。虽说没有一个和江湖中人较量过，但体内的真气力量却让他们觉得自己怎么也不至于只是二流三流，就算不是绝顶的大高手起码也是一流超一流的小高手了。

而山贼，在武侠评书故事里，那都是给大侠们送经验的弱鸡，最多都是些三流货色，少有二流角色，至于一流高手、超一流高手、绝顶高手，那更是少之又少。

因此天元觉得，这个忙，可以帮。于是便道：“两位师弟，万居士和我们也算是近邻了，这个忙自然是要帮的。这些山贼竟如此可恶，我们怎么也要替天行道一下。只是，我们三个人似乎有点少了，天金，待会儿你回去叫几个师兄弟过来。”

这师兄弟三人，天元的功力要比天金、天玉高上一筹，而且天元又是九师兄，再加上天金、天玉他们也有些行侠仗义的心思，于是欣然同意。

万大老板喜极而泣，连连给三人敬酒，又向他们介绍那烈火寨的情况。

广阳郡与北面的广阴郡以广山-小罗山为界，山间有可以通行的孔道，来往行商不少，但同时山贼也多，其中势力最大的三股山贼，便是烈火寨、黑风寨、罗山寨。据传这三个山寨的头领都是武林高手。

开始天元听说烈火寨的头领是武林高手，心里还有些打鼓，再一问，烈火寨的头领就是一个老贼，还有一个女儿和一个徒弟，其他的头目据说曾和县城的武师打的难解难分。县城的武师什么水准？天元做乞丐的时候可听人说过，那在江湖上就是三流人物，便放了心，让天金回观里再去叫了几个人过来。留下三个押送物资回山，剩下六个往烈火寨的方向前去。