曹操在书房写《孟德新书》。

蔡阳怒冲冲地冲进书房，大声叫嚷。

“丞相！关羽杀了我外甥！我要杀向河北，寻关羽报仇！”

曹操停止书写，也一点不惊讶。

“你怎知云长杀了你外甥？”

“乃夏侯将军遣人报我。关羽此去，破我五关，杀我六将！丞相屡称关羽忠义，此贼竟如此恩将仇报！丞相！今我请战，定提关羽之头来见！”

曹操笑了。

“好啊！我正拟重用将军，将军竟自来请战。蔡阳听令！”

蔡阳听了，面露喜色。

“蔡阳在！”

“令你率军三千，往援曹洪，共破汝南刘辟！”

蔡阳一听，错愕不已，大叫起来。

“丞相！如何是援曹洪？那关羽呢？”

曹操顿时拉下脸。

“你可领令？”

蔡阳见了，一百个不情愿，但二百个无奈。

“是！”

蔡阳愤愤地应了，转身顿了一脚，冲出了书房。

曹操见了，暗自一笑。

“傻瓜，我如此，是不让你去送死。还提头来见，你哪是关羽对手？提的只怕是自己之头。”

山路蜿延。关羽以囊罩髯，护车仗前行。

突闻一声唿哨，前方闪出一彪人马。为首一将，头裹黄巾。此人身后，便是郭艾。见了关羽一行，头裹黄巾之将大叫起来。

“我乃天公将军张角部将，裴元绍是也。来者，留马走人！”

关羽闻言大笑，刀指裴元绍。

“大胆狂贼！汝既从张角，大败张角之刘、关、张三兄弟，怎的不知？”

裴元绍闻言，有些纳闷。

“我未曾见过刘、关、张，然知赤面长髯者为关云长。汝乃何人？怎问此话？”

关羽不答，解下护髯锦囊，捋顺长髯。

裴元绍见了，惊喜异，立即滚鞍下马，一把按住郭艾后脑，一起伏地而拜。

“裴元绍冒渎虎威，乞关将军恕罪！”

“罢了！你且起来说话。”

“谢关将军！”

“汝既从张角，如何在此？”

“张角死后，我一向无主，便啸聚山林，权且藏伏。”

郭艾伏地，瑟缩发抖，只偶尔偷觑关羽一眼。

关羽见了郭艾，立即面带怒容，刀指郭艾问裴元绍。

“汝欲劫我马，可是这厮作祟？”

“正是！今早，这厮来报，说有客人，投宿他家，骑一千里马，约我共劫。不想却遇关将军。”

郭艾伏地，连连告饶。

“关爷爷饶命！关爷爷饶命！”

关羽愤然刀指郭艾。

“汝不肖如此，万难饶恕！”

郭艾一听，磕头如捣蒜。

“关爷爷饶命！关爷爷饶命啦！”

关羽恨恨地叹了一声。

“唉！吾怜汝父母，今且饶你一命！”

裴元绍一脚将郭艾踹翻在地。

“还不快滚！”

郭艾连爬带滚，鼠窜而去。

裴元绍又笑向关羽。

“将军，时已至午，请到寨中就餐，如何？”

“罢了，我还将赶路。”

“此前二十里，无就餐之所。寨中便可就餐，不误将军赶路。”

关羽想了想。

“好。既如此，关某先行谢过！”

来到寨中，裴元绍陪关羽叙谈甚欢。他们身后，不少人在匆忙摆酒。

“离此二十里，有一卧牛山。山中有一豪杰，名周仓，曾为黄巾张宝部将。此人虎背熊腰，形容甚伟，臂有千斤之力。周仓素慕将军英名，常叹无缘相见。由是，更令我仰慕将军，同恨欲投无门。”

关羽听裴元绍一再表达敬慕之意，心中甚喜。

“绿林中，非豪杰托身之处。公等当去邪归正，方不误终身。”

裴元绍一听关羽之言，顿时大喜。

“将军所言极是。今我愿投将军，不知将军能否纳我？”

“我此行，乃与家嫂寻兄，人多不便，愿俟来日。”

裴元绍闻言大喜，倒身便拜。

“元绍恭候将军召唤！”

吃过午饭，裴元绍一直在送关羽一行，送了一程又一程。

关羽殊为不忍，一再相劝

“相送已远，元绍且回吧！”

裴元绍却一直要送。

“待我再送一程，便至卧牛山周仓处，告之将军消息。”

说话间，遥见一彪人马自远处而来。

裴元绍定睛细看，顿时高兴起来。

“将军，周仓来也！待我叫他来见。”

裴元绍说完，催马去了。

山路上，蔡阳神色郁闷，率军缓缓而行。

探马飞马来报。

“报！前方三十里，有一队人马。”

蔡阳陡然提起了神。

“打何旗号？”

“无旗号。”

蔡阳纳闷了。

“无旗号？有多少人？”

“二十来人。”

蔡阳像泄了气的皮球，刚提起的神又都烟消云散了。他扬了扬鞭子，很不耐烦。

“再探！探细了再报！”

山坡下，周仓面色欣喜，与裴元绍并辔，齐奔上坡。

一见关羽一行，周仓翻身下马，拜伏于道。

“周仓参拜关将军！”

关羽急忙下马扶起。

周仓身高八尺余，黑面虬须，虎背熊腰，果然英武。

关羽顿露喜色。

“你我未曾谋面，壮士如何识得关某？”

周仓见关羽露出喜色，十分欣喜。

“周仓旧随张宝，得瞻尊颜；恨失身贼党，不得相随。今幸拜见，愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随蹬，死亦甘心！”

关羽犹豫了一下。

“汝若随我，手下人马如何？”

周仓见关羽犹豫，心中忐忑。听关羽如此一说，心中大喜。

“愿随则随，愿去则去！”

所随人马一听，顿时群情沸腾，高声抢答。

“我等愿随！我等愿随！”

关羽见了，没有立即作答，却下马来到车前。

“禀告二位嫂嫂，周仓率所部人马，愿随我行。请嫂嫂示下。”

甘、糜二人在车内听了，犹豫了一会儿。

“二弟自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要人马相随。前者廖化欲投，二弟却之，今何独容周仓之众呀？”

关羽一听，一时没了言语。

一时不闻关羽之声，甘夫人又开了口。

“我辈女流见浅，二弟自行斟酌吧。”

关羽已明二位嫂嫂之意。

“嫂嫂之言是也，关羽便去回了。”

关羽辞了二位嫂嫂，回身过来。

周仓见关羽神情不对，焦急地望着关羽。

关羽只好抑郁而答。

“非我寡情，奈皇叔夫人恐人多不便。汝等且回山中，待我寻见兄长，再来相召，如何？”

周仓急了，“咚”地一声跪在地上。

“将军，周仓乃一莽夫。恨十常侍乱朝纲，诛忠良，害百姓，愤而抗之。焉知择主不慎，失身为盗。今遇将军，如重见天日，岂肯错过？若众人相随不便，可令其尽随元绍。周仓愿只身步行，跟随将军，万里不辞！虽死无憾！”

周仓言罢，连磕三头，然后情急地望着关羽。

关羽犹豫了一下。

“你且起来。”

周仓仍情急地望着关羽，慢慢地起了身。

关羽定下心，又到车前。

“禀二位嫂嫂，周仓愿只身相随。”

甘夫人听了，在车内答。

“若仅一二人，倒也无妨。”

关羽回身，喜色可见。

周仓见了，立即托咐裴元绍。

“你且带人马回寨吧。”

裴元绍立即拒绝。

“不。适才夫人说：一二人无妨。我也愿随！”

周仓听了，又劝起来。

“我知你心意，然你若去了，人马尽散。若到用时，如何是好？”

裴元绍一听，一脸不情愿，却又无话可说。

关羽池近前开了口。

“元绍且权时统领。待我寻到兄长，定来相招。”

听关羽如此说，裴元绍才没说甚么，然仍怏怏而去。

蔡阳又神情郁闷起来，率军缓行在林间大道上。

探马又飞马来报。

“报！将军！已探得关羽去向！”

蔡阳闻报，顿时一震。

“甚么？现在何处？”

“前方二十里外，正往古城而去！”

蔡阳目露凶光，大吼。

“快！与我追！”

周仓为关羽扛着刀，牵着马，一行走在山上。

同道，有数名樵夫荷柴而行。

关羽在马上遥望。

远处山间，座落一城。

关羽转问樵夫。

“请问樵夫，前方之城为何处？”

“古城。”

“可知何人所辖？”

“前归丞相。数月前来了一位将军，名叫张飞。”

关羽一听，顿现惊喜。

“噢？可是身高体壮，黑脸虎须？”

樵夫不知眼前之人乃关羽，见他竟知张飞模样，有些诧异。

“正是。将军如何知之？”

关羽确知张飞信息，更喜，心中想道。

“吾弟自徐州失散，一向渺无音讯，谁知竟在此处！”

关羽想罢，才回樵夫之问。

“那张飞威震天下，谁人不知？只是不知他后来如何？”

“他引数十骑借粮。县官不肯，便逐了县官，占住古城。即招兵买马，屯粮积草。今已聚集三五千人，四远无敌。”

樵夫像在讲传奇，说得眉飞色舞。

关羽大喜，召过孙乾。

“孙先生，三弟张飞，便在前方古城中。汝可速去，令他来迎嫂嫂！”