“噼哩啪啦！……”

正在六人约好在第二天出发的时间之后，蓦地，街道上出现了很多惊慌失措的黄府的家丁，一边走门窜户、翻仓倒库，一边似乎正在极力地搜寻着什么比命还重要的东西。

原来，由于黄山彪平时口风就很严，晚上出去做事，去那里、做什么、什么时候去、什么时候回？……等等这些，只有他自己和跟着的当事人才清楚，否则就是再亲近的人也无从知晓。

所以，直至中午，黄府的人才发现，他们的大员外一夜未归。照说这也没什么奇怪，毕竟，好几天都不见人，是黄山彪常有之事。

后来，有人无意中走到密室，一，整个的里面包括暗室已是空空如也，只剩下一大盆炭火早已燃烧殆尽、装满灰烬的火盆，孤伶伶地摆在大厅之间，这才意识到其事情的严重性。

三姨太派人一查，哎呀！昨天晚上在床上还生猛无比、甚于狼虎的黄山彪大官人，竟然莫名其妙地失踪了，与他一起莫名在人间蒸发的还有六名随从，其中居然还有她最为疼爱的亲弟弟，这一下，整个人顿时面无人色，失张失志，发了疯似的大喊大叫，到处奔跑。据说，她当天就已经发了疯。

结果，可想而知，任凭近五百家丁及后来的上万佃户们全体出动，用了几天时间，将整个千峰镇的街道、房屋翻了个底朝天；而后再扩大范围，又将附近四五里的地区生生地犁了个遍，还是一点线索都没有。

最后，没有法子，失魂落魄的黄府人，只好将此事向南郡黄家上报，等待家族总部派人来查办。

刹时间，千峰镇赫赫有名的黄家家主黄山彪失踪及库房被洗劫一空的消息象长了翅膀一样向外面传开来！

这个消息也极为成功地抢在了短短新年来临的前几天，成为了千峰镇本年度最具轰动和最令人津津乐道，对此议论不疲的焦点。

据后来的人说，千峰镇那段时间发生了千百年以来，从未有过的，两件极为诡异的事情——

一是提前过年。从腊月二十三起，除黄府和少数几家人外，几乎所有家家户户都喜气洋洋，不管有钱没钱、富贵贫贱，都不约而同地走上街道，不要钱似的购买了大量的鞭炮，杀鸡宰羊屠猪，提前摆了过年的宴席。其燃放的鞭炮按一些有心记录的人的说法是，每一天都较之往年大年三十晚上还要密集，而且一直到正月十五的凌晨，都没有停下来。硝烟在大街小巷上十天始终笼罩着。

二是节中扫墓。也是从那一天起，这大过年的，整个千峰镇里面，约莫有上千户人家，居然不约而同地到了荒郊野外的墓地进行扫墓，有的人还毫不忌晦地穿上了白色的麻衣孝服，对此，他们的亲邻竟然也是没有丝毫的闲言碎语。

而就在黄府的家丁如无头苍蝇一般在街上乱窜之际，和柳义等人豪饮的谭、周两人竟然向家丁们投之以极为鄙视的目光，还当着四人的面毫无顾虑地数落着南郡六大家族的种种不是，似乎对他们的行为甚是轻蔑。

……

正月十五，立春刚过几天，明新州虽然依旧是寒风料峭，但城里城外的一些野草和树木已开始冒出新芽，一个新的春天已然悄悄降临。

傍晚，州城东门街“仁和堂”店铺后面的房子，柳义正和家人及一帮朋友其乐融融地吃着散年的晚宴，按天脉大陆的习俗，十五过后，表示春节的休息假期正式结束，要重新开始新一个年头的工作了，所以便有亲朋好友聚会吃散年饭的这个惯例。

这些朋友当中，自然有孟三立和伍氏兄弟，而何胖子和王焕赫然也在其中。

不久之后，柳敬和柳仁又得到医馆去忙活，因为还有几个病人要等着他们病。柳智年仅十岁，草草地扒了几口饭，早就一溜烟跑到外面玩去了。

六人杯觥交错，开怀畅饮，谈天论地，好不热闹。母亲王氏偶尔在旁边温和地劝告六人，不要喝那么多酒，还不时地帮助他们热一下菜。天伦之乐，无复于此。

原来，柳义四人自和谭平两人从千峰镇扬帆启航之后，由于少去中途的辗转停留，竟然出奇的顺利，提前近十天的时间于正月初五到达了明新。

一到家，遇见左邻右舍的，对他表现的极为客气，纷纷笑容满面地拱手作揖，一些熟悉的见到柳义回来了，甚至亲自提着礼物上门道贺。

一问家里人，居然是因在朝阳堡时剿匪有功，加上是秀才身份，于去年十二月之时获南郡郡守封了个从八品的闲职，俸禄每月三十两，也算是个官了。当然，要想得到这个俸禄的话必然是要他去州、县等官衙里面当差才可以领，象他这样不想受到约束，整天东游西荡的人只能是老老实实领取那个秀才的廪膳了。官职只是挂了个名而已。

同一批人中，赵山河由八品堡主升为齐南县七品县令，王焕从原从六品升为六品守尉，就连孟三立、何成和赵月也当上了九品的闲职。

即便柳义一家人原来的本意并不想让他为官，但事已至此，只能对前来道谢的人笑脸相迎。好在只是个闲职，并不管事，也用不着当班出勤什么的，否则柳义就得向上面申请辞职了。

在他们到来的当天晚上，父亲柳敬便风风火火地带着几人赶到文理村，对“孟夫子”进行医治，有了“金钱草”这个灵药作为主药，用了不到二个时辰，就大见其效，如再经过十来天的调理，祸害“孟夫子”多年的沉疴顽疾便可彻底清除。

“孟夫子”心下大喜，对于柳敬父子及伍氏兄弟的感激之情溢于言表，当下便决定收伍天为学生，并让他在自己的私塾中免费食宿。

而对于伍凤的出路，“孟夫子”则和柳敬商量，让他暂时在“仁和堂”的店铺做一个伙计，也可以顺便和柳敬学习一些医术。由于那些“杀破狼”，目下对柳义的作用不大，再留着也没有什么意义，当晚便还给了夫子。

第二天，柳义刚想带上几斤极品“千峰云针”给王焕送过去，谁知王焕已得到柳义回来的消息，一大早就上门来了。

同时，由于他的家眷不在明新，假期期间也没有什么了不起的公事，加上自朝阳堡剿匪战以后，又比较尊重柳义的才能和为人，近期每天晚上用餐的时候都跑到这里来。

第三天，何成竟然鬼使神差地从朝阳堡带了一批新药材来到“仁和堂”，当他一知道柳义和孟三立回来以后，就厚着脸皮，笑嘻嘻地赖着不走了。

也就是在这一天，在父亲、“孟夫子”和王焕等人的帮助下，四十吨茶叶居然出乎意料地销售一空，剔除去各项成本，实现赢利四千五百多两银子，加上原来的成本，共有了九千两左右，数目相对于一个普通的老百姓来说，可真不是一个小数了。

这笔钱柳义和孟三立都表示不会要，足够伍氏兄弟在街上买一栋房子还有余，他们的生活费用自然得到解决。