“母亲，您那日入宫给太后娘娘请安, 可探过太后娘娘的口风, 这几日，外面都在传镇北王和清溪郡主下月底就要大婚了, 这事儿可是真的？”

郑涟纵是一百个不愿意当别人的小妾，可太后的懿旨已下, 她一个弱女子还能怎么办？加之郑国公府之前遭难，如今好不容易才平息下来, 虽太后娘娘也回宫了, 可这事儿到底还是让郑国公府的地方变得尴尬起来。纵是太后肯收回懿旨，肯怜惜她些, 可不嫁给镇北王, 她又有别的什么出路呢到时候, 别人只会对她避之如蝎, 谁还肯拿正眼瞧她。

这若是之前，郑涟或许心里还有些小计较, 可眼瞅着柔安郡主往郊外的庵堂替太妃娘娘祈福，看着柔安郡主这样的处境，再想想自己，她如何敢再有别的什么心思。现在看来, 唯有博得王爷的宠爱，才是最重要的。

可她毕竟是王爷的侧妃，说到底就是个妾室，这一开始就已经是低了清溪郡主一筹了。

周氏这些日子也不是没闻着些风声, 不过好在郑家经过这么一遭之后，国公爷对女儿的态度有了些转变。若说之前只把女儿当做一颗随时可舍弃的棋子，那么现在，国公爷多少存了些别的心思。镇北王手握重病，女儿能侍奉在王爷身边，这若能一举得了王爷的恩宠，再为王爷诞下子嗣，郑国公府也未必要巴巴的依附着宫里的太后娘娘，也无需对淑贵妃战战兢兢。说到底，都是利益的权衡，周氏心中虽有些感慨，却也觉得，这其实是一件好事。

郑涟自幼被周氏娇养着，周氏如何不知道她心中的忧虑。

她暗暗叹息一声，摇了摇头，缓缓开口道：“涟儿，这次真的是娘亲和你爹爹太大意了。太后娘娘早已知晓之前我们做的那些事儿，这会儿，怎肯再抬举国公府。娘亲知道你心里不如意，想着位份上已经低了那清溪郡主一筹，便指望着太后娘娘下懿旨，让你和清溪郡主同一日大婚。可现在，我们也只能退一步了。”

说着，周氏宠溺的拍拍女儿的手，又道：“娘亲知道你心里不好受，可仔细说来，你若真的和清溪郡主同一日大婚，那便彻底和清溪郡主对上了。她毕竟是王爷的嫡妃，身后又有高宁大长公主殿下，这才刚进门就成了她的眼中钉，肉中刺，其实也未必就真的对你好。”

郑涟闻言，心中不由更伤感了，她真的不知道那清溪郡主到底好在哪里了，自幼被高宁大长公主宠着，听说连女戒女训都背不来，平日里倒是爱看些话本，这样的人，难道就真的应了那句女子无才便是德了吗？自己怎么偏偏就屈居在这样的女人之下。她自问姿色上她不输清溪郡主，学问上，更是强多了。哦，还有女红和厨艺，她自问可以把王爷侍奉的舒舒服服。

想着这些，郑涟也不再强求，缓缓点了点头。

看她如此乖巧，周氏终于露出了笑容，不过为了宽她的心，还是又多了几句嘴：“涟儿，你不过是暂时居于人下罢了，你是娘亲亲自教导在身边的，镇北王这些年行军打仗，需要的可是一朵解语花，而不是像清溪郡主那般高高在上的贵女。你忘了当年淮穆长公主和许二爷的事情了，这但凡是个男人，尤其是有野心的男人，都不想让自己的妻子太强悍。这道理，你该明白的。娘亲知道你对王爷御前请旨赐婚一事一直都耿耿于怀，可娘亲看来，这不过是王爷的权宜之计。王爷要的只是清溪郡主身后的殷家和许家，说到底这桩婚事是利益结合。你又何须忌惮？”

“笑到最后的人才是真正的胜者，王爷或许会贪恋清溪郡主几日，可和你一对比，这高下立马就分出来了。清溪郡主不过是一个草包，书都没读多少，加上被高宁大长公主娇养着，账本都不会看，更别提主持中馈。再说，她又自恃尊贵，少不得让王爷下不来台。如此不需要太长时间，王爷肯定会厌恶她的。而你的机会也就到了。再说句远一点儿的话，她纵是生了嫡子又如何？一个连孩子都不会教导的女人，你只需要好好的玩玩手腕，只怕这孩子很容易就和她离心了。所以，你现在做的就是隐忍，你看看宫里的淑贵妃，若不是隐忍多年，如何能到如今这位置。大皇子就要被押解入京，四皇子又为大皇子求情，惹圣上震怒，许过不过了多久，淑贵妃便是咱大曜国最尊贵的女人了。所以，涟儿，你听娘的，别计较暂时的得势，要把目光放长远些，知道了么？”

周氏已经许久未和郑涟说这么多话了，这会儿看着她语重心长的样子，郑涟无法不动容。尤其是娘亲说的那些真的让她心里都忍不住的瑟缩了一下。

她虽说自小就聪慧，可到底也不如娘主持中馈这些年，知道的道理，到底比她多。看问题，也切中要害。

是啊，她又何须心急。

笑到最后的才是真正的胜者。只要她能按着娘亲说的，一步步来，终有一日，王爷正妃的位子，会是她的。

许府

那日许姝和许老夫人大闹一场之后，许老夫人足足已经有十几日未露面了。偏生这许姝，愣是不低这个头，许老夫人如何能不动怒。

“真是个狂妄的丫头，这年纪轻轻的，到底是晚辈，如今未出阁就这般张狂的样子，这若等下个月底大婚了，我看王爷也未必受得了她。”

曲嬷嬷知道那日的事情成了老夫人的心结，也不好多言，连忙转移话题道：“老夫人，太医可说了，让您少动怒。您也说了，郡主没几日就要大婚了，日后见面的日子也屈指可数了，王爷又多年驻扎西北，许不知什么时候便会带着郡主离京，到时候，您是想见郡主也见不着了。”

曲嬷嬷这话听得许老夫人一怔，“离京？她那么骄纵，肯去西北受那份儿苦。别到时候人还没离京，就折腾着修行宫了。”

见老夫人仍然这么嘴硬，曲嬷嬷忙递上一杯茶：“老夫人，五姑娘后日就要入宫了。您自小就怜惜五姑娘，也不知道这次入宫选秀，会是什么个情况。”

提及许蕙，许老夫人确实是有些揪心。这伴君如伴虎，尤其许家如今这处境，蕙姐儿虽说是庶出，可这若是真的被留了牌子，这岂不是一辈子都得困在内廷了。

许老夫人当然是于心不忍的。莫说圣上年事已高，单单说宫里那几位贵主，没一个是好对付的。蕙姐儿这若真的入宫，不定多少艰难险阻呢。

依着许老夫人的心思，是不想让蕙姐儿走到这样的境地的，可这事儿她虽和儿子提过，儿子却一副置若罔闻的样子。

自上次那事儿之后，许老夫人在许晟阳面前多少有些心虚，这嘴上虽不肯示弱，可也知道，儿子和自己已经生了嫌隙了。