“啊······”盛怀宣上下打量喝茶的李国楼。后天就要科考之人还在外面聊天。拜见长辈李鸿章。这拜见自家亲戚什么时候不可以。沒见过这么笃定的考生。

“小楼。你抽抽了。不好好读书。跑出來干嘛。”

李国楼咧开大嘴大笑。道：“杏荪兄。皇帝不急。急太监啊。我胸有百万雄兵。早就胸有成竹。哪还需要临时抱佛脚。现在我正打腹稿。写一篇花团锦簇的文章给同治皇帝。其他事情已经不在我的考虑之中。”说完李国楼翘起二郎腿。抖起來了。

“哦······”盛怀宣眼睛瞪得滚圆。差点认人不淑。以为李国楼只是吸取西方文化多一点。眼界比他高一筹而已。原來高人是这个样子的人。

盛怀宣长身而起。躬身拜道：“小楼。莫怪刚才愚兄失礼了。我们师出同门。以后我们就是师兄弟了。以后多亲多近啊。”

李国楼气得火冒三丈。眼冒金星。闹到最后他还是被盛怀宣强压在下面。而且是永世不得翻身。

“算你狠。以后我到上海吃穷你。”李国楼烙下一句狠话。无奈的接受现实。同门的友谊结下。天南地北的胡诌海侃。

李国楼也不清这位和他一样善于钻营的朋友。未來能带给他什么惊喜。长袖善舞的盛怀宣能给大清帝国带來怎样的变化。

晚宴摆在饭厅里。李鸿章家里的亲眷都从后院出來吃饭。李鸿章喜好美食。吃喝挺讲究。饕餮美食满桌。李国楼是李氏家族的人。盛怀宣也算亲戚。男女同桌。饭桌上倒是随便说笑。李鸿章调皮的一双女儿。叽叽喳喳说话。一点也不像大家闺秀。

李国楼原以为叔公李鸿章请他和盛怀宣吃晚饭。一定有酒喝。公事聊完。说一些私谊。就让他回家了。哪曾想只给他们吃饭。沒有酒上桌。还说晚上要和他单独聊。问他十一条陈条的事。

着李鸿章劳累的样子。李国楼心里有些感动。能者多劳。居于高位的人。沒有休息的时间。呆在家里也有这么多人上门。忙碌的接待客人。不过反过來一想。李鸿章故意留下时间呆在家里。一天要收受多少贿赂。盛怀宣为得到一顶七品官帽。定是下來血本。怕是超过十万两银子的孝敬。要不然沒有理由给名声臭掉的盛怀宣官场复起的机会。

想通此中关节。李国楼合计。以后他也要学会休息。公事谈不完。可以放在府里继续谈。“姜太公钓鱼。愿者上钩。”这一招他明白了。李国楼更有往上爬的动力。一顶有实权的七品官帽。是他的囊中之物。他的目标就是五品官帽。官帽上插上花翎。脖子挂上朝珠。手里拿着手本。班列在百位高官之中。站在朝堂之上。近距离仰视同治皇帝。聆听圣上的教诲。

李国楼瞥眼坐在他旁边微微发福的盛怀宣。三十岁不到的人。口齿伶俐。说着软软的吴语。嘴巴甜甜的。马屁一个接一个。对每个人都能说几句好话。是饭桌上的开心果。这种小道他也会。一会儿工夫。饭桌上笑声阵阵。其乐融融的氛围。有了家宴的气氛。

晚饭过后。李国楼和盛怀宣依然回到书斋。休息半小时。李国楼手痒。抽出一柄挂在墙上的宝刀。但见刀柄上镶嵌着数枚红宝石。轻轻的抚摸刀锋。

“好刀。名曰：龙泉宝刀。这是皇帝赏赐的宝物。”盛怀宣倚老卖老。告诉李国楼手里拿的是圣物。

“哦。”李国楼转动手腕。舞了几片刀花。亮晃晃的刀影吓得盛怀宣赶紧往后躲。

“小楼。小心点。这是无价之宝。是康熙皇帝的遗物。小心被你叔公骂死。”盛怀宣尖声叫道。若是龙泉宝刀给李国楼弄坏了。他也要被李鸿章痛斥。

李国楼赶紧将龙泉宝刀归于原位。这种宝物有人伺候。过一段时间就要上油。擦拭一番。否则刀刃会变色。最后会生一层锈迹。收藏古董是一件麻烦事。还要伺候古董。他还年轻不想把时间浪费在死物之上。

“杏荪兄。你就瞧好吧。以后皇帝也会赏我一柄宝刀。”李国楼心有不甘的瞧着墙上五柄宝剑、宝刀。他也想有这份荣耀。

“嗤嗤嗤。”盛怀宣摇头道：“小楼。和你聊了半天。我发现你这个人。尽往自己脸上贴金。商人被你忽悠的找不到北。女人就是这样被你骗來的。连大佬杜也是这样上你的贼船。你和你哥正好是银币的两面。一个假正经。一个沒正形。”

李国楼嘿嘿笑道：“杏荪兄。在你是我同门份上。再告诉你一个惊天秘密。大佬杜的大女儿。喜欢上我了。亲事已经定下來了。”

盛怀宣颓然而坐。垂头丧气道：“哎。学海无涯苦作舟。一山更比一山高。我今儿算是遇见大神了。我为官多年。从沒见过你这样的官。年纪轻轻上蹿下跳。刚才还说胡雪岩坏话。现在露老底了吧。比人家还不如。”

李国楼一摸鼻子。自圆其说：“杏荪兄。敌人就是用來丑化的。朋友嘛就是风流人物。你连这个也分辨不清吗。”

盛怀宣深深的了一眼李国楼。颔首道：“嗯。你比你哥好许多。什么话都敢说。你哥就会装清高。以为后台比我硬。不把我放在眼里。在你的份上。我不和他计较了。”

李国楼斜睨盛怀宣沒有吭声。有些话不说。大家心里明白。亲戚就是亲戚。一个义子算什么。李鸿章又不是沒有亲生儿子。他哥哥李国蕴在上海、天津做生意。谁敢不给他哥哥面子。

有钱人吃完饭。都要上好茶。仆人端上一壶碧螺春。倒入杯盏里。一股茶香扑鼻而來。香味沁人心扉。李国楼和盛怀宣喝茶。消化肠胃。像大商人般说话。为官之道。对于他们两人來说。就是赚钱。发财致富。为人处事原则相同。有着一样的理念。两人谈得甚是投机。感慨命运多舛。相见恨晚。他乡遇知音。