“章刺史对殿下小心奉承，若非殿下乐意，谁还能逼您把蝶郎君带回来？”

李琮摇摇头，说：“乐儿，你不晓得，这章秉怀没有表面上那么简单。他府中装饰简单朴素，可用的东西没一样不好的。大的不说，就连席间一双筷子都是越国进贡的象牙雕成。他故意做好衣着打扮的表面功夫，实际的用物却比皇室用的还要好。你猜这是为什么？”

“还能为什么？自然是怕上面的人查出来他贪污呗。”

“没错，可这世上贪墨的官员不知几何，像他这样别扭的实属少见。要么是他习惯用好东西，用差一等的都难以接受；要么就是他故意做给内行人看，若是不懂的，还以为这兰州刺史是个清正廉洁的好官。”

李琮想起跟蝶仙要土特产的罗枝枝，讥讽道：“咱们这位罗副使正是这么个傻子！”

赵乐儿跟着笑了下，问道：“这么来看，章刺史对殿下倒是好意。只是您一与他无甚交情，二管不到陇右一带，他心思来讨好您又是为了什么呢？”

李琮黯然说道：“章刺史于席间酒意正酣之时曾说，本殿出京之后他就到了上峰指示，说是要务必让本殿在陇右宾至如归。”

“上峰？章公上峰岂不就是晋王殿下？”赵乐儿为难地看了李琮一眼，说：“晋王殿下怕是不知章刺史让您这么个宾至如归吧？”

李琮用手指在空中虚画着圈儿，她在思考，也在疑惑。

“乐儿，本殿在沙场待的时间长，在朝堂待的时间短，官场很多事我未必看得明白。你说，这件事二兄他知道吗？”

赵乐儿闭上嘴，不说话。李琮等了一会儿，幽幽地叹了口气。

“本殿命带孤煞，亲情淡薄。除了母亲之外，唯有二兄将我视作亲人，可哪里想到二兄会给我出这样的难题。”

假如李瑛不知，章秉怀那架势迟早会被人发现，必会连累李瑛，至少也是御下不严失察之罪。

更糟糕的是，如果李瑛知道，那他在其中又扮演着怎样的角­色­呢？

李琮又该如何应对？是说还是不说？是装不知道还是听之任之？

“一个伶人没什么，无非多一笔风流债，可若是了那礼物，本殿可就说不清了。”

有时候，昭阳公主的浪荡名声是她最好的保护­色­。

正是因为这层壳子，她可以做很多这个时代的女人不该做的事。

当然，她本­性­也是个花心的女人。这没什么不好的，她爽就是了。

两日后，使团休整完毕，拜别刺史辞行。章秉怀明里暗里提了晋王几句，李琮听了笑而不语，只说：“本殿定会好好对待蝶仙，不负章公美意。”

章秉怀遂不纠缠，将使团送出城去，复行四五里路以示敬意。

诸如此类的事又发生了好几次，李琮正好拿蝶仙当挡箭牌，不再下沿途官员赠送的美男子，快马轻车一路走过凉州、甘州、肃州、沙州，直到这一年年末，使团终于到了阳关。

再往西去，便是茫茫的沙漠，人烟稀少，城池凋零，只有几座绿洲中的小城毅然挺立于狂风黄沙之中，不知还能坚持多少时候，不知何时就会被淹没于无情而又尖刻的沙砾之中。

李琮吩咐使团众人将马和马车换成脚掌硕大，适合在沙漠中行走、驮负的骆驼，她看了眼云脚低压的青灰­色­天空，体恤说道：“今夜就在驿馆歇下吧。”