教场上的废阏氏，正别有用心的召集王子们比试；单于的殿堂上，路粹和董祀，在右贤王去卑的带引下，已穿过广庭，登上殿阶，来面见呼厨泉大单于。

呼厨泉闻报，立即弹衣整冠，携带着昭姬大阏氏，率领众臣属，相迎于殿厅内隅，是小心翼翼，毕恭毕敬；迎住汉吏，热情有礼，分宾主入座，摆上热气腾腾的南胡奶茶。

奶茶清香，胡殿雕墙峻宇，单于热情好客，依次而坐的匈奴臣属皆面带笑意，这让董祀觉得不虚此行，算见识了异地风情，心中暗笑自己启程前竟然还心怀芥蒂。

倒是路粹，时刻铭记着使命。他立即吩咐随从下属，呈上黄金和玄壁，还有丰厚的佳酿和锦匹数据，紧接着又呈上大汉赎蔡琰的官方文书。

呼厨泉心知肚明，那黄金和玄壁，是赎昭姬的丰资；那佳酿和锦匹，是回赠进贡的厚礼；这官方文书里，是祥解赎昭姬的冠冕堂皇之理由。

此刻当着昭姬的面，呼厨泉却装做不知。只是很豪爽的命属官收下黄金玄壁，签收了佳酿锦匹，又接过侍从呈递给他的大汉文书。

因为昨夜已看过曹操给他的私信，呼厨泉对官方文书里的内容，一点也不感兴趣，但为了给汉吏面子，还是随手折启，大略阅览了一遍，转手递于近身侍从，只字不提文书上所列之事，却好客的劝路粹和董祀，饮上一碗奶香，以去路途之疲。

路粹和董祀皆无意于案几上的茶点，相视一望，交换了眼神，是心领神会的望向单于的身畔，观看那大阏氏是不是多年未见的蔡昭姬。

因为汉使团下榻的驿宾穹，离单于的牙城有几十里。从驿宾馆来时的途中，路粹和董祀就耳闻昭姬在今天做了大阏氏；当时二人还面面相觑，不明白那呼厨泉的用意；董祀自以为呼厨泉此举是讨好汉家官吏，要在昭姬回汉之前，给足她面子。而路粹却坚持认为，这是呼厨泉在耍弄诡计，因为这让他突然想起了典章上的一个例子。

此刻，只见呼厨泉身边，坐着一位丰姿绰约，光鲜亮丽，举止典雅的贵阏氏，她头戴凤翎金冠，身着金桔锦衣，脚蹬绛红玉履，浑身上下，配饰着金珠玉壁，和翡翠玻璃。

二人皆目瞪口呆，如醉如痴。如此国色天香，遗落尘世，太奢侈。更何况这异族的呼厨泉单于，是着兽皮，食腥膻，空有蛮力，粗俗不堪，怎配拥有如此国色容姿。

呼厨泉不知二人的心思，只顾洋洋得意。如此惊羡他的阏氏，不过是望尘莫及，昭姬已贵为大阏氏，你们是赎不回去的。

路粹和董祀，面面相觑。这眼前的大阏氏身上，实在看不出有蔡昭姬的影子，只是依稀感觉那容姿，似曾相识，犹如梦中曾经有过相遇，却不是记忆中那位才华横溢、俊美绝伦的蔡昭姬。

众目睽睽之下，蔡琰却一清二楚，面前站的挺拔英俊青年，是小幼弟董祀；另一位温文雅尔的中年官吏，是师兄路粹。这全是她的亲人呀，虽不是至亲，相见于塞北漠地，却胜似至亲；立时，她那颗因思念故土而支离破碎的心，突然被亲情所淹没。于是，她忍住眼泪，情深款款的站起，缓步来到二人面前，望了望幼弟董祀，又望了望师兄路粹。