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第二天是个大晴天，阳光明媚，天空蔚蓝，呼吸着清新的空气，从内到外的舒畅。温师母将被子拿出来晒在晾衣绳上，这才拍拍手，直起腰又去洗衣服。

从外院进门一个十八、九岁的少妇。步履有些迟疑，神情也有些犹豫，乍一看倒像是走错了门的。

见着了温师母，更是受了惊吓，登时就停在那，一动都不敢动，好像温师母是洪水野兽，稍微一动，她就会转身而逃。

温师母一掠鬓发，迎着明亮的阳光微讶的问道：不知你是哪位来找谁

那少妇便匆匆的朝着温师母行了一礼，道：妾身祁，呃，不，陈祁氏，是来寻妾身的六弟妹，闺名曼曼的，劳烦妈妈通禀一声儿妾身是她的三，三嫂。

温师母的讶然之色越深，上下打量着祁氏，疑惑的道：你是，陈家三奶奶吧

祁氏不知眼前的中年妇人是谁，一心要给温师母留个好印象，因此对温家的任何人都不敢怠慢，忙道：正是妾身。不知妈妈如何称呼

温师母知她错认了自己的身份，见她一副娇娇怯怯的模样，不欲与她为难，便轻笑解释道：我夫家姓温，弟子们都愿意尊我一声师母。你要找的曼曼是言直的媳妇吧

祁氏不曾答言，先红了脸红了眼圈，忙行大礼，道：妾身有眼无珠，不知您就是温师母，多有怠慢，请温师母大人大量，别跟妾身计较。我来正是来找六弟妹的。

温师母哦了一声，将木盆放下，把她往里边领：进来坐吧，站在外边也够热的，瞧你倒像是走了一路，进去喝口茶润润嗓子。

祁氏羞窘不已，此时不敢回话，一副乖顺小媳妇模样跟着温师母往里走。

温师母见她连头都不敢抬，因着路面不平，几次都差点摔跌，便笑着道：你是蔓儿的三嫂，便也不是外人，俗话说一回生，二回熟，多来几趟便熟悉了。可是不巧，蔓儿病了，不方便见客。

祁氏结结巴巴的问：病，病了

她早得了陈云方的吩咐，誓必要见到曼曼，把她磨回陈家去的，因此并不信这话，只当是温师母替苏曼曼打遮掩寻的借口罢了。她一向装可怜惯了，做这些事、做出这种可怜焦急的神情是手到擒来，当下便急切关心的道：不知，是，什么病要不要紧

四下一望，才恍然大悟。不怪她一进来就错认了温师母是管事妈妈，只因为这院子里竟一个服侍的丫头都没有。这温家好歹也盛名在外，怎么内里这么寒酸

祁氏心下鄙薄，面上却道：不，不如妾身去瞧瞧六弟妹，别的帮不上，熬药、端茶、递水，总是可以的。再不然，妾身边还有几个得力的丫头，一并来给温师母帮个忙，您意下如何

温师母自然不会同意，她微微一笑道：我习惯了凡事亲力亲为，你家温先生也喜欢清净，故此这后院一个多余的人都没有，就是蔓儿，在病中也要清净，故此她身边的丫头都让我打发了，你远来是客，又是蔓儿的三嫂，怎么能劳动你服侍蔓儿

祁氏便垂了头，做委屈状，道：倒是妾身的不是了。昨日六弟妹连声招呼都没打就出了门，一天一夜未归，也不曾有半点消息，更不曾留下只言片语，妾身担了一日一夜的心，还是听说她来了这里，这才一大早冒昧来打扰，就是想瞧瞧她可还安好

祁氏几句话一出口，便把曼曼塑造成了一个不懂事，刁蛮任性的形象树立起来了。

温师母便歉然的道：不怪蔓儿，她只是过来看看我，不想那马车在路上受了惊你也知道小女孩儿家家，虽然已为人妇，可哪受过这种委屈又气又急，只说好好歇一歇也就好了，谁想午睡未醒，倒又发起烧来。昔日在娘家时，我和先生把她宠坏了，不通人情世故，也不大会与人虚与委蛇，生就的一副简单天真的直肠子，真是让人发愁呢。幸亏三奶奶你不是外人，我也就舍下这张老脸，还请你多多照顾我们蔓儿。我和温先生积毕生之力，也只余此女一个，只要她过的好，过的开心，我们夫妻二人做什么都不重要。

温师母这话虽然绵软，可句句针针见血，堵的祁氏无话可说。

她一口一个蔓儿，又讲起从前往事，煞有介事，让祁氏很怀疑这是不是她认识的那个苏曼曼了。

话里话外，是陈云方不该客大欺主，把主人家赶出来倒罢了，还要追到人家娘家，真当娘家没人么

温先生和温师母只有一女，若有人敢欺负曼曼，他们两个便不肯袖手旁观，要出手相助了。

祁氏没有陈云方的脸皮厚，听这话便讪讪的。她坐了一会儿，又道：妾身和六弟妹很是投缘，不说一见如故，也相差不远了。妾身既来了，总要看上一眼才安心。

温师母还是那样平静、从容：都是一家人，三奶奶何必客气曼曼病了，也就爱吃一口我熬的小米粥，我亲手腌的咸菜，剩下的，就是山珍海味，异世奇玩，这会儿只怕也动不了她的心。

祁氏便把手缩进了袖子里，屁股底下如同扎了根针，坐立难安起来。陈云方就是来耍无赖来了，见温先生还肯收敛，装的一副彬彬有礼的样子，却私下嘱咐她来后院闹事，自然也就没打算给温师母带见面礼。

谁想温师母会如此世侩，竟然张嘴就讨礼呢

更让祁氏尴尬的还在后面。

她虽然柔弱，却非常坚持的要留下来帮温师母忙。温师母一惯温和客气，也就不拒绝，便自若的去洗衣服。

祁氏从来没做过粗活。固然陈云方百般刁难，可她只是受些皮肉之苦，精神上的折磨，丫头们当面不屑，背后嘲笑，但到底还有人服侍。

因此逞强的后果就是狼狈不堪。

洗衣服洗的不干净，温师母并不挑剔，只宽容的笑笑，接过去再洗一遍。祁氏便去打水，可是温师母家只有一口深井，祁氏看着只有乡下村里才用的辘辘和硕大的木桶，对着井底那幽深黑亮的井水就是一阵眩晕，几乎就要不受控制的倒摔下去。镇定了片刻，勉强把桶放下去了，却因为力道没控制住，那桶是牵着辘辘下去的。

舀了半天也只半桶水，祁氏两手握着辘辘手柄，使出吃奶的力气也提不上来。几经折腾，两臂酸疼，没支撑住，那半桶水又跌回井里。

桶落到了井里。

这已经不是祁氏努力就能改变的尴尬了。

温师母还是那样宽容，将桶捞出来，重新系好绳子，提了满满一桶水。祁氏自觉无用，便主动的上前要把这桶水提到院子里的水缸前。

自视甚高，又不自量力的下场便是那水翻了一半，将祁氏的衣服下摆和鞋子浸了个透湿。

好不容易温师母洗完了衣服，祁氏又坚持要帮祁氏做饭。很可惜，事实再一次证明她就是个四体不勤、五谷不分的少奶奶，面用的太多，泼洒的到处都是，切菜又切伤了手指，最后只得沦为烧火丫头，可除了一脸的灰黑，火还是熄了。

这顿饭做得祁氏泪流满面，最后还是听从了温师母的建议去小厅歇歇。看看四下无人，祁氏忽然就站起来，喃喃的对着空气道：妾，妾身，想，随便走走，不要紧的吧。