我们合共五十多人，在兽人侍卫的引领下穿过重重铁门，直入一所豪华的小庭院。此庭院的风格古典，正面是类似庙宇的入口，位置背山望海，院中种着两排苍松，门前阶梯下放着两樽石灯塔。中央大门徐徐打开，从内里走出了两排各二十名的壮汉，他们多数是矮人族，亦夹杂着人类和兽人族，穿上清一色灰粗布衣，手带一个护腕，头扎一条黑巾，腰缠一条黑带。

在院中有一条石柱，柱上有彩绘，依稀看得出是一只老虎图腾。

一名五十来岁的男子从庙内走出，其人五短身材，皮肤乌黑，长长白发束成十数条小辫，每一条皆系上不同色彩的发带，外穿一套白色毛外袍，内穿粉红色小绸衣，在六名弟子的簇拥下步出来。

侍卫们让我等排成了五行，其他壮汉向老人鞠躬行礼。

老翁向身旁弟子低声几句，他们立即抬出一张大钢椅，椅上铺着软枕，让他舒舒服服坐上去。我观察众人的外表，这些壮汉全部肌肉结实，一看就知道是做苦力的，尤其手臂特别粗壮。接近老翁的两名弟子有一特别之处，他们带的是红头巾，左臂上都有刺青，而且都刺着很类似的环子。

老翁向我们道：“欢迎各位前来铸造之岛，在下是矮人族七环匠－铁松，亦是虎之流派的最高负责人。今天将是我们招生的大日子，只要通过我们的考验，将可成为虎之流派的入门弟子。”

铁松向弟子打出手势，早见一位脸容朴拙的人类，打开一张长长的布匹挂在石壁上，说：“这是后山的地图，各位可以三或四人一组，在太阳下山以前，到后山造出一件金属兵器就算通过第一关。”

各个学生已经起哄，立即找寻自己的拍档出发，而我、力猛夫和潘琦自然组成一队，潘琦问道：“刚才所见后山应该是死火山，在山口附近一定会有铁矿，但我们连铁锤也没一把，如何打造兵器？”

我取出笔记抄下地图，力猛夫低声道：“距离太阳下山还有四小时，先别管太多，找到铁矿再想办法。”

参加拜师的少年合共分成为十五队，除了像我们是认识的能够自组之外，陌生的大都组成四人队伍，大家浩浩荡荡穿过后院，走上二十分钟路才进入死火山。我一看这座黑色死火山，皱眉说：“大家小心，这里多半有毒蛇。”

潘琦面现讶色，力猛夫也是步步为营，后者问道：“铁矿应该怎样找的？”

潘琦说：“找矿石其实是碰运气的，不过铁矿蛮普遍，很容易就能找到。”

其他组别已经起动，他们有部分原来带了装备，我点头说：“最好是用锄头、凿子一类东西。”

力猛夫说：“俺没有带锄头，不过有带防身短棍，有没有更快的方法？”

潘琦道：“父亲曾说过采矿石可以用炸的，火山附近应该有足够原料制做火药。”

我摇头失笑道：“炸石取材是快方法，不过位置不适合，在光秃山使用炸药会……”

话犹未完，山的另一边忽然传来爆炸巨响，地面一阵震动，从山顶传来浩荡声响，有大有小的石头从山顶开始向下滚。我们交换一个眼色，同时心里都在咒骂，那个不长眼的蠢才真的用上了炸药。

五十多人不需要任何交流，当巨石烟尘滚滚杀下来，全体都向山脚拔足狂奔，潘琦脚短跑得慢，力猛夫一手抽起她的后领就跑。山头上一遍喊爷叫娘，山上尽是滚动的石头和狂奔的青年，这幕世纪大逃亡可真刺激，我们只能跟巨石斗快，要是被这些巨石辗过不死也要重伤。

“救命啊！！”

“妈呀！”

“很痛啊！”

大家只恨爷娘生少一对脚，一边惨叫一边向下冲，在混乱之际我瞥见一块凸起的巨岩，道：“阿猛，跟我来！”

毫不犹豫我们跳到巨岩后，也有四个机灵的少年跟在我们身后，一起挤在巨岩之后抱头瑟缩。巨石沿着岩面滚，百斤石头在我们头上越过，虽然我们都知伏在岩后颇为安全，但听着那惊天动地的声响仍然胆战心惊。我向潘琦苦笑道：“在光秃山使用炸药就是这样壮观。”

有些跑得慢的被石块击中，当场头破血流，超过一半人受伤，也有小部分人吓得直奔到山脚去不再回来。等了约十数分钟，山头慢慢回复平静，我们忐忑地爬出岩前，烟尘正开始消散，伤者早躺满一地，共同上山的十五支队伍，仍站着的剩不到一半。

还好这山的岩石不算多，多半都是皮外伤，但听到四处痛苦吟呻，安然无恙的大家都在互望。要是拯救伤者，可能赶不及做武器，要是不救人又于心不忍。正当大家不知所措时，我忍不住大喝道：“还呆着干吗？要是有人伤重至死，你们一辈子也会良心不安！”

潘琦抱着很大决心来拜师，她闻言露出天人交战的表情，咬一下唇说：“我们都知道应该救人，可是……可是……”