第四百八十九章妒妇毒计置樊笼佳人巧对结良缘

第四百八十九章妒妇毒计置樊笼佳人巧对结良缘

入夜，礼部郎中沈蓉宅邸。

“……颜氏少寡守节，终始不二，奏请陛下旌表其门，赐额‘贞节’。”

沈蓉写罢具奏，与学生陆郊为母请旌的陈情上书并置案头，怅然一叹，感慨良多。

望着桌上晃动烛火，沈蓉神思迢遥，眼前浮现出一张秀丽朱颜，玉容花貌，红润浮颊，秋波如水，春意盎然……

‘咚咚咚’一阵敲门声，将沈蓉思绪唤回。

“老爷……”书房外响起丫鬟声音。

“何事？”回忆打破，沈蓉语带恚怒。

“夫人请您回房歇息。”丫鬟道。

“公务未完，请夫人先行安歇吧。”沈蓉沉声道。

听出老爷话中不快，丫鬟不敢再言，应声告退。

沈蓉无奈摇头，真是天意作弄，当年自己意动神摇，已然将那嫩如葱白的柔荑握在手中，只因更鼓突响，霍然惊醒，虑及声名受损前程无望，将个温婉佳人拒之门外，如今遥忆昔时缱绻，又被人中途打断，难道与她当真无缘么！

唉！沈蓉怅惘喟叹，旁人只道他相府快婿，令人羡煞，又有谁知他如今是书中不见颜如玉，金屋只余东狮吼呢，个中辛苦便如寒天饮冰水，点滴在心头，每当夫纲不振，他便愈加怀念心中玉人姿容，那夜自己若抛却世俗之见，再大胆一些，如今也该是举案齐眉，相濡以沫吧……

什么人言可畏，攀附恁个权贵，富贵荣华怎抵得琴瑟和鸣！沈蓉悔恨懊恼，提笔展卷，书下了‘阖扉恨’三字……

书房门倏地被人推开，一个年约三旬的美妇人闯了进来。

沈蓉仓皇推案而起，绕过书桌躬身行礼，“夫人，你怎来了？”

“你连觉都不睡了，我来瞧瞧，你沈大人忙得什么公务。”妇人冷着脸道。

面对妇人质询般的语气，沈蓉不敢辩驳，李东阳众子皆丧，对几个女儿倍加宠爱，次女李菱更是刁顽任性，触逆不得。

“无甚大事，都已料理完毕，冷落了夫人，实在是为夫之过。”沈蓉再三作揖赔情。

“没大事？不会吧，连我命人传的话你都敢不听了，这些年来你有这胆子的时候可不多啊！”李菱凤眼乜斜，怪声怪气道。

“真的无事，新科贡士陆郊为母请旌，我昔日曾在陆宅坐馆，与他有过一段师生之情，便代礼部为其上表，”怕夫人见怪，沈蓉又追着解释：“若是玉成此事，再有之前的师生之谊，将来在朝堂中也能多个帮衬，故而斟词酌句误了时辰，教夫人担忧了。”

“哦？你如今倒明白过来了！”李菱柳眉微扬，轻启樱唇道：“爹爹让你参与提调南宫，就是想着给你广结善缘，你倒好，死守着那些陈规陋习不知变通，那个姓刘的考生你做个顺水人情放进去也就罢了，非但不准他入试，还平白得罪那个丁南山，何苦来着！”

沈蓉连连称是，“夫人教训的是，岳父大人也已训诫过了，为夫这才痛定思痛，慎重行文，力求将此事办得停当。”

“不过一封举奏罢了，还有什么慎重的，我来看看。”李菱向书案行去。

“我自便就好，不劳烦夫人……”沈蓉暗道不好，急忙张皇劝阻。

沈蓉这般反常，反教李菱生疑，来至案前拿起奏表，大略一看，不过是些官样文章，并无甚出奇之处。

“这有什么见不得人的？”

“是是是，枯燥无味，怕污了夫人清目。”沈蓉讪讪道。

随手将奏表一丢，李菱就待离开，眼角余光忽然发现案边露出一片纸角，墨迹犹新。

“夫人！！”眼瞧李菱将那张纸抽出，沈蓉心都要蹦出胸口。

“阖扉恨？”李菱瞧了脸色苍白的沈蓉一眼，继续吟道：“塾馆曾会花仙子，夜半叩门结山盟。悔阖双扉伤两指，恨天从此误三生……”

李菱玉面铁青，拍案怒喝：“沈蓉！”

“夫人开恩，容我解释。”沈蓉下意识扑通跪倒。

“解释什么？你都开始恨天怨地了，塾馆？想必就是那陆郊的家中吧，那‘花仙子’又是谁啊？”李菱眄视冷笑。

“夫人，我……这……”沈蓉张口结舌，语不成句。

“说！”李菱一声厉叱。

“陆郊之母颜氏。”沈蓉顺嘴交待了实话。

“好你个沈蓉啊，”李菱气得娇躯发抖，扬着奏本道；“什么为母请旌，合着是为你老相好立贞节牌坊啊，成亲多年，你瞒得我好苦啊！”

“爹爹啊，女儿好命苦……”李菱呜呜咽咽哭了起来，香帕掩面向外行去。

今儿个竟然破例没挨‘家法’，沈蓉不知是喜是忧，“夫人，你往哪里去？”

“我要去找爹爹诉苦，看他给我选的好女婿，呜呜……”李菱抽抽噎噎哭道。

沈蓉‘噌’的一下从地上蹦起，飞快拉住李菱衣袖，哀求道：“夫人，这点小事就不必劳烦岳丈大人知晓了吧？”

“小事？”哭声倏止，李菱泪痕犹在的面上如挂着一层寒霜，挖苦道：“你们都山盟海誓了，我这碍眼的岂不妨了你们三生姻缘，还是早早开恩放我归家，免得哪天被你们这对奸夫淫妇取了性命还不自知，岂不冤枉！”

“哎呦！”沈蓉急得直转圈，“此话从何说起啊，夫人，我实在大大的冤枉，你待听我细说。”

“跪下说！”李菱寒声道。

“诶。”沈蓉撩袍跪地，动作熟练。

李菱往椅子上一坐，两腿上下交叠，翘着绣鞋，板着俏脸道：“说吧，你们究竟怎么档子事？”

沈蓉咽了口唾沫，“当年为夫秋闱落第，生计无着，蒙人介绍托身陆宅为西席，教授陆家小公子陆郊课业，主母颜氏少艾孀居，才貌出众……”

李菱重重咳了一声。

沈蓉匆忙改口，“自然远不及夫人。”

李菱樱唇微扁，“你也不用奉承我，那颜氏隔了这么些年还能让你念念不忘，想来也是个绝色佳人，一个年少新寡，春闺寂寥，另一个血气方刚，近水楼台，想必你二人就暗通款曲，成其好事了吧？”

“夫人说得哪里话，为夫我自幼读书明礼，持身严正，岂能做那登徒浪子所为，是那颜氏在我赴试前夕，夜半叩扉，以赠送盘缠之名吐露心曲，诉说倾慕之意，为夫身为名教中人，怎肯行那淫奔苟且之事，当面申礼明义，阖扉拒绝，急切之中，将她两指夹伤，她就此羞愧而去……”

“翌日我便辞馆进京，三考登第，蒙岳丈招为东床，得与夫人长相厮守，十年来再未与她谋面，那私通之说，实在无从说起。”沈蓉稍微移动了下跪得酸痛的膝盖，眼巴巴望着自个儿老婆。

“你说的都是真的？”李菱斜睃着俏目问道。

“千真万确，不敢欺瞒夫人。”沈蓉信誓旦旦。

李菱心底冷笑，男人的话不可尽信，他说未尝动心，那诗中‘悔’‘恨’又自何来？估摸着确是未曾有染，可他心里却一直惦记着那狐媚子。

眼珠一转，李菱计上心来，转脸含笑道：“原来是这么回事，你若早说了实话，不就免了这场误会了，快起来快起来。”

李菱扶着沈蓉起身，还体贴得为他拍打衣袍灰尘。

沈蓉受宠若惊，打躬作揖道：“是为夫不是，祸由自招，累得夫人费心。”

“咱们夫妻一体，客气什么，不过陆郊这档子事么……”李菱又将奏本拾起。

沈蓉心头一突，“不过是念着宾主一场，报答昔日赠银之恩，夫人若是不愿，此事便算了。”

“干嘛要算了，我家老爷阖扉拒奔，志士清操，风范直追古人，应当昭告天下，为世人典范。”李菱樱唇勾抹，似笑非笑。

“夫人休要取笑。”沈蓉苦着脸道。

“谁和你说笑！”李菱笑容中带着几分狠厉，“中夜私奔这等不要脸的事都做下了，还要上书奏请旌表门楣，岂不是欺君大罪！你身为朝廷命官，怎能置之不理，合该奏明朝廷，以正视听。”

沈蓉失声道：“如此一来那陆郊可要前程尽毁啊！”

“可你沈大人不欺暗室，君子有道的美名可就天下传扬了，士林中不是最看重这个么？”李菱眼溜秋波，给他抛了个媚眼。

“可是……我……这个……”沈蓉心中纠结，众口铄金，积毁销骨，届时莫说陆郊不容于士林，那颜氏也必遭天下嘲诟唾弃，他于心何忍。

“别这个那个了，你在礼部郎中的位置上也耽搁够久了，趁着这个机会也好往上挪挪位置，三妹家里的那是世袭爵位比不得，大姐夫可也升了尚宝司少卿，你再继续耽误下去，可对得起我？”李菱动之以情。

“为夫无能，委屈夫人了，只是……”沈蓉还是难以下定决心。

“只是什么，爹才说礼部有个侍郎的实缺，你就不想当这个宗伯么？”

官升三品？沈蓉面露喜色，这一步可就成堂上官了，连连点头道：“自然是想的，但恐非容易。”

“有爹在你担心什么，他早想提拔你了，只是苦于没有名头，怕落个任人唯亲的口实，如今时机刚好，廷议时还会有谁驳他的面子？”李菱得意夸功道：“妾身我平日可没少替你说好话。”

“有劳夫人。”沈蓉一揖到地。

“旁的不说了，重新写奏本吧，把这个劳什子‘阖扉恨’写成为你沈大人歌功颂德的‘阖扉颂’，应该不是难事吧？”李菱盈盈浅笑，心中自得，铺平了这废物男人的青云之路，再断了他对那贱人的朝思暮想，一举两得，何乐不为。

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松鹤楼雅间。

“刘兄，请酒。”

“哦，刘兄请。”刘天和端起酒杯陪饮，暗中却又细细打量起眼前这个俊秀少年。

唇红齿白，面如傅粉，说话细声细气，略带腼腆，只浅浅一杯酒便腮如桃花，看来平日并不擅饮，听恩公大人言说此子姓刘名采风，乃世交子弟，唉，身为男儿竟生得这般柔弱，刘天和暗暗摇头。

“丁大人乃朝廷股肱，不惜纡尊降贵，折节下交，学生等沦肌浃髓，感佩莫名。”戴大宾举杯逢迎。

“今日朋友闲叙，不论官职，我等兄弟相称就是。”丁寿以回礼之名宴请刘天和，唯有将戴大宾也一同捎带，席间若还是大人恩公的叫个没完，后面事可不好谋划。

戴大宾二人连称不敢，丁寿只道酒宴之间无须拘束，女扮男装的刘彩凤也帮着劝说，二人只得勉强应下。

酒过三巡，戴大

宾觉察席间氛围有些不对，衣帅和他带来那少年似乎更为关注刘天和，数次提杯都是向他敬酒，那少年更是奇怪，时不时偷眼斜睃丁南山，间或二人对视，随即玉面羞红，低头浅笑，若非贡院前曾目睹丁寿身边美妾寸步不离，戴大宾几乎怀疑这位大金吾有断袖分桃之好。

大明承平百年，江南富贵之地更是处处歌舞升平之象，世家子中多有阴柔俊美者，好为绯巾彩衣的古怪装扮，才子杨慎更是以‘伪娘’形象招摇过市（胡粉傅面，作双丫髻插花，门生舁之，诸伎捧觞，游行城市，了不为怍），戴大宾虽是闽人，平日多与江浙士子往来，对行止中带着几分女气的刘彩凤并未生疑，只是觉得受了丁大人冷落，让他心急如焚。

“那个……丁兄，”见丁寿并无不快之色，戴大宾松了口气，言笑如常，“过蒙盛情款待，在下感激之至，斗胆提议行个酒令以助酒兴，不知几位仁兄意下如何？”

“什么酒令？”丁寿夹了一口菜扔进嘴里，他倒是真希望弄个由头让刘天和多喝几杯，趁着酒兴把事成了。

“作对儿可好？对不上来的，罚酒一杯。”戴大宾征询大家意见。

刘天和常赴文会，对这些文人雅令并不陌生，无有异议，刘彩凤只是看着丁寿拿主意。

“作对儿？”丁寿挠头，他肚子里那几两干货自己清楚，这等需要急智应变之才的文人游戏，他十有八九是要拉胯，可要当众回绝，又觉实在丢人。

戴大宾一直留心他的神色，见他面上作难，大概齐猜出其心中所忧，嘴角微微一撇，转瞬如常，急声道：“这行令需得令主，只好劳烦丁兄屈就，丁兄只管出题，我等听令就是。”

这可以有啊，听说自个儿不用参与，丁寿登时来了兴致，不过转念间，他担忧地看向刘彩凤，不知这姑娘才学如何，把人哄出来可是瞒着刘家那老哥俩的，万一罚酒过多给人灌醉了，他回去可没法交代。

“贤弟，你看呢？”丁寿只得由刘彩凤来拿主意。

“兄长若是有兴，小弟勉力奉陪。”刘彩凤晶晶双目望着丁寿，自己是托他世交之名前来，可不能在人前示弱，堕了他的颜面。

丁寿轻轻皱眉，不顾那两人在前，贴近她耳边低语道：“作对儿讲究个上下对仗，平仄相协，这二人想也不会出什么市井俗对，要接上并不容易，你若觉不妥，我回了他们就是。”

耳边男子口中热气喷薄，刘彩凤心如鹿撞，两颊融融，闻得他话中关切之意，心头更觉甜蜜，“兄长安心，小弟领会。”

见刘彩凤打定主意，丁寿无奈道：“也罢，就按这个行令吧。”

“请丁兄出题。”戴大宾心头窃喜，他自幼便以擅长对对儿闻名乡里，今日正好在衣帅前一展手段，压过刘天和一头。

丁寿想了想，难为道：“想想实没什么题可出的，丁某今日本来只管会钞，便以‘银钱’为题，至于首对，几位达者为先吧。”

戴大宾星眸一瞬，微笑拱手，“多谢出题，在下抛砖引玉，这首联便是：钱有两戈，伤坏古今人品。”

“好一个拆字联，”刘天和颔首称赞，微微思忖，便道：“敝人对：穷只一穴，埋没多少英雄。”

刘彩凤绞尽脑汁，未曾思得下联，二话不说，举杯认罚。

“这酒我来代喝吧。”丁寿不忍，也不能强求每个女扮男装的都有王茂漪那两下子啊。

“不，愿赌服输。”刘彩凤展现出少有的倔强，仰头一饮而尽。

丁寿暗道坏了，这姑娘较上劲了，可如何是好，这下他更没心思出题，索性将包袱扔给刘天和，“养和，你既然对上了，这一联便由你出。”

刘天和微一转念，徐徐道：“如此，我便也出个拆字联：张长弓，骑奇马，单戈作战。”

“连拆三字成联，金戈铁马之气扑面而来，好！”丁寿不由击节赞叹。

“不敢当，听闻丁兄去岁代天巡边，亲当矢石，血战鞑虏，在下钦佩至极，心向往之。”刘天和正色道。

呸，拍得好一手马屁，戴大宾心中不忿，急声道：“大人，我这也有一联，还请品评：信人言，袭龙衣，合手即拿。”

没理会戴大宾称呼变化，丁寿与刘天和面面相觑，下联对仗确算上工整，可这联意似乎有些犯忌。