“怎么？”刘瑾微讶，寿哥儿几时变成了榆木脑袋。

“观公公方略，南赣各府及闽浙二省皆应是设点布局之处，府县卫所俱该善加笼络才是，怎地内府尚有人与其为难呢？”拿了人家画，总得把事给办了，丁二自问这点规矩还是拎得清的，当下将陈良遭遇述说了一遍。

刘瑾听完后不置可否，只是点点头，“咱家知道了。”

“什么叫您知道了！那侯宽等人公然索贿，陈良身为三品武官都难幸免，其余被勒索解户又该怎样凄惨！”丁寿愤愤不平，若不是自己遇见，怕是陈良就要上街讨饭了。

“你收了那陈良多少好处？”刘瑾忽问。

“没有！”丁寿断然否认，丁点儿亏心都没有，“小子是买了陈良一幅画，但是给了银子的，吏科给事中李宪可以作证！”

刘瑾也没再纠缠这事，只问道：“那陈良所纳军器可否坚利？”

“这个……管库官吏未经勘收，如何晓得？”丁寿两手一摊。

“既然不晓情由，你让咱家如何处断？”

“纵是地方所输军器不堪，按照旧例领回改造补纳也就是了，这么将人吊在京师，岂不是有意为难！”

“咱家这里从没什么惯例，”刘瑾声音转厉，寒声道：“沙场克敌固然要官军奋勇，更要甲兵坚利，近年来兵部向天下卫所年例成造军器，有名无实，徒费钱粮，俱不堪用，这般蒙混职事，只教他们领回补纳，岂非太便宜了！”

“可侯宽他们……”丁寿还想辩解几声。

“咱家自会彻查戊字库，但也不会放过勘验地方缴纳军器，谁的罪谁来背，哥儿，你就少操心了！”

老太监隐含警告之意，丁寿缩了缩脖子，细想想自己已经仁至义尽，似乎没必要为了陈良惹毛刘瑾，大不了赔他三百两银子就是。

“公公教训的是，小子告退。”丁寿准备溜之大吉。

“哪里去？”

“我……衙门里还有些公事。”丁寿信口胡诌，他那边还有一朵玉芙蓉要去安抚呢，这锅米再耽误下去别说做熟，怕是夹生都难。

“你小子几时这般勤快，”刘瑾笑骂一声，面上露出几分慈爱，“公事什么的且放放，念在你适才的那点良心，赏你顿晚饭吃。”

晚饭？二爷午饭还没吃呢，都是那个圆脸小子捣乱，打扰老子做饭，逮到机会非好好收拾他一顿不可，丁寿恨恨想道。

“你在想什么？”

“没，没什么，只是小子这顿饭能不吃么？”

“不行。”

“那我便真没什么可想的了。”丁寿苦着脸道。

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澄清坊，会同北馆。

一处馆舍内，一名二十余岁的七品武官怒气冲冲指着跪在地下的几名校尉，大声呵斥道：“两个大活人，你们竟然连什么时候出去的都不晓得，究竟怎么当得差！”

几名校尉委屈至极，其中一个大着胆子道：“大人，您也晓得小郡主的脾气，她不让属下等打扰，属下们怎敢在她面前露头……”

“办事不力，还敢狡辩！”武官一脚将那校尉踹倒，戟指怒骂：“京师之地龙蛇混杂，倘若小郡主有个好歹，我等该怎样向王爷交待！”

“蒋大人少安毋躁，小郡主古灵精怪，又一身武艺，等闲不会吃亏，况她

身边还有铭钰那丫头跟着规劝，谅也无妨。”一个身着五品常服的文官笑着劝道。

“马大人如何不知，那丫头刁蛮任性，真个鲁莽起来，铭钰怎生劝得住，”武官坐在椅上气哼哼埋怨道：“此番就不该带她出来，都是姐姐将她宠坏了！”

文官笑笑，没有接口，他名唤马政，虽是成化二十三年进士，又任王府长史司五品左长史之职，却不好对眼前这个七品散官逾礼之言指摘什么，因为人家毕竟是一家子，别说道两句王妃姐姐的不是，就是贬损王爷几句，以兴王爷的和顺性子，估计对这位小舅子也就是一笑置之。

对几名王府校尉摆摆手，众人施礼退下，马政走到兴王内弟蒋轮身前，笑着安抚道：“小郡主在湖广憋闷久了，出来开阔一下眼界也好，再则，此番的差事，少不得还要人家帮衬，蒋大人便睁一眼闭一眼吧。”

蒋轮苦笑道：“那丫头疯惯了，撒出去便不见影子，如何指望得上！”

“莫说小郡主天真烂漫，正是贪玩之时，便是马某，离京十余年，也甚怀念帝都气象，若非公务在身，也早已出去醉酒酣歌，眠花宿柳了。”马政捋须自嘲。

“二位大人本是翰苑才子，前途无量，随王爷之国安陆十余年，实是委屈了。”蒋轮颇有感怀，马政与右长史刘良原本俱是翰林院检讨，弘治年间因兴王将就藩才分别被授予王府长史，一离京便是小二十年。

“大人言重，若非借着王爷机缘，马某与刘兄也许仍是个穷京官，在翰林院内蝇营狗苟，为一日生计愁烦，怎如在荆楚逍遥自在。”马政也非全是自谦，他与刘良是同科同榜，俱是三甲同进士出身，在芸芸才子汇集的翰林院中，的确算不得出彩。

蒋轮感同身受，兴王妃蒋氏之父蒋斅宗族咸居京师，以女而贵，封中兵马指挥，携妻随兴王就国安陆，因老来无子，兴王令其兄之子为后，蒋轮才得授予王府七品散官，可说他官身皆拜兴王朱祐杬所赐，点头道：“我等俱受王爷大恩，此番断不能无功而返。”

“那个混账行子，真是气死我了！”随着清脆如珠的一声抱怨，一道倩影迈步闯了进来，正是与丁寿在松鹤楼纠缠的少年。

蒋轮‘啪’的一拍桌子，叱道：“女孩儿家的出言不逊，没得辱了兴王府脸面。”

“舅舅？您从礼部回来了？”见蒋轮坐在堂内，少年也略微意外，随即樱唇微撇，不服气道：“我这身打扮，谁晓得我是兴王府郡主，说什么做什么的有甚干系。”

马政不觉莞尔，这位小郡主朱秀蒨可不同乃母般知文弄墨，通情达理，吃不得半点亏去，蒋轮简直自讨苦吃。

蒋轮果然被外甥女气得脸色铁青，抬眼一瞥随后进门同样是一身男装的铭钰，更是气不打一处来，虎着脸呵斥道：“铭钰，王妃常夸你乖巧懂事，让你陪在郡主身边读书习武本有规勉之责，你怎地也随她一起胡闹！”

铭钰扁扁嘴，委屈地眼圈都红了。

“别怪铭钰，是我要出去，她劝不住，只得随我一起去，要责罚只我一人就是。”兴王郡主朱秀蒨仗义地为同伴打抱不平。

“好啊，你倒是敢作敢当，我也不罚你，既然你不听管教，我这便命人送你回安陆去。”蒋轮虽长了一辈，也未到三十岁，正是气盛之时，被晚辈一口一句呛得不轻，直接就要翻脸。

“别啊，舅舅，秀蒨知错了还不行么，我这才来京城就回去，那也太那个啦……”朱秀蒨顿时着慌，开始服软。

“别介，属下当不起郡主这般称呼，您还是回去寻王爷和王妃诉苦吧……”蒋轮余怒未消，话里话外透着一股子阴阳怪气。

“舅舅，蒨儿知道平日您最是疼我，便饶了我这一遭吧。”朱秀蒨上前拽着蒋轮衣袖，撒起娇来。

蒋轮冷哼一声，“疼你有什么用，平日不分大小尊卑也就罢了，进了京城还到处胡闹乱闯，早晚让你惹出祸来，早将你送回去我也乐得省心。”

蒋轮油盐不进，朱秀蒨瞬间愁容满面，巴巴望着马政，“马长史，您给说句好话……”

马政捋须轻笑，“蒋大人，我看郡主已有悔过之意，你也休要固执己见了，便网开一面如何？”

见朱秀蒨云鬓带愁，眉锁幽怨，蒋轮心中不觉快意，就坡下驴道：“便依马大人的，但此次不可不罚。”

“认打认罚，蒨儿绝无二话，只要舅舅别撵我回去，”粉面霎时换上笑脸，朱秀蒨讨好地轻捶蒋轮肩头，不忘提了一句，“别稍上铭钰就好。”

乜了一眼垂目低眉杵在边上的铭钰，蒋轮哑然失笑，“难得你这丫头还肯讲些义气，我也不好重罚，你便将姐姐的《女训》抄上一遍吧。”

“什么？！”朱秀蒨立时变了脸色，她母亲兴王妃蒋氏所著《女训》足有十二篇，一篇她都看得头昏脑涨，十二篇抄下来还不头大如斗。

“若是不愿，那便回去。”蒋轮也不强求。

“愿意愿意，依着舅舅就是。”朱秀蒨忙不迭点头。

“噗嗤”，难得看着自家郡主吃瘪，铭钰不禁掩唇偷笑。

朱秀蒨杏眼一瞪，“笑什么，你与我一同抄写。”

“不是说不罚奴婢吗？”铭钰又是惊讶又是委屈。

“好好学学母妃的《女训》，明白如何奉行女德闺范，将来嫁人也

是个贤妻良母，这哪里是惩罚，分明是褒奖，怎么你不愿意？”朱秀蒨龇着两排银牙，凶巴巴道。

“愿……愿意。”铭钰抽抽鼻子，低头认命。

蒋轮、马政相视一笑，抄写《女训》会耗掉朱秀蒨不少精力，他二人可以安心一阵了。

看二人自以为得计的模样，朱秀蒨恨得牙痒又毫无办法，“马大人，我弟弟的事怎样了？”

二人笑容顿凝，马政一声长吁，蒋轮喟叹道：“蒨儿，换身衣服，随我去拜访荣王爷。”

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十王府位于东安门外王府大街，与会同北馆毗邻，永乐年间诸王频频来朝，此处作为各地藩王落脚下榻之地，后宣德起诸王无旨不得进京，十王府仅就成了未就藩的亲王居住之所，随着成化帝诸子纷纷就藩，而弘治次子蔚王朱厚炜一岁而薨，偌大的十王府，只剩荣王朱祐枢一王独守。

“十三叔，侄女朱秀蒨给您见礼了。”朱秀蒨蹦蹦跳跳来到堂上，向朱祐枢没规没矩地行了一礼。

“秀蒨？”朱祐枢仔细端量小郡主一番，忽地一笑，“一晃数年不见，你已出落得这般标致了，真是吾家有女初长成啊，想当年你离京时只有这么大点……”

看着朱祐枢双手比量只有襁褓大小，朱秀蒨俏鼻一皱，不满道：“还说蒨儿，王叔当年不也才这么高……”

朱秀蒨比到自己腰际，想了想有些不甘，又将手往下压了半尺。

“不得无礼。”真是屡教不改，对这位不敬尊长的外甥女，蒋轮属实头痛。

朱祐枢哈哈笑道：“不错不错，本王当时确是一个乳臭未干的毛孩子，四哥离京时我还哭了一鼻子呢。”

“真的？十三叔你也会哭鼻子！哭的时候什么样，快说给蒨儿听听。”朱秀蒨眼睛一亮，央着朱祐枢不放。

“不提不提，儿时无知，人前失仪，说了教人脸红，还教旁人笑话。”朱祐枢摆手拒绝。

“二位王爷手足情深，真情流露，旁人艳羡还不及，岂会见笑。”蒋轮躬身道。

朱祐枢指着蒋轮，揶揄道：“你小子倒是比以前会说话了，都坐下说吧。”

众人落座上茶，朱祐枢问道：“四哥四嫂一向可好？”

“托王爷洪福，兴王爷与王妃身子硬朗，平日诵诗练字，琴瑟和鸣。”蒋轮回道。

“四哥以往就好个舞文弄墨的，四嫂于他也算志趣相投，相得益彰。”朱祐枢笑道。

朱秀蒨撇了撇薄薄樱唇，“那是以往，十三叔不知，如今母妃与我新添了弟弟，与父王整日里宝贝得不行，哪有心思诵文舞墨呀。”

朱祐枢敲敲额头，懊悔道：“是了，四哥喜得贵子，我的贺礼还未送到，蒋轮，离京时就烦你带回吧。”

“不敢教王爷破费，”蒋轮起身施了一礼，“只是下官确有事要烦劳王爷。”

“看在四哥面上，你说就是。”

“下官此次入京，是奉王爷之命为小公子请名。”

朱祐枢笑容顿凝，一脸慎重之色。

注：

1、刘瑾既止各边送银，又禁商人报纳边储，遂大匮乏。因询国初如何充足，浅识者以为国初屯田修举，故军食自足，后为势家所占，以此军不自给。瑾遂慨然修举屯田，分遣……等往各边丈量屯田，以增出地亩甚多及追完积逋者为能，否则罪之。又命散银于近边州县百姓，买米陪脚耗运送边仓交纳。奉行苛刻，人不聊生。（《继世纪闻》）

2、凡各王府公差人员，及辽东建州、毛怜、海西等卫女直，朵颜三卫达子，吐鲁番，撒马儿罕，哈密，赤斤、罕东等卫回回，西番法王，洮岷等处,云贵、四川、湖广土官番人等，俱于北馆安顿。迤北瓦剌、朝鲜、日本、安南等国进贡陪臣人等，俱于南馆安顿。《明会典》

3、朱秀蒨的名字年龄都是虚构，根据正德妹妹太康公主朱秀荣的名字来看，这一辈的公主应该是带‘秀’字，‘艹’字头，笔者据此臆造了一个。