“别忙道谢，眼下还真有一桩难处。”丁寿突然面露难色。

朱晖轻‘哦’了一声，“是何难处，不知老夫可否帮忙。”

“国公爷可知，陛下近来龙心不畅。”

“老夫不敢妄揣圣意，只知今岁免了上元节群臣赐宴，其中内情，不甚了了。”

老狐狸！丁寿暗骂一声，嘻嘻笑道：“主忧臣辱，身为臣子，总要想法子取悦龙颜，纾解圣忧。”

“缇帅一片苦心，不愧陛下股肱，以心腹托之。”朱晖恭维道。

和这老儿说话真累，丁寿蹙眉，“国公爷，咱们漂亮话就不多说了，丁某想请您帮拿个主意，如何使陛下解颐，或者说……分心旁骛，不再纠结于某事。”

朱晖眼帘低垂，不露声色道：“缇帅随侍圣驾，当晓万岁喜好，何必求诸旁人。”

“陛下喜欢什么我自然知道，可再好玩的把戏日日夜夜耍弄也该腻了，国公既然旁观者清，当有教我。”

朱晖眉头一跳，品出丁寿不满之意，知晓如再一味避让，闪烁其词，怕会适得其反，于是展颜笑道：“陛下不类先皇，尚兵好武，丁帅若有意，不妨在此方面用些心思。”

丁寿摆手，“没用的，陛下亲自拣选数百勇士，整日在西苑练习骑射，早已惯了，这方面当不得数。”

“那些养豹勇士俱是京中选锋，骑射功夫了得，但不知演兵布阵上，与天下武学英才相比又待如何？”朱晖笑容玩味。

“国公是说……”丁寿品咂出一些深意。

“今岁按例是武举会试之年，两京各司武学举子汇聚京师，拣拔将才，去岁陛下曾诏令武科考选之后赐宴中府，此等开创先河之举，可见一斑，缇帅如能略加变革考成之法，引得圣心关注，当不是难事。”

“变革武举成法？恐非易事。”丁寿拧眉陷入沉思。

大明朝的武举选拔可谓历尽坎坷，洪武永乐之时开国靖难功臣犹在，虽有请立武学、开武举的呼声，并未引起帝王重视，仁宣二朝当政三杨自谓四海承平，百姓晏乐，也不会提起

武举之事，倒是那位冲龄即位的朱祁镇，眼见北方瓦剌势大，南疆麓川复起，于南北二京开设武学，期望培育将才，再造军功，可惜事还未竟，蒙尘北狩，武举一事再度拖延。

直到宪宗即位，内忧外患，盗贼频仍，鉴于武职世袭弊端重重，朱见深即位伊始，公布《武举法》，开创明代武举之制，可惜第一次武举竟无人应试，此后四十年间，武科举试时断时续，并非常态，录取武进士人数更不能与文科进士相比，究其原委，大明朝野间贵文轻武之风已盛，人都已三考两榜出身为正途，世家大姓子弟考中武举者，族人多不以为荣，反以为耻。

这期间也并非没有人想更改旧制，典型者便是西厂太监汪直，成化十四年汪直首开奏请武举悉如进士恩例，设科乡试、会试、殿试，旨下兵部集议，当时的兵部尚书余子俊与英国公张懋虽心中不愿，却不敢明面开罪如日中天的汪太监，大学士万安暗中定计，汪直之言可听不可行，于是兵部虽上了武举科条大略，加赐武举出身恩荣，录名勒碑等如进士科制，却在奏上内批中票拟：武举重事，未易即行，令兵部移文天下，教养数年，俟有成效，巡按提学等官具奏起送。武科三考再被搁置，此后汪直用心边事，直到贬黜南京，再无人提及此事。

弘治年间也有人上书奏请武举三年一试，并开殿试，兵部以‘武举已有举行之典，不必轻易纷更’为由驳回，时隔两年恰恰又是兵部尚书刘大夏提出，将武举六年一试改为三年，但不行殿试，这三年一试的武举制度才算定了下来，正德二年武举乡试之期才过，今年正是会试之年。

正因这其中纷乱纠葛，涉及多方利益，左班官不愿武人借武举出人头地，得到与文科进士同等恩荣，世袭武职自有举官之途，也不会乐见旁人来分自己篮子里的果子，办法虽好，也得做好了开罪人的准备，丁寿未免举棋不定。

朱晖至此不再多说，他只管出主意，用与不用只在丁寿，至于成与不成更与他无干。

见朱老头神态悠闲边上看热闹，丁寿心中有气，当即抱拳道：“多谢国公开导，在下茅塞顿开。”

“缇帅客气。”朱晖谦和一笑。

丁寿眼珠转了转，故作随意道：“可惜如今文武两班弹劾如潮，丁某如芒在背，那些大头巾们素来喜欢生事，且不去说，五府之中竟也有众多跟风者，不知国公怎生看待？”

朱晖眼中光芒一闪而过，转瞬笑容如常：“主事之人意图稍显，自有下属揣摩行事，也是常有之情。”

“国公说的是。”丁寿重重叹了口气，“看来五府主事之人定要明白事理才好，不然所托非人，长此以往怕会生出乱子。”

“此是缇帅有感而发，还是内廷之意？”尽管朱晖低垂眼帘，仍旧难掩眸中热切之意。

大明朝有实权的几位国公，黔国公远在天南，魏国公与成国公这对姻亲守备南京，定国公这一支最近几代继承人不是病鬼就是疯子，家族中长期无人担任军职，已有中衰之象，如果英国公张懋挪出位置，谁可取而代之不言而喻。

“谁的意思不重要，关键此等利人利己之举，国公可有兴趣一试？”丁寿坏笑道。

“缇帅请看，”朱晖默忖良久，忽然遥指窗外一株巨槐，“那棵老树无材无用，又挡了院中景致，老夫早有除去之意，奈何其朽而不倒，支脉盘根错节，骤然推倒，怕会牵连甚广，坏了院中布置，使某一时难下决断。”

“正德元年一场风雨，断折了许多枝蔓，看着虽是庞然大物，入土却未见深远，只要主人有心，丁某愿作提刀砍斫之人，”丁寿视线由窗外老槐转向朱晖，唇角轻抹，“但要国公相助一臂之力。”

“丁帅血气方刚，素有直勇之名，何用一老朽襄助。”朱晖温言中带了几分求恳之意，“老树虽碍眼，却伴老朽多年，有荫庇眷顾之情，缇帅当体谅一二。”

丁寿仰天长笑，“国朝初年有位叫施耐庵的才子写了一本《水浒传》，国公可曾看过？”

不知丁寿何故突然扯过话头，朱晖还是茫然点头。

丁寿贴近朱晖耳边，低声道：“那您老便该晓得，什么唤作‘投名状’……”

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兵部尚书刘宇府邸。

刘宇打量着眼前闲坐品茶的不速之客，迟疑问道：“缇帅大驾光临，不知有何见教？”

放下茶盏，丁寿开门见山，“无事，只是听闻本兵荣升宫傅，特来恭贺。”

就说和你小子没什么交情，果然是冲这事来的，刘宇面色一变，随即笑道：“多谢缇帅，无非是万岁恩典，刘公公赏罚分明。”

听见了么小子，老夫这官位是当今万岁与刘瑾首肯的，你来找麻烦最好掂量一二。

“将士用命这一条，本兵没有忘吧？”丁寿揶揄道。

“那是自然，参事边军校尉俱得封赏，无一人疏漏。”刘宇当着最大的疏漏人面前，侃侃而谈。

丁寿也不着恼，点头道：“那就好，再有一事要请托本兵帮忙。”

“缇帅处境老夫略知一二，只是下属多有不谙情理之徒，老夫虽为一部正堂，却不好阻塞言路，近日兵部偶有本章得罪之处，还请见谅。”刘宇上来便将自己先摘个干净。

不好阻塞言路？你老小子蒙谁呢，当年掌

管都察院时，为拍刘瑾马屁，强钳言官之口，偏遇上一个刺头儿杨南金，人家当堂脱了官袍撂挑子，闹出好大笑话，怎么到兵部转性了，丁寿腹诽，还是强挤出几分笑容：“无关奏疏，而是想请兵部上个条陈。”

听丁寿述说完毕，刘宇当即皱起了眉，入仕三十余年，他也非是傻子，丁寿能想到的利害关系他也想得到，何况三年一试的麻烦事是刘大夏那老对头搞出来的，他避之唯恐不及，怎会往身上揽。

“开设殿试，圣驾亲临教场御幄，以此激励人心，招揽将才……”刘宇捻着下颌短须，默默重复着丁寿适才话语。

“正是，陛下常思慕太祖太宗武烈雄风，有鞭挞四方之志，选举谙晓韬略、克敌应变之将才，征集安边守土之战策，定能迎合圣意，”丁寿振奋道：“本兵此条陈一上，必得陛下另眼相看。”

另眼相看？怕会口诛笔伐吧，还鞭挞四方之志，上一个有这想法的皇帝可是被人逮去大漠吃沙子，回来连皇位都丢了，自己若挑唆这事，皇帝八成会高兴，士林中人一准儿会指着他刘至大的鼻子开骂，国子监翰林院那些吃饱撑的读书人也不会来什么揭帖了，估计往府门前扔的砖头碎瓦就能给自己起几座坟头，更关键的是，刘瑾会怎么想？！

“此等美事，缇帅何不自行上陈，由圣上降旨交兵部会议即是。”

我？若不是小皇帝和自己赌气，这好事能落到你头上？丁寿强摁下心中怒意，酸酸道：“武科应试责在兵部，丁某不好越俎代庖。”

丁寿语气有异，刘宇如何听不出，他却会错了意，暗道这厮果是记恨前事，来给老夫挖坑的，哼哼，恁地小瞧刘某！

“原来如此，”打定主意多一事不如少一事的刘宇微微点头，淡然道：“既依照兵部之意，此事便作罢吧。”

“什么？”丁寿有些难以相信，这事儿是不太落好，但权衡利害，大有可为，绝对可以在小皇帝前露把脸的，自个儿白送一个好处给刘宇，老小子竟然不接着，真是给脸不要！

“本兵可思虑清楚了？莫要后悔！”

听出丁寿语气不善，刘宇也心头怒起，冷冷道：“本部堂清楚得很，武科考举之法弘治十七年才做修订，短短数年，朝令夕改，恐令天下武学应举之人无所适从，不易轻动。”

言罢刘宇端起身旁几案上的茶盏，“丁帅，请茶。”

丁寿仰天打个哈哈，“话不投机半句多，本兵也无须来这套端茶送客的把戏，不过在下还有一言奉告。”

刘宇静待下文，丁寿一字一顿道：“本兵尽可踩着丁某肩头升官发财，但若以为如此做了还能不给我一点好处……呵呵，那丁某便不是人养的。”

丁寿放话后便拂袖而去，只留下被他混不吝的光棍劲儿惊得目瞪口呆的刘宇……

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正德三年的大明朝堂开年便可谓是异彩纷呈，衣卫都指挥使丁寿代天巡狩西北而归，未得嘉奖反被圣人呵斥，勒令闭门省过，朝野皆以为是衣帅失宠之兆，消息传开，闲散两京的科道言官们一个个登时如打了鸡血般兴奋。

自宫变之后刘瑾整肃朝堂，六科十三道的言官清流们被收拾得服服帖帖，再不复往日指天画地、挥斥方遒的书生意气，刘太监随后安排查盘天下，科道诸官未得清闲，分赴各地清查府库钱粮，往来奔波辛苦自不必说，地方上谁又愿意被人翻查老底儿，明里碍于王命不敢违逆，暗中各种下绊子使手段，绝不会少了，铁面无私严查细究伤彼此同僚和气，高抬贵手网开一面刘瑾必不相饶，一时间大明言官清流们竟沦为风箱中的老鼠，进退两难。

外差难做人，留在京中的也未好过，如今想在衙门里聊天打屁白混日子是愈发难了，每日七个时辰的公事可不好熬，刘瑾用事，整饬吏治，再想借省亲丁忧这类由头违限偷懒，可要冒着被革职降级的风险，毕竟厂卫耳目消息灵通，便是托词养病，亦要有司核实真伪，内廷有旨凡养病一年以上的，俱令致仕。因托病请假及丁忧违限遭惩治的同僚故交，实不在少数。

正德朝的衣冠缙绅们叫天不应，呼地不灵，算是理解了洪武年间前辈们的苦楚，这大明的官儿是真不好当，可要就此撇下官位不做，众人又实没那个勇气魄力，毕竟科场千军万马中杀出，才有了这一身冠带，人前尊荣，岂能轻易舍下，不是每个人都有大理杨南金的殷实家底，随意来场说走就走的旅行。

既放不下名利，大家也唯有咬着牙苦捱，可身为言官，若是都做了锯嘴葫芦，怕是连屁也不如，六科十三道上百号的言官们早憋着劲头刷刷存在，只是目标一时难寻，刘瑾是万不能碰的，毕竟蒋钦等人血迹未干，不畏权阉、仗义执言的名头说来好听，真要用命去搏，却未必划算。

如今丁寿这事一发，真是瞌睡来了送枕头，衣卫与东厂番子并称，在人眼中也是为虎作伥的鹰犬爪牙，收拾他朝野定然乐见其成，关键是皇帝和刘太监似乎也对他失了宠信，有许多同辈投石问路，也未见获罪，丁南山反落个闭门闲住，足见此事大有可为，痛打落水狗的大好良机近在眼前，怎能错过，大家心中权衡利害，得出一个结论：弄（neng）他！

投递左顺门与通政司的题本如雪片般飞来，纷纷弹劾丁寿辜负圣恩，欺君罔上，残害同僚，骄纵不法，激发民变，杀

良冒功……

有的没的，先给按个罪名再说，证据什么的都是多余，反正风闻言事，本就是科道官们的特权，皇帝与百姓信不信无所谓，言官们自己先信了就是，只要参劾多了，假的都可成真，不信的自然也就信了。

铺天盖地的奏章攻势，没得到小皇帝的褒奖，反激起了朱厚照的逆反心态，人家丁寿爬冰卧雪，刀丛剑雨中走了几遭，没得封赏已然冤枉，岂容你们这般糟践诋毁，那家伙纵然有错，要打要罚朕不会做么，碍你们这些吃饱撑的甚事！所有奏本留中不发，内廷传旨：近来弹劾建言者多浮泛不切，攀诬谤讪，各衙门不论可否一概覆奏，徒为烦扰，今后似此者不必覆奏……

虽未指名道姓，但近日各衙门弹劾中心只围绕一人，两榜出身的人中或有愣子，却绝无傻子，如何看不出皇帝并无严惩丁寿之心，除了少数人仍持续上本弹劾外，其余人大多偃旗息鼓，静观形势变化，不过通政司的门庭并未冷清几日，西北边镇的弹劾奏疏又接踵而至，只不过弹劾的对象换了旁人……

“给事中吴仪查盘宁夏固原等处仓场粮草糠秕浥烂、布匹窄短等项，弹劾历年巡抚管粮兵备等官，前侍郎顾佐等共一百八十八人，请查究其罪……”

“吴仪弹劾前三边总制杨一清、巡抚宁夏佥都御史刘宪、苑马寺卿车霆等人挪移借补马价银，妄费数多，恳请严究……”

“给事中安奎奏：查盘陕西边储亏折数多，并劾历年督粮、兵备等官，前巡抚都御史杨一清、刘宪等人情罪不一，俱难辞责……”

“延绥宁夏仓库历年草料多支拖欠，虚出挪移，折放禄俸诸色银万有九千三百余两，因劾接管及奏乞者之罪，自尚书韩文、都御史杨一清而下凡三十九人……”

一石都能激起千层浪，接二连三的大石头砸下来，能掀起多少朝堂波浪自不消说，大明言官们只想一门心思干票大的，让朝野上下知晓吾辈不可欺也，眼见这些奏疏所指者不是封疆大吏，便是部堂都宪等朝廷要员，身份绝对是够了，况且西北递来的奏疏上都有确凿证据，比他们翻来覆去弹劾丁寿的话言之有物得多，听起来更让人信服，更重要是遭弹劾这些人大多老病致仕，已成了没牙的老虎，一番风险评估后，言官们明智地改变了攻讦对象，口诛笔伐的人物换成了官场的前辈同僚，反正他们只要寻找一个替罪羊作出气筒，至于那个人是不是姓丁并不重要。

一时间只要名列奏疏其中的，不管是死是活，在位不在位，都遭到了言官们的无差别打击，什么空费国帑，国之蠹虫，交接边将，中饱私囊……丁寿曾遭遇过的，一点儿没糟践，又原封不动地砸到顾佐等人头上，顾尚书这几日都不敢回衙坐堂，生怕被手下的愣头青们堵在堂上骂个狗血淋头。

不得不说，言官们发起狠来是人鬼不分，一视同仁，莫说顾佐、杨一清、韩文等人，便是诏狱中的车霆与翘辫子的刘宪都未落下，言辞之激烈，态度之坚决，大有皇帝不将这些人明正典刑，大家伙便以死相谏，将一腔碧血喷你一脸的架势。

“怎么了这是？西北各镇府库糜烂至此！那丁寿为何没有上报？他代天巡狩，他巡了什么？看了什么？”

小皇帝咆哮着将案头堆积如山的奏疏推了下去，上百个官儿发疯地弹劾另外几百个官儿，大明朝哪来的这等乱象，简直都成了一锅粥！

刘瑾扫了一眼散在地上的奏本，平静道：“丁寿才返京师，便连遭弹劾，想来西北内情还未及向陛下详述，至于西北奏疏所说……”

刘瑾微微一笑，躬身道：“都是历年积欠，数目虽触目惊心，也远未到动摇根基的地步，陛下英明，拨乱反正，重申法度，革新吏治自是易如反掌。”

老刘说的有道理，亡羊补牢，犹未晚也，朱厚照呼出一口浊气，皱眉道：“那丁寿这几日又做些什么，还不将西北详情如实禀奏，延宕公务成何体统！”

刘瑾身子弯得更低，“陛下说的是，那小子惯常不知轻重，朝堂上受了些委屈便自暴自弃，不是纵马出游，便是饮宴宿醉，大有破罐子破摔的劲头，这般不惜身体，真枉了陛下垂怜之心。”

听刘瑾将丁寿说得不堪，朱厚照颦眉不乐，“真真胡闹！朕不过让他……让他将西北实情尽快上疏奏报，再将如何处置拟个章程，他在陕西停了数月，想来有些见解。”

刘瑾躬身领旨。

“再给他带个话，此番他确是受了些委屈，朕也并非真个恼他，来日还要委以重任的，别那个小心眼的心中郁结，莫名闷出病来。”朱厚照不放心地嘱咐。

“雷霆雨露，俱是君恩，陛下深恩似海，那小子怎敢有别的心思。”

“这话老刘你说我信，丁寿么，可未必，”朱厚照毫无帝王威仪地撇了撇嘴，揶揄道：“那人心眼儿针鼻儿似的，朝上朕还未说什么，他就要撂挑子不干，哪家臣子有这么大胆子！”

“天大的胆子还不是陛下您给的，那小子是拉虎皮做大旗，一直打着您的名头行事，才会这么肆无忌惮。”刘瑾笑道。

“照这么说，他也不算无旨行事咯？”朱厚照挤眉弄眼地笑道。

“有旨没旨，还不是万岁的一句话么。”刘瑾将地上奏章一一拾起，整齐摆放在案头，“陛下一言九鼎，这些奏本煌煌大言，其中是真是假您还不一言就看得出。”

“说的是，其实朕这几日就是看这些解个烦闷，交给你办，朕有什么不放心的。”朱厚照笑着又拾起一份奏疏，才打开看了几行，抬头只见张锐又捧着高高一摞奏本小步奔了进来。

“陛下，通政司有奏疏递上。”

小皇帝的脸顿时如同苦瓜般垮了下来……

注：

光禄寺寺丞赵松归省违限，吏部据例当复职，命罚俸三月，且曰省亲丁忧养病皆托事营私，玩法旷职者也，今后凡违限三月者宥之，四五月者罚，如松六七月者逮问，八九月者致仕，十月以上者削仕籍。及吏部查奏违限者凡百四十六员以请，诏俱令如前旨，惟养病者无限令，巡按官核其真伪及已痊与否，奏请裁处，病痊起用者所在有司亦核实以闻，既而复有旨：凡养病一年以上者令致仕。

（刘）瑾以参官多而纳贿重者为称职，否则必遭棰楚械系之毒，而降黜随之，于是缙绅自相吞噬，衣冠化为豺狼矣。（这话真假自辨）

时太监汪直用事……奏请武举设科乡试、会试、殿试，欲悉如进士恩例。得旨兵部即集议以闻。于是子俊会英国公张懋等文武大臣暨科道官议之，众皆心知其不可，亦不敢违，遂议上科条大略，欲选武臣嫡子就儒学读书习射，乡试以九月，会试以三月，初场试射，二场试论判语，三场试策，殿试以四月一日，赐武举及第出身有差恩荣，次第录名勒碑亦如进士科制。初令会议时，学士万安窃计曰：汪直所言出吴绶建白，可听而不可行，然沮之必有祸，何也？武举选材其号则美，非不可也，宜有以处之。及奏上内批：武举重事，未易即行，令兵部移文天下，教养数年，俟有成效，巡按提举等官具奏起送处之。

明代武举殿试直到崇祯四年才开始，崇祯爷什么都想管，包括亲自考核武进士，而且一改传统，让应试武举抡上百斤重的大刀，曾引得举子抗议，认为朝廷不是选将才，而是选家丁。