龙霄城，西驰大道。

“我……我来了！”一个小伙子在奔跑中到达了一家肉铺，按着墙喘息着：“今天星辰王子进城，所以我去……”

“又去找你的未来婆娘了？”肉铺老板不客气地戳穿他的谎言，哼声：“所以今天才迟到了？”

“嘿！别乱说……我只是去送点礼物，”小伙子的脸涨得通红：“而塞西亚她还不是我的……我的……”

“你真是个笨蛋，凯文，”肉铺老板一副过来人的模样，鄙视地看着红脸的凯文：“只是隔三差五送些小礼物是不够的，你得大胆表白，表白懂吗！”

听了这话，小伙子凯文愁恼地抓着自己的头：“你是不知道，她有个凶神恶煞的老爹，有个古怪的外号，叫什么皮带的……据说还在冰川哨望待过。我想他一辈子都不会允许自己的女儿嫁给一个……一个……”

“在穷人帮会里跑腿的穷小子？”肉铺老板斩开一道猪胫骨。

“对，”凯文一拍巴掌，一脸难过地点头道：“就是这个！”

“那就像个男人一样，去面对面找他，找你心上人的父亲谈谈！”肉铺老板表情凶悍，一刀砍进砧板。

凯文吓了一跳，他张开嘴，犹豫了半天。

最后还是颓然地把“我不敢”三个字收进心底。

“哼，胆小鬼，”肉铺老板恨铁不成钢地鄙视着他：“不敢就算了……话说你的工作呢？”

“给你。”凯文闷闷不乐，毫不在意地塞过去一个纸团：“据说是格里沃老大的回信。”

肉铺老板接过纸团，看着凯文一脸沮丧地离开。

“真是悠闲的生活啊，”一道轻快的嗓音从肉铺后方响起：“屠宰，卖肉，也许还帮一些傻乎乎的穷小子出出恋爱主意。”

肉铺老板的脸色微微一变。

他回过头，一把关上肉铺的大门。

“在这个时间来拜访我，”来自远东的肉铺老板，顾，缓缓转过身，操着一口北地口音的通用语，向着身后的黑暗角落轻声道：“就不怕被可能回来的黑剑现？”

“毕竟，用假消息来留下他，可是你的主意呢。”

白衣的年轻人——拉斐尔·林德伯格，从暗处的角落里露出脸来，轻轻一笑。

顾眼睑低垂，如草原狼般提起心里的警戒。

这么自信地出现，看来他真有不被黑剑现的手段。

连黑剑那种可怕得堪称非人的感知——数百米内的动静皆有数于心中，蝇虫鼠鸟无所遁形——都能瞒过？

顾眯起眼睛。

拉斐尔没有回答顾，只听他讽刺道：“怎么，在你尚未叛出乌衣卫的时候，也是专做恋爱顾问的吗？对这方面很有经验？”

顾听见了那三个字。

即使多年的训练与习惯下，对身体反应的控制已然精细完美如他，也不禁心跳微顿，气血稍动。

顾抬起眼，与拉斐尔静静对视。

两个男人的目光都平静如水。

但只有他们自己知道，言语下隐藏的危险暗流。

【从不急于显露杀着，而是在无穷无尽的试探中寻找敌人的弱点，旁敲兼侧击，顺流而借势，推波以助澜——这是王国秘科继承自秘密军的惯常作风。

夙夜与星辰结盟以来，我们与秘科在暗中交手无算，深知其独特的风格与手段：

但问题是，我们何从招架呢？】

师傅的话回荡在耳边，让顾越警惕。

“看着这些人的寻常生活和经历，很有趣，”顾回过头，表情轻松地扫过空无一人的店面——大部分的人都去观看星辰王子进城的热闹了——旁若无人地收拾着桌面，有意无意地道：

“你知道，在绝望和黑暗里待久了，总想呼吸些希望，寻找些阳光。”

“我以为以你的经历，早就见惯了‘有趣’这种东西了呢。”拉斐尔翘起嘴角。

“见惯？”

“那男孩，凯文是个真正的贫民，”顾淡淡嗤笑一声，表情玩味地道：“财富，家世，实力，地位，他一无所有。”

“但他有自己的心上人，在自己的心里，他会把她想象成世界上最美好的样子。”

“带着微笑想起她，带着愉悦想起她，带着希望想起她。”

“最重要的是，无论多么困难，他都拥有追逐这些幸福的权利，靠近一个无限美好的目标，”顾轻轻转身，直视诧异的拉斐尔：“他才是真正的活着。”

阳光落到店面里，洒在顾的身上。

“与你和我这种，在阴暗和秘密里苟活的渣滓比起来，”顾的眼里波澜不惊，语气也平淡无奇，“他是个完整的人。”

“难道不有趣吗？”

拉斐尔的半个身子隐没在角落的暗处，静静地听着顾说完。

“见惯了美好的人，也会习惯软弱。”拉斐尔脸色不改：“就像那些曾经让你变得软弱的事情一样，想想看，瑶王……”

“我不需要变得强硬，”顾突然打断了拉斐尔的话，他语气平平，却不容置疑地道：“我只需要你们履行交易。”

【相比起你师兄的锋藏剑鞘，你师姐的长袖善舞，你好比一把黑暗中的匕，从来不见天日，亦无人知晓，唯有递出的一刻，方显威力。因此，你要避开任何不必要的战斗与交锋，专心温养你最后、最关键，也是最致命的一击。】

师傅的话再次回荡在耳边，让他脸色黯淡。

黑暗中的匕。

不见天日。

等待递出的一刻。

可惜啊。

顾深深吸进一口气，面无表情。

拉菲尔定定地望着他，目光不曾移开半分，却在最后轻轻一笑。

“放心，我们的情报不会有错，”拉斐尔饶有兴味地道：“在要塞下刺杀泰尔斯殿下的手段，就是他们惯用的风格……你一定会找到你想要的东西。”

顾无声地点点头。

拉斐尔露出完美的微笑，低下头。

“王子一行已经进入龙霄城了，此刻正在英灵宫内，”白衣的年轻人没有再纠结刚刚的话题：“而你的消息呢？”

顾凝视着，然后缓缓摊开凯文送来的纸团，微微一扫。

“根据本地帮会的消息，已经基本确认那怪物的落脚点了，”顾放下纸团，沉吟道：“虽然不知道你们准备做什么……”

拉斐尔轻笑一声，点点头。

“别担心，”他用诡异的语调，说着义正辞严的话：“我们是正义的一方，不是么。”

“作为灾祸的清剿者，为人类的安全做出贡献。”

顾冷哼一声，转身离去。

“狗屁。”

拉斐尔毫不在意地摇头轻笑。

他转过头，目光射出窗外，看着高山上的英灵宫。

一时出神。

拉斐尔不禁想起刚刚，顾评价那个小伙子的话。

他有自己的心上人。

在自己的心里，他会把她想象成世界上最美好的样子。

带着微笑想起她，带着愉悦想起她，带着希望想起她。

年轻人的目光越来越黯淡。

直到他轻轻闭眼。

————

泰尔斯冷汗淋漓地看着地上的十字剑。

这是什么情况？

割开自己的喉咙？

尼寇莱和史莱斯的脸在眼前闪过，但在泰尔斯眼里，他们两人的表情却表现得无比讽刺。

【为了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀请您加入他的复仇。猎人已经磨利刀剑，圈套和陷阱均已就位，猎物在劫难逃。】

穿越者抬起头，难以置信地望向本应是“同盟”的那位老人。

努恩王冷漠逼人的目光死死钉在他的身上。

到底谁是猎物，谁是猎人？

先前在闵迪思厅里，自信地向基尔伯特阐述“双王之盟”的场景，似乎还历历在目。

现在看来是这么可笑。

“继续啊，”努恩七世老迈而空洞的声音催促着他：“展示你作为璨星家族后裔的胆量和勇气……”

“以血还血！”

泰尔斯的目光被死死吸引在那把剑上，他的呼吸不自觉地加快，大脑不停地疯转。

他又抬头看了一眼努恩王，但对方眼底的冷漠和仇恨毫无改变。

怎么办？

没有时间留给他惊疑和推理了。

面对这样的困境，泰尔斯的眉间不住耸动。

怎么办？

努恩王，是真的要置自己于死地。

泰尔斯紧紧闭上眼，捏紧拳头。

怎么办？

“怎么，”一道陌生的声音，从五位大公里传来：“作为一个璨星，作为守誓者的后裔，连以死赎罪的胆量都没有吗？”

“那你究竟来干什么呢？游玩吗！”

说话的人身体前倾，终于让泰尔斯看清了第一位大公的脸。

对方坐在努恩七世的左手，是位一脸络腮胡的壮年男人，四十余岁，相貌粗豪，装束古朴，胸前别着一道三角套圆形状的胸针，正不屑而厌恶地盯着泰尔斯，表露出毫不遮掩的敌意：

“如果不敢。”

“那就跪下来求饶。”

“星辰的小崽子。”络腮胡子恶狠狠地道。

泰尔斯咬紧牙关。

可恶。

该死的北地人。

另一位大公也侧过了头，火光照亮他与耳朵齐平，前后一致的锅盖头。

这是一位身材高大的北地人，也在四十岁上下，脸廓锐利，下巴突出，比络腮胡子年轻一些，衣饰上绣着一截光的剑刃图案。

“也许这些高贵的帝国人以为，”锅盖头冷冷出声，附和络腮胡的话：“派个七岁的小屁孩，屈尊降贵来到我们这样的北方乡下，就是对我们这群野蛮落后的北地人最大的施舍和恩泽了吧。”

“也许那个凯瑟尔还会想：不就是杀了你们一个王子吗，这有什么？”锅盖头露出冷笑，别有用心地组织着话语：“看哪，我儿子来给你们糖吃了，愚蠢的北地人！”

场中的气氛变得更加紧张。

泰尔斯的呼吸越来越快，他抬起头，盯着几位大公的目光变得犀利而可怕。

“噢，生气了吗。”第三位大公从火光里露出他的脸庞，那是一位年纪颇大的领主，约有五六十岁的年纪，一脸苦色，头顶秃得只剩下耳朵旁的一圈，用一副铜色头环箍着额头，衣袍上绘着一截锁链。

“我说，你到底敢不敢去碰那把剑啊，”秃头领主语气平淡，却语带机锋：“无论是拿着它自杀还是冲上来砍我们……”

“都比用眼神要有效得多吧？”

泰尔斯深深吸入一口气，眼神一一扫过络腮胡，锅盖头还有秃头领主。

努恩七世无动于衷。

那一刻，石厅里坐着的六个男人，冷漠地盯着前方的男孩。

以及他身前的那把剑。

忍受着他们的眼神，泰尔斯的心里升起一股怒气。

这就是他们想要的？

被出卖和算计的震惊，慢慢转变为恼怒与愤恨。

怎么办。

快想想办法。

血债。

复仇。

国王。

大公。

泰尔斯心头闪过一个模糊的想法。

他猛地抬头。

“很好，”泰尔斯的喘息越来越粗，话语中带着不忿、不满与不平：“以血还血……相当公平……”

在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰尔斯缓缓俯下身子。

他一把抓住地上的剑。

又是这样的场景。

又是这样的抉择。

我真是受够了。

这帮烂人。

他的目光逐渐坚定起来。

但我不会死在这里。

不会。

泰尔斯手上猛地力，抬起剑柄。