黄河以北，有很多乡民坞壁结社自保，而河东薛氏便是其中的典型代表与佼佼者。

老实说，看到这个薛涛，沈哲子心中是不乏亲切的，因为他们吴兴沈氏与河东薛氏可以说是这个时代中一南一北、以武宗而谋求上进的代表。而且沈哲子也不讳承认，真要轮到原本历史上的格调以及日后所达到的成就，其实河东薛氏还是要高于他们吴兴沈氏。

沈氏是唯恐天下不乱、趁乱求进的代表，为了自家门第前程，敢于将世道搅动得更加混乱。而河东薛氏则不同，或者说他们的处境已经无需再主动去搅乱，已经乱得无以复加，而薛氏便是这个时期在胡人统治下、晋人门户艰难求生的一个典型。

所谓不仕刘、石几十年之久，河东薛氏的存在，一定程度上就体现了这个时代汉人的筋骨面貌。他们并不热衷于加入胡人的统序中，而是固守自己的传统与生存环境，从原本历史进程而言，他们才是真正能够保全北方汉人元气的原因所在。

但事物都有两面性，尤其对当下的沈哲子而言，河东薛氏这样的存在，实在谈不上好。甚至于在大将军府近来所规划的西征攻略中，其中就包括了一部分铲除河东薛氏的军事方案。

放在一个比较大的尺度来看，干掉你并不是因为你道德卑劣又或者恶贯满盈，而是因为你挡住了我的道路。

薛氏筑堡守卫乡境，荫众达于数万，能够在两赵的交相蹂躏中存活至今，除了本身才力的确出色之外，也在于其乡境所在有着得天独厚的地理优势。

薛氏所占据的汾阴区域，恰好位于黄河与汾水之间的夹角，其重要性几可类比横江之于建康，与蒲坂和风陵渡共同组成潼关对岸的地防要塞，甚至于王师过去这几年所营建的潼关都要加上这一部分地防，才可称得上是一道完整的门户防线。

如此要地，沈哲子自然早有图谋，尤其是确定了稍后几年战略重心放在关中之后，不得河东这一侧翼防护，他甚至不敢将王师大规模投入关中战场。

所以早在数年前甚至还没有进行中原大战，沈哲子便已经派人联络以薛氏为的河东乡豪，但成果说实话谈不上有多好。最起码的一点，他如今已经入洛数年，这个薛涛才第一次前来拜见，可见这些河东乡宗闭守乡土之心有多么顽固。

无论如何，薛涛肯于主动来见，就是一个好的开端。虽然大将军府也有用兵的计划，但那是逼不得已的备选，除非已经没有了别的选择，否则沈哲子也不愿轻易用强。对薛氏喜恶与否尚在其次，主要还是为了节省用兵成本。

原本历史上，石虎集结大军将近十万之众都没能打下汾阴薛氏坞壁，后继的苻坚包括北魏也要以羁縻为主，名爵示好，允许薛氏世守河东。假使薛氏真的愿意归顺于王道，沈哲子总不至于气量还不如那些胡主宽大。

行入阁楼后，宾主各自落座，气氛其实是有些尴尬。此前数年，行台都在明里暗里有所示好，薛涛却多有保留，如今却是因为乡土遭遇困境，不得不走入洛中寻求解决办法。

羞愧之余，薛涛心中也多有忐忑，面对沈大将军这样一位威严玉人，难免更觉局促，不知该要如何开口。

随着年龄渐长、权位越高，沈哲子的性格也在逐渐变化。薛涛这样一个多受行台关注的河东大豪入洛，以及入洛之后所作所为，自然瞒不过沈哲子。

若是往年，他总免不了要开口刺上几句，将心中不满略作泄。可是近年来对于此类意义不大的口舌意气，他已经兴趣不大，除非是必须要直接弄死对方，否则也不会再刻意让人难为情。

彼此落座后，沈哲子先开口笑道：“人不经事，不知何者为贵。世道俗流于我多有不解，我土生南乡，平生未遭胡虏迫害，何以竟要如此矢志北进，厉念杀胡？但今日见到薛君，我猜你该是没有此类不解吧？”

薛涛闻言后略有错愕，沉默片刻后才开口道：“凡大祸降临，则必有圣贤出世救世。纲常天数，有缺有补，大将军用事以来，屡创殊功，人不能及，纵有奇异，天数所定……”

“如此盛赞，我实在不敢当。神州板荡、生民涂炭，如此祸变若只为圣人出世，则如此圣人，不出也罢。我倒觉得我与薛君品性颇有相类，你我俱是不学门户所出，中朝旧世，素无清誉可夸，不得雅重，才力无彰。”