段允正色道：“他为义子。”

苏越眼角似有笑意：“您不怕小唯他……”

“他是爹我是爹？”段允不悦地打断道，“我怕他？”

苏越艰难地维持住了自己的表情：“您是。”

“小唯若一时难以接受，也在情理之中。”段允沉吟片刻，“跟他好好说说，相处一段时间，应该不会太排斥。无论如何，有个兄弟，日后也好相互照应。”

苏越犹豫了一下，试探地问道：“续弦之事，您当真不再考虑？”

“考虑，”段允似笑非笑，“我看你就不错。”

苏越的嘴角抽了两下：“这话若是让我爹知道，非得打断我腿不可。”

段允冷哼一声：“那就少说两句我不爱听的。在东平的时候那群老古板跟我絮叨就算了，要是连你也学了他们，我还过不过了。”

苏越低低地应了声“是”，不再言语。段允深吸一口气，望向窗外，如墨的夜色下，点点繁星在若隐若现的北江上浮动，昂首望去，低垂的星空愈发让人神离目眩。段允轻笑：“从前从未觉得夜色有何迷人之处，原是东平的星辰远不及此。”

同年十月十六，段唯八岁生辰。这天一早，段唯梳洗完毕，便擎一盏小小的铜质香灯来到祠堂，在母亲牌位前放下香灯，注满特制的灯油，将黄纸捻成的灯花放入盏内，又用火折引燃。

段唯退后两步，待灯油燃尽，檀香消散，撩起衣摆跪在垫上，叩首三次，而后退出祠堂。今日陈老不会过来授课，段唯回房用过早膳，无心临帖，惦念着离家多日的段允，不由有些焦躁。

东平城边，一辆不甚起眼的马车已恭候多时。车夫躬身撩起帘子，待三人坐好，便驱着马车往临安王府驶去。车还未停稳，江凝从车帘缝隙中向外望去，虽不足以窥见整个府门的气派，但牌匾上漏进来的“王”字已足以让他心惊，江凝瞪大眼睛：“义父，您是……”

“不重要，你只需记得我是你义父就行。”段允熟练地伸手在他脸上捏了一把，“苏越，先带凝儿去你那里，我稍后过来。”

王府西院，正在打太极的苏武师忽听门口传来一声“爹”，转过身去，见失踪近两月的儿子终于归来，激动地撸起了袖子，正准备上前让苏越好好感受一把家的温暖，却见一个小崽子从苏越身后闪了出来，清脆地喊了声“大伯好”。

苏武师愕然：“这……这是谁家的孩子？”

另一边，段允心情极佳地走进段唯的院里，抱起飞奔而出的儿子连转几圈：“又长高了。想爹了没？”“想，爹这次走了那么久，我还以为您都忘记小唯的生辰了。”“怎么会？”段允轻笑，“爹还有个惊喜要给你。”一听“惊喜”二字，段唯瞬间想起自己还有件只惊不喜的事需要支会老爹一声，脸上的喜色倏地散了：“爹，陈老知道您……”

“不要紧，爹自有方法应对。”段允好似并不在意，“先猜猜爹给你带回来了什么？”

“是桂花糖吗？”段唯捉住段允的袖口，欲向里窥探。

“傻孩子，爹带回来的惊喜可比桂花糖贵重多了。”段允捏捏儿子的鼻尖，煞有其事道，“你一个人读书习武未太孤单，爹这次出门，想着给你寻个伴读，和你苏越哥哥一直走到北江边上，才寻着个合适的孩子。”

段唯信以为真，好奇地：“是哪家的孩子啊？”

“咳，这孩子……是街边讨饭的。”

给亲生儿子找个小叫花当伴读，恐怕普天之下再找不出第二个如此有想法的爹。

段唯震惊了片刻，听亲爹又补充道：“我是看出这孩子聪明灵俐，资质上佳。个子才堪堪到你肩头，竟已识得数百字。”

当然，这数百字里，只有几十字是江凝自带的，剩下的几百皆是段允的功劳。

段唯听到“个子才堪堪到你肩头”一句，先前的震惊已毫无保留地转化成了对那小叫花的同情，眸中流露出心疼：“才那么小，就在街上讨饭……”

功成弗居的段先生觑着儿子神