正烦恼着，忽觉肩头被人拍了一下，接着传来个戏谑的声音，“老远就看出是你，果然没有认错。”

严清怡回头，看到身穿绯衣，摇着象牙折扇的李实，顿时心生警惕。

李实瞧出她的戒备之意，“切”一声，“怕什么，就你这身量，二爷我真想动手，你还能跑得了？只不过二爷应了人，以后绝不碰你一个手指头，呶，看清楚了，我刚才用扇子敲的，没动手。”

有了前车之鉴，严清怡根本不敢相信他，眼角扫过树荫下挑着箩筐卖西瓜的几个农夫，慢慢往那边挪动。

李实仍是热络地说：“大热天你在家里待着，跑出来干啥，不怕晒黑了？不是我说你，你认识林栝怎么不早说，要不也不能闹出那桩误会事儿。”

严清怡听到“林栝”，心头骤然生出一种安定之感。

她还有林栝，可以去找林栝。

四周张望下辨明方位，严清怡抬脚朝府衙走去。

李实摇着折扇不紧不慢地跟着，边走边问，“你啥时候认识林栝的？他八竿子打不出一个屁来，见了人都爱答不理的，有什么好？对了，我看你刚才神思不属的，怎么回事，说出来二爷给你撑腰。实话告诉你，这济南府就没有我摆不平的事儿。”

严清怡仍旧不搭话。

走到府衙后门，李实熟络地招呼门房，“小六子，去号房把林栝叫出来。”顺手扔出去几文大钱，门房身手还算敏捷，张手接住两枚，又在地上捡起另外三枚，乐呵呵地说：“二爷稍等，我这就去喊人。”

李实得意地对严清怡道：“府衙的人就没有我不熟的，想找谁一句话的事儿。”

严清怡只作没听见，沉着脸朝门里张望，没多大会儿，林栝高瘦的身影就出现在视野里。

也说不清怎么回事，一见到那身熟悉的靛蓝色衣衫，严清怡心中诸般复杂的情绪尽都变成了委屈，鼻头一酸，眼眶便溢满了泪水。

林栝看到她，明显吃了一惊，怒目看向李实。

李实也看到她的泪，急忙解释，“跟我没关系，我连根头发丝都没碰到她，我就是护送她过来，护送！”说完，起折扇灰溜溜地走了。

严清怡抬手擦擦眼角，勉强露出个笑，“我没事儿。”

怎么会没事？

林栝了解严清怡，她顶着寒风在街上叫卖绢花时没哭过，她修葺房屋忙得焦头烂额时没哭过，她被李实强掳到马车上也没有哭。

她这般坚毅柔韧的人，要不是遇到极为难之事，怎会轻易在人前落泪。

只是此处并非说话之地，林栝左右看看，柔声道：“前面不远有家茶馆，我与店家相熟，去那里坐坐可好？”

严清怡低低应了声好。

因近中午，茶馆里客人并不多，只三四桌。

林栝跟店家简短地说了几句，店家将两人带到一间偏僻小屋，送来一壶茶，掩上门离开。

周遭终于没了人，严清怡强憋回去的眼泪一下子喷涌出来，顺着脸颊往下滑。

林栝忙掏出帕子给她擦拭，“怎么了，谁欺负你了？”

严清怡摇摇头，忍不住扑进他怀里，呜呜咽咽地抽泣起来。

林栝身子一僵，扎煞着双手不知该往哪里放。

身前是她温软的身体，鼻端萦绕着她独有的馨香，而胸口处，被她眼泪洇湿的地方似是燃着火，灼痛了他的心。

林栝犹豫数息，揽住她肩头，安抚般轻轻拍着。

过得片刻，严清怡慢慢止住泣声，看到林栝胸前被濡湿的一大片，赧然道：“对不住，是我失礼了。”

“不碍事，”林栝抬手抹掉她腮旁一滴泪，触手之处软滑柔腻却又微凉的感觉让他心头一颤，声音越加低柔，“是不是受了委屈，告诉我，我给你出气。”

严清怡摇头，“不是，没人欺负我，也没受委屈，是我平白无故地骂了别人，不想道歉