道：“家里快揭不开锅了，我开箱笼看看有什么能换钱，就找出这些衣裳，这身我打算过年穿，那两件下午拿去当了。”

“没钱了？”严其华走到箱笼前，扒拉两下，“你不是有根簪子，记得三弟成亲时你还戴过。”

他倒是记得清楚。

严其宁成亲都多少年前的事儿了，那会严青还不到一岁。

薛氏冷笑声，“你们不都怨我把阿祖父气病了，那两个月天天让我做饭又不给菜钱，那支簪早进你们肚子里了。”

严其华居高临下地看着她，“说你气得还冤枉你了？你说爹是为什么过世的？”

薛氏气得浑身发抖，本欲分辩，想起严清怡的话，只得忍了气，掏出荷包，把里面铜钱都倒出来，数出四文打发严青，“今儿晚了，你去买包子回来垫垫，晚上早点吃。”

又数出六文，扬声唤严清怡，“下午没事把对子纸买了，再买二两白糖，明天让阿捎去请秀才写写。”

白糖是给袁秀才的润笔钱。

桌上的铜钱立刻见少。

薛氏继续扒拉着铜钱，口里轻声念叨着，“买半斤肉皮半斤猪尾熬猪皮冻，买半扇肋骨，买两条鱼；面家里有，倒是该买五斤大米一斤小米，买四斤黄豆，能做出十斤豆腐，过年差不多够了；糊窗纸该换换，买两副年画……”最后看着面前孤零零的一个铜板，“一文钱买些糖果，总归是过年，多少沾点甜味。”

严其华听着她念叨，越听脸色越沉，伸手把箱笼里的东西都扔到炕上，愣了。

薛氏的习惯，他知道，家里有什么东西极少瞒着他，也从来未曾藏过私房钱。

箱笼里没有，那就是真没了。

严其华“咣当”把箱笼盖上，“明年阿就别读书了，把束和笔墨钱省出来……能认字会写个名字就够了，读那么多书也没用，你爹读一辈子，家产都败坏光了，不也什么都不是？”

薛氏吸口气，垂眸应道：“好。”

严青正买包子回来，听到这话，脸色立时变得通红，可怜兮兮地看着严清怡，“姐答应过我……”

严清怡叹一声，“爹打定了主意，我又能怎么样？你也知道，我攒的钱都没了。”

“要不，让二哥别学武了，二月里玉兰花开，姐带着二哥去卖玉兰，上次姐卖了一串玉兰不是赚了好几文？”

严清怡蓦然心惊。

这是她的弟弟？

她辛辛苦苦供着读书的弟弟？

才不过七八岁，竟是这般凉薄！

让阿昊舍了前程去将就他。

亏得还跟着袁秀才读了近两年书，就读成这样的心性？

禀性不好还不如不读，也得将来变成更大的祸害。

严清怡温声道：“阿昊一年交的用才二十文，只是你一支笔钱。倒是你，每年束五百文，再加上笔墨纸砚，没有一两银子下不来。如果爹实在不愿意，你就先停两年，等家中宽裕了，再读不迟。读书跟习武不同，习武就这几年好时光，等筋骨长成就练不成了，而读书什么时候都不晚。即便不跟先生读，家里也有二三十册书，够你看一阵子。”

严青低着头不说话。

吃过饭，薛氏捧出两把绿豆，打算挑一下留着生绿豆芽。

严清怡蹲在地上一道挑。

许是夜里没睡好，困意竟像抑制不住似的，一个呵欠连着一个呵欠，眼泪都差点流下来了。

薛氏心疼地说：“你去睡会儿，就这点豆子，不用你。”

严清怡打着呵欠回了屋。

严青没歇晌，正捧着书看。

严清怡笑问：“平常都歇晌的，今儿怎么不睡了，困不困？”

严青抬头看她一眼，“睡不着，想起以后不能读书我就睡不着。”

严清怡暗叹声，拉上了屋中间的布帘。