水井，但是没有井盖，白天行人喧腾很容易把灰尘落到井里，而早上经过一夜沉淀，水会清澈许多，所以附近邻居都是清晨起来挑水。

“她爹不太舒服，在家里歇着”，薛氏脸上浮起感激的笑容，看看水桶为难地说，“打半桶就行，太多了挑不动。”

曹元壮爽朗地笑笑，“我给你送回去，这本就不是女人干的活计……以后需要挑水就让三妞招呼我，我不在家就喊大智。”

“谢谢曹叔，”严清怡乖巧地道谢，又对薛氏道，“娘先回家换换衣裳。”

薛氏温声道：“一起回吧，不在这会儿工夫。”

曹元壮径直把水送进家门。

严其华已摆了饭，与严青吃得热火朝天，见曹元壮进来，愣了下才站起来，接过水桶，“怎么是你？”

曹元壮笑道：“刚看见三妞娘担水，顺路捎过来，看你好端端的，哪像生病的样儿，不是懒病犯了吧？”

严其华尴尬地笑笑，“先头头有些晕，本来想歇一会儿就去挑水，娘们就是心急，沉不住气……来，一道吃饭。”

“不用，家里你嫂子等着呢，”曹元壮摆摆手，告辞离开。

严其华立刻变了脸，指着薛氏骂道：“你是咒我死呢？老子在外头忙活一天，回到家连口热汤喝不上……就这点工夫，你也能勾搭个野男人。”

薛氏脸色顿时涨得通红，忍了气解释道：“你酉时才回家，谁成想你还没吃饭。她曹叔是碰巧遇到，看我们挑水太吃力，好心帮个忙，你怎能这么说人家？”

“碰巧，哪有这么巧的事儿？别以为我不知道，你是看不上我，整天扭扭捏捏这也不行那也不让，怎么跟曹元壮就嘻嘻哈哈的？”

这话竟然就说到床笫之事了，而且是当着孩子的面儿。

薛氏忍无可忍，转身进了南屋。

严其华却又追进去，“说中了吧，你就是个贱人！”

严清怡站在饭厅，劝也不是，不劝也不是，回头瞧严青，见他仍坐在桌边吃，一盘子菜差不多见了底儿。

严清怡忍不住开口道：“娘还没吃呢。”

严青这才放下筷子，回了北屋。

看着面前的残羹剩饭，严清怡满心气苦，到灶间生了火，烙出两张鸡蛋饼，敲敲南屋的门，“娘，出来吃饭吧。”

过了好一会儿，薛氏眼眶泛红地出来，“你吃吧，我吃不下。”

严清怡将鸡蛋饼卷成条塞进她手中，又倒了碗温水过来，轻声道：“娘，咱们别委屈自己……”

第17章谋算

一夜，严清怡只隐约听到南屋又有争执声，辗转反侧了许久才睡着。翌日醒来已经是天光大亮，她赶紧喊严青起床。

严青嘟哝道：“姐怎么不早点叫我，往常我都是早两刻钟去先生那里，今儿却是迟了。”

遇到事情不找自己的责任，却先抱怨别人。

严清怡顿觉不对劲儿，可念在他尚不满八岁，正嗜睡的年纪，便温声道：“你既是要紧读书，就该自己想着早起……还有昨晚，娘去担水那点儿工夫就等不得？长辈还没就坐，晚辈就不应动筷子。”

严青低应一声，“我知道了。”

严清怡帮他系紧棉袄，把外衣整理好，走出门才发现家里冷锅冷灶的，严其华又是早走了，薛氏两眼木登登地坐在椅子上。

“娘，”严青过去扯扯薛氏衣袖，“早饭吃什么？”

薛氏如梦方醒，忙道：“我去外头买几只包子。”