这样的发现让昭宁帝开始皱眉。

然而更糟糕的事情还在后面。

四月初八，宁王拜访皇叔晋王后，于回府途中遇刺重伤，命在旦夕。

这下子，天子震怒了。

皇子出行，规格极高，哪怕轻车简从，其护卫防范程度依然不是寻常人能够想象的。然而宁王这番，却是防不胜防。刺客应当是扮作街市上的普通百姓，以袖弩一类的装置发射暗器，十分隐秘。一击即中后趁乱逃离，几乎没有留下任何痕迹。

话说，由于太子与宁王之争正处于瞩目的当口，宁王被刺后，太子一系反应极为震惊，不似作伪，甚至主动上表请求三司联动，彻查凶手，一派恨不能及时洗清嫌疑的样子。这样的姿态下，虽然不敢言明，其实有不少人在暗中诛心的揣测：莫非……是苦肉计？

甚至连昭宁帝自己，刚开始的震惊过后，也有过这样的怀疑。

然而，所有的怀疑在见到宁王的伤势后，便彻底打消了。

没有人能对自己下手这么狠。

细小尖锐的袖箭，箭头被施以剧毒，入血即走，数息之间人便从马上摔了下来，不省人事。

事发突然，然而能跟着主人出门访客的贴身仆役都是平素千锤百炼过的人物，最初的慌乱过后，立刻开始紧急应对：划开伤口吸吮毒血，然后以最快的速度回府。派出一人携带印信直奔五城兵马司，调人封锁街道搜查刺客。又有一人策马急奔崔府报信，并带回济世堂坐镇的大夫与保命药品。

当昭宁帝带着最好的御医夹裹着雷霆之怒匆匆而至的时候，不省人事宁王刚刚经外祖崔焕亲手撬开牙关，喂下了一枚用百年老参汤化开的小还丹。

小还丹，传说中只要还剩一口气就能从鬼门关抢人的西域圣药，连大周皇宫里都只有一颗，还是十多年前伊月氏进贡的，皇后病了多年都不舍得动用，这次却哀求皇帝随身带了来给唯一的嫡子。

昭宁帝一听说自己来之前已经喂下了小还丹，略一诧异，神色却微松，一面颇有些意味深长的瞥了一眼头发花白的崔大学士崔氏百年世家的底子，由此可见一斑。这位国丈静静跪伏在旁迎接皇帝的到来，原本城府深沉的老人如今神情惨淡，一夕之间仿佛老了十岁。

皇帝叹了口气，吩咐道：“赐坐。”