任吴江县令，隶属于姑苏府管辖。温玉怀也得了调令，即刻赴京口任县令，后者隶属于金陵府。

温玉怀拿着官文满腹狐疑，咱俩竟都是留在江南？！苏冷清仍旧那副样子，看不出高兴不高兴，只是冷汀汀甩了一句，你不就想留在江南！

温玉怀冲着苏冷清说道，怎会有这么好的运气？你该不会偷偷送了歙砚？！

苏冷清冷笑说，我可没那闲钱！

俩人拾行囊返程，苏冷清到任时间充裕，温玉怀却是即可赴任，这一路上不敢耽搁。等那船到金陵城外，温玉怀辞别了苏冷清，先去金陵府报备，再赶去京口赴任。

金陵和姑苏不远，坐船还不如马车，从金陵取道京口，再从京口去那龙城，过了龙城便是姑苏。

不过两日的光景，苏冷清便又回了姑苏，这一走就是大半年，姑苏城去时萧萧瑟瑟灰头土脸，回来却已是夏风炎炎绿翳鸣蝉，真是一年一年过得好快！

苏冷清起初不知伤感何来，等住进官驿才想明白，该到卸磨杀驴的时刻了，自己最不想去做的事，可偏偏还是得去做。

眨眼五年过去了，按规矩可准风筵赎回契约，从此还他一个自由之身。

风筵有那斗蟋蟀的本领，虽不曾看在他的眼内，终归是能养活一家老小。

倘若风筵有心娶个婆娘回来，自己也不用力扮那黑脸，但只怕这人是一条道走到底，那份贼心思怎么都丢不掉了！

再这么厮混下去，苏冷清简直不敢想，日后会是什么情景。

既然自己劝不动他，那就跟他一刀两断，省得又闹出流言蜚语，还是跟这么一个粗人，真真有辱自己的清誉。

苏冷清打定主意不回老屋，便在那官驿里住下了，翌日就去姑苏府报备，姑苏知府齐景礼对他很是客气。

寒儒出生的苏公子不容小觑，钟夫子的高足、才华横溢又是一说，京城还有大人物为其撑腰，从上次恢复功名就能看出，这次又是赴任吴江县令，要说在京城没丁点关系，那他还真就不相信了！

这几日陪同齐知府赴宴，苏冷清初次接触一帮同僚，凡事都只是看着学着，自然也不会落下笑柄。

开宗书院也送来请帖，学院出了两位进士，当中一人还是驸马爷，这下子可算荣光了，少不得邀请苏知县来赴宴。

严家也是一遍遍派人来请，生怕落了人后苏老爷就被抢走了，还有一些八竿子都打不着的人，甚至连听到风声的吴江大户都送来请帖，那请帖在案头堆得半尺高，烦得苏冷清真想拿它们当柴烧！

这日苏冷清赴宴回来，在官驿门口看到风筵。苏冷清勾起嘴角冷笑，该来的果然来了！

风筵是听李大头说苏冷清回来了，李大头说书院前两天开了鲍鱼宴，就是为了迎接那苏知县！

风筵听到这句话，那原本切着小葱的刀，一下切着手指头，血花花流了一砧板，吓得李大头抓了一把草灰，帮他洒在伤口上面止血。

李大头把风筵推到灶前，让他只管负责烧火，自己去摆弄那条鱼儿，之所以巴巴送消息过来，是笃定风筵会留他吃顿好的。

李大头一边掌勺，一边对风筵说，苏知县回来好些天了，已经来过书院两趟，第一次是答谢钟老夫子，第二次是参加鲍鱼宴。

李大头只顾着闻鱼的香味，似没留意风筵的沉默神情，等酒足饭饱摸出门之前，才打着饱嗝醉醺醺的说，人哪也就那么回事，有钱大爷没钱孙子，你也就看开点吧，谁让人家现在是官老爷呢？！