更多的物资与财富，但我边关军民却不堪其扰。我方在防御上已是吃力，更无力组织大规模反击战，因此，与西夏议和，早日结束这种无休止的骚扰战，重开边境榷场贸易，恢复民间商贩往来，这才是对国家、对边疆百姓最好的方式。”

……

王延龄和陈世美的立场不同，背后所代表的利益集团也绝不会相互妥协，那么他们眼下进行的这场唇枪舌战，也就注定没有结果。既然谁都说服不了对方，那这些辩论就毫无意义。

所以，艾怜开口了：“打扰一下，我听明白了，官人你是想通过议和换取和平，然后把力全部用在革新上，国家富强后再去反击外敌。王大人则认为我大宋强敌环伺，若姑息西夏，其它国家也会纷纷仿效，卷土而来，那样将国无宁日，必须先清除外患再谈革新。你们说得都很有道理，但是现在可不可以把火折子先灭了？这大风不知何时能停，我们眼下最重要的是要节省，包括节省你们的体力，也就是说等你们口干舌燥了，我可没有多余的水给你们喝，所以，都闭嘴吧。”

王延龄和陈世美听了这话，也觉得无趣，便都乖乖地闭嘴了。

火折子熄了，洞里黑漆漆的，只能听见头顶呼啸的风声。

洞内狭小，三人都只能坐着，陈世美有腿伤，艾怜和王延龄为了不碰到他的伤处，尽量蜷缩着，但时间长了很是难受。王延龄的耐力和忍受力是超乎常人的，艾怜就不行了，她不停地变换姿势来缓解疲劳，所以避不可地会碰到王延龄。一开始碰到他后还能及时反应过来回手脚，但困倦之后反应就慢了，尤其睡着后就什么都不知道了。

这是王延龄此生最难过的日子，那女人的腿脚不停地踢碰着他，甚至有几次差点就蹬在了他的脸上。他虽有容人的风度却很讨厌外人的触碰，趁她睡着，好几次把她的脚悄悄挪开，可没多久她还会再伸过来，现在竟然肆无忌惮地把一只脚搭在了他的腿上。她的丈夫就在旁边，所以他不好摇醒她去斥责她粗鄙的睡相，又很是厌烦她的这种无意识的骚扰，于是这次推开她那只脚的时候手有些重，黑暗中传来了她的一声闷哼，但她并没有醒来。

其实陈世美也很心烦，他早就对艾怜和王延龄的关系有所猜疑。这么狭小的空间，他们三个人再怎么小心谨慎，也不了会彼此碰到。他尽可能地缩小与王延龄之间的距离，拉大他们两人之间的距离，可是，事与愿违。圆形的洞里，三个人各代表一个点，这种三角形的结构总是由于艾怜的不断翻身而发生变化。

洞底虽然黑暗，但时间一长眼睛就适应了，他能够隐约地看出他们两个人的轮廓，再结合他们弄出的声音，能大致猜测出发生了什么事情。他对艾怜此刻的睡相毫无办法，空间如此狭小，一个娇弱又疲惫的女人，在熟睡的情况下如何能对她要求太高呢？若是让她掉头把腿脚放在自己这侧，她的头说不定就会滚进王延龄怀里去，这更是他所不能容忍的。

见王延龄不耐烦地把艾怜的腿脚推开并弄疼了她，陈世美心里有些冒火，她的女人只能被他嫌弃，凭什么被他下死手地推来推去的？

他靠近王延龄，争取让出更多的空间给艾怜，嘴里则毫无诚意地对他道歉：“王大人，内子失礼了。特殊时期就请不要计较太多，咱们都是宰相肚里能撑船的人，她是女人，还请多担待她一些。”

你是丈夫都不计较，我当然更加无所谓了，那就随便你老婆过来吧。虽然这么想的，但王延龄这么一个高傲的大人物被一个女人如此蹬鼻子上脸的，心里还是觉得不快。他不痛快了，便拉着陈世美一起不痛快，于是嘲讽道：“尊嫂的性情还真是豪迈，于妇德妇言上不庸于俗不流于众，正好与陈大人你谦谦君子温润如玉的形象相得益彰。”

这话说得很是阴损，既暗讽陈世美为遮掩欺君之罪而把发妻说成嫂子，又讽刺他把嫂子变为妾的不伦之事，又嘲笑他们夫妻俩女的粗鄙不堪男的道貌岸然、诗书发冢。他们虽同朝为官，但因政见不同，所以相互倾轧时除了在圣上面前有所顾忌外，其余时候唇枪舌剑、你来我往，无所不用其极地用文明的语言去攻击对方，字面上没有脏字却句句能够直击要害。