当地的官员，那些女客们自然要由你出面接待。如今你身份高贵，再与那些绣锦绣阁的女子们来往会降低身价，因此我才隐瞒了我的身份，目的就是为了不让她们攀扯上你。”

见她不以为然的样子，他叹息一声继续道：“你是不知道，那些贱民一旦知道了你的真实身份，就会没完没了地找上门来打秋风要好处，你若是许了，她们认为你是应该的，你若是拒绝，那你就是忘恩负义十恶不赦了。”

哼，以小人之心度君子之腹，这就是他这个副宰相的度量。

艾怜转头横了他一眼，鄙夷地说：“怪不得你被招了驸马后，一直不回家乡不认妻儿，原来是怕我们这些贱民找上门去打秋风要好处。”

陈世美闻言，脸色又开始变阴了。

艾怜看出了他脸色不好，但打击他让她觉得心里痛快，就一时忘了管自己的嘴，“你别忘了，你也不是天生的贵种，五年前你不也同我一样是平头百姓吗？怪不得你对我想劫就劫，想杀就杀，想打发就打发，原来我这个结发妻在你眼里不过是个贱民。”

陈世美冷冷地说：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，夫妻一体，你嫁了我这个状元，自然就水涨船高，再不是平头百姓，你怎么能说自己是贱民呢？我对你想劫就劫，想杀就杀，那是因为我是你丈夫，自古以来‘夫为妻纲’，你不听话，我做丈夫的当然要行使权力惩戒你。”

艾怜心里的火气蹭蹭往上冒，这死男人！

不想再同他说话，她干脆靠着车壁闭上眼睛，做出要小憩的样子。

陈世美见她那一副拒人于千里之外的样子，也觉得无趣，便打开折扇，自顾地研究着上面的古画及落款。一时间两人默默无语。

很久后，马车停了下来，有侍卫在外面禀报道：“大人，胡记金银斋到了。”

陈世美合上扇子，用扇子骨轻轻敲了两下她的肩头，“娘子，一会儿随为夫下去挑几件首饰吧，后日宴席时，头上可不能太素了。”

艾怜一把抓住扇子不客气地扔在了软枕上，“哼，掩耳盗铃！那些官夫人都见过我，谁不知道我是锦绣阁的？你这么自欺欺人有意思吗？”

陈世美捡起扇子，心平气和地说：“我主管吏部考核，若她们敢乱说话，怕是要被夫家休了。有些事情，即使大家都心知肚明，也要烂到肚子里去。”

他打开扇子检查了一下，随后合上继续说道：“我让你在那些官夫人面前露脸，就是要把你的身份明确下来，这样回京城后不至于太突兀。但我不想让京城里的人把你和‘绣娘’这个词联系在一起，不想让别人嘲讽你的出身。我为你想得如此周到，还不是因为疼爱你。”

说着他解开了旁边的锦缎包袱皮，露出了一只木盒子，把盒盖打开，指着里面叠得整整齐齐做工致的衣服说：“这两套衣裳是锦绣阁里新做好的，还未来得及挂出去卖，你家常穿吧。我已让人快马加鞭去耀州给你买两套好衣裳来，等后日待客时穿。一会儿，你先换上一套，然后跟我去金银阁挑首饰。”

他看了眼她头上的鎏金莲花簪子，酸溜溜地问道：“我以前给你的那些首饰，哪一样不比你头上那只簪子强？竟然全让你给当了。这只簪子哪来的？怎么你一直戴着？”

艾怜心里咯噔一下，没想到陈世美竟注意到了这根簪子，她急中生智地说：“你以前不是给过我一锭金子吗？什么首饰都没有出门多丢人啊，所以我就用了些金子打了这只簪子。”

陈世美一抬手摘了簪子下来，拿在手里细看，又掂量了一下：“如果你喜欢金的，一会儿就多买两只，这只是鎏金的，不值钱，做工太糙，以后不要再戴了。”

艾怜怕他把簪子扔了，急忙抢下来说：“你现在富贵了当然觉得这东西不好，可是对我一个穷妇人来说，能戴得起这样的簪子，已经很难得了。”