花蕊，每个花蕊里镶嵌着一粒稻米大的珍珠。

张麦心里沉重地叹了口气，她的小妹妹没被卖走之前，最大的心愿就是能拥有一对儿珍珠耳钉，这是她从村里财主家的一位小姐那里见到的，从此就念念不忘，他曾答应他的小妹妹等她出嫁时用珍珠耳钉给她做嫁妆，家里穷的叮当响，最后卖了三个妹妹。而现在这个答应给他做媳妇的女人，珍珠就镶在鞋子上。他特意数了一下，一只鞋上五朵海棠花，五粒珍珠，一双鞋子共十粒珍珠。

十粒珍珠，可以做成五对儿耳钉，而他的小妹妹却一无所有。

他神色复杂地看着床上睡得正香的艾怜，不确定她这样一个美艳富贵的女子是否出于真心想跟着他，还是这只是她迫不得已的权宜之计。

不管怎样，既然落于他手，那就是他的，休想从他手里逃脱出去。

他打了盆水，把艾怜的鞋子泡在水里，然后仔仔细细、小心翼翼地清洗了这镶嵌有很多珍珠的绣花鞋。

洗完之后，他坐在桌旁沉思着今后要做什么生计才能养得住她。

饭菜端上来后，不管哥俩怎么喊艾怜，都叫不起来她。

艾怜睡眼朦胧，双颊泛红，迷迷糊糊，嘴里“嗯嗯”地答应着，身子却像泥一样瘫着不动。

张粟心疼地说：“哥，让媳妇睡吧，这一天下来可把她累坏了。饭菜给她留着，她什么时候饿了就什么时候吃吧。”

张麦便不再管她。

吃完饭后，兄弟俩也累得要命，张粟问：“哥，就要了一间房，咱们怎么睡呀？”

张麦想了想说：“就都在床上睡吧，一家人，用不着讲究那些个虚礼。”

于是张粟很高兴地撩开帐子，琢磨着自己要睡在媳妇的哪边。

张麦过来推开他，说：“瞎寻思什么呢？她睡里边，我睡中间，你睡外面。”

张粟不高兴地问：“二哥，这不是咱俩的媳妇吗？我也想挨着她睡。”

张麦训斥他道：“什么咱俩的媳妇，想什么呢你？还没拜堂，就算不得真正的媳妇，咱们不能不顾廉耻，没成亲之前不能碰她。”

张粟急了：“我没说要碰她呀，就是挨着睡，在野外我不就一直挨着她睡吗？”

张麦慢悠悠地说：“那不一样，在野外又不用盖被子，在床上睡你会管不住自己的。”

张粟不服气地顶他：“你就敢保证你能管住自己？我可不信。”

张麦脸色一沉，不讲理地说：“我是你兄长，长兄如父，让你干什么你照做就是了，不许再和我顶嘴。”

张粟撅着嘴不说话了，生气地脱下衣服，光着个膀子就要上床。

张麦踹了他一脚，说道：“洗脚去！以前在山上睡大通铺，一屋子汉子都是臭烘烘的，我也就不说你什么了，现在她在这儿，你还这么臭烘烘的，是想让她讨厌你吗？”