伊丽莎白望了他一眼，确实，斯特林是个对这方面很在意的人。他之所以会如此追求并忍让她，不也是缘于此？一念及此，她原本纷乱的心里更感到空虚，她的追求者不少，可是如果除去高贵的门第，有几个人真正在意她伊丽莎白呢。

她又看到一张照片，上面的斯特林只有七八岁，和一个面容慈祥的老妇人站在一起。

“这位是您的祖母吗？”她问道。

“是外祖母。”斯特林说，端详着老人的脸，“刚上小学时，我被送去和她一起住，她非常疼爱我，可是那时，我总是嫌她土，说过不少不懂事的话。后来我想弥补也晚了，她几年后就去世了。她是个很淳朴的老太太，给我缝的衣服都手工细致，只是样式老些，我就不肯穿，还对她吵闹，难得和她合影，也别别扭扭的。我想我伤了她的心。”他没有再说下去，照片上的小斯特林确实皱着眉，扁着嘴。

“您如今这么优秀，她一定早已释怀了。”伊丽莎白轻轻说道，“也许您可以在回乡时，到她的墓地去看看，对她说几句话，就够了。”她的声音不觉温柔了许多。

“我去过，”斯特林说，他打开沙发边的一只小柜子，拿出一个陈旧的小盒子，里面是一枚镶着绿宝石的金戒指，样式很古老。“这是外祖母留给我的，她说如果有一天，我遇到了心爱的姑娘，就可以送给她。”他局促不安地说，“伊丽莎白，您肯下吗，我知道我很贪心，我想有一天带着您一起回巴伐利亚，您戴着这枚戒指，和我一起去看外祖母，我想告诉她，您是我的未婚妻。这有可能实现吗？”

伊丽莎白完全怔住了，这不是求婚吗？她的第一个念头居然是，怎么办？几个月来她在利用斯特林，从没想过动真的，她应对他一向得心应手。斯特林的各种追求方式对她来说没什么，社交界有的是更懂得讨女孩子欢心的高手，唯有他表露出真情的时候，会显得困窘，让她不知如何是好。此刻她竟有一丝说不清的动心，但她怎么能嫁给斯特林，有的是人会爱她，追求她，跟着她想起了原本的目的。

“我……我不知道，”她说，仍然很难找回一贯的社交状态，“太突然了。我想我们还没有到这个程度。”她想委婉地拒绝。

“我又惊吓到了您。”斯特林低声说，他反而冷静了不少，有些懊恼，“对着您时，我动不动就说出过头的话。您只要别拒绝我，我们能继续见面，就好了，直到有一天您能明确的决定。我今天本来只是想把这个戒指送给您，因为这是给心爱的人的，即使刚才说的只能是梦想，成为不了现实，我也不想把它送给别人了。”

屋里静了一会儿，伊丽莎白拿起斯特林送到眼前的小盒子，戒指上嵌的是一棵祖母绿，椭圆形，颜色很淡，远比不上她自己的藏，不过琢磨得很有光。她想不出推拒的理由，只有下，小心地把盒子放进衣袋，“谢谢，我很喜欢。”

他们又在客厅坐了几分钟，伊丽莎白说想上楼看看书架上的画册，斯特林还在不好意思，很高兴她没有马上告辞，就又陪她上楼。伊丽莎白翻阅了一阵，在书房里和斯特林一起再喝了杯