既然在，就必定要见上一面。

掸掸身上的灰尘，厉倾寒再次迈至正门。托门口的家丁带句话，话不多，唯有几个字，但他坚信贾员外听到后一定会请他进府。果然，很快传话的家丁匆匆回返，弯腰低头，请两人入府。

不负皇天不负民。

他那早已逝去的父亲教给他的，也是他一直坚守着的。

正想自荐，那百般推脱的贾员外突然性情大改，热情地迎了上来。贾员外太过激动，双眸中的热烈与动容难以遮掩，双手轻颤，缓缓地向厉倾寒靠近。厉倾寒不动声色地退开稍许，十分困惑。

好一会，贾员外才冷静了下来。

“在下厉倾寒。素闻贾员外不喜贪官懒官，倾寒不敢辩驳，但唯有七个字，不负皇天不负民。还望员外给倾寒一个机会，亦给曹县的官一个机会，同样也给员外自己一个机会。世上有好官。”

但厉倾寒的这一番言论似乎并未令贾员外满意。回过神来的贾员外，竟皱起了眉头。

没有问，也不该问。

贾政抬头，望着厉倾寒，很快猜到了厉倾寒的身份。容貌并未有多少相似之处，但那份与生俱来的气定神闲，倒如出一辙。这七个字，多年前曾屡屡听，日日看。但这几年，谈的人少了，险些连他都不记得了。

不知眼前的少年是否知晓自己的身份，又有什么打算。贾政没有拆穿，只呷了口茶，边弄着被自己扯皱的衣袖边开口，“何事？”

“不知近日府中是否有过财物失窃？”

厉倾寒单刀直入，并不打算拐弯抹角。

“有。不久前，账房丢了些银子，约莫一百两。”

贾员外也答的爽快。

“失窃的日期，可是约莫半月之前？”

“没错。第二天还听说有个姓刘的秀才死在了后门的巷子内，到现在为止，官府都还没破案。”提及此，贾政仍有诟病。

厉倾寒说不出反驳的话，只好提出要去府中逛逛。贾政爽快地答应，还差了府中的老管家张福带路。厉倾寒道了谢，告辞。回头时，见贾员外依旧注视着自己，眼神却不聚，出神的厉害。

贾府由前院和后院两部分。

前院主要由正厅和偏厅，还有几间办公用的屋子。前厅多用来接待贵宾，偏厅比较随意，通常接待些来客或是等候的工人。偏厅一旁便是办公的屋子，账房便在最后一间，靠近贾员外的书房。

后院大多是卧室和客房，还有一个后花园。园内草木众多，大多生长的茂盛，显然是悉心照料。草丛树影间，偶有些猫狗出现。毛色杂，脏脏的，不像贾家的宠物，更像是街上的流浪猫狗。

老管家见又是这群猫狗，黑着脸动身去赶。回来时口头还不停地抱怨猫狗肆虐，也不知那猫狗是从哪里偷溜进来的。

“跟去看看。”

厉倾寒心中一动。跟在受惊的猫狗身后，一路追到了墙边。猫猫狗狗从一个树丛后一蹿，眨眼消失。他上去拨开树丛，树丛后竟有一个狗洞。说大不大，说小不小，被树丛挡的严严实实。

直起身子，抬头，零丁可以见到几根高耸的木条。这地方，很熟悉。李断纵身一跃，跃下墙头时面上已经染上几分正色。

“是贾府后巷，旁边就是案发现场。”

贾府财物失窃，隐秘的狗洞，近在咫尺的案发现场。

一切都顺了。

拨开树丛，厉倾寒艰难地挤入狗洞中。但凭他的身形，到肩膀处就会被卡住。撤回时，一个不小心被木屑刮到，脸上一疼。厉倾寒侧目去看刺伤自己的木屑，却见到了一块棕色的物体。

小心地退出去，捡起这块棕色小块。