回来了。他眉梢一跳，快步走到会偏厅窗前，看着庭院树荫里的身影，婷婷袅袅，确是秦无疑。母女两不知说了什么，一路笑一路闹，秦走路没个正形，挽着母亲半埋头在她肩上，很是欢快，与在广泽时判若两人。

沈浩初不在她身边，应该是被留在外院陪着见客了。虽说镇远侯府被烧之事惹得京中非议纷纷，都道侯府要落败，可这谣言没出两天便不攻自破。

镇远侯府的旧事皇帝没有追究的意思，反倒连番赏赐下来安抚其心，沈浩初也因此前清州之事与乔宜松之案接连几天被召入宫中面圣，后又随卓北安同审此案，听宫里传出来的消息，天子对沈浩初十分赏识，而卓北安亦大力举荐，隐隐约约有扶植沈浩初取代自己辅佐天子之意。众人略作品味便已猜到，这些年卓北安蛰伏大理寺只是因为身体关系，否则以他之才早入内阁，如今既看中沈浩初的才能，他自是要扶其上位。有他相助，沈浩初入内阁是迟早的事，现在不过磨练，是以虽然沈家出了那样的事，但京里想结交沈浩初的人不减反增，就连初时不待见他的秦厚礼，此时也让沈浩初陪着见客说话，再无从前轻视之意。

对于沈浩初的变化，京中之人看在眼中，都说他昔年纨绔不过韬光养晦，实则锋芒藏而不露，深不可测，然而事实如何，也只当事人知晓。不过对秦家三房来说，这便是如虎添翼，得回一个三元及第的状元儿子，再加上备受天子器重的贵婿，秦家三房因这一双儿女大扫往日困顿之意，成了京中争相结交的对象。

短短一年，各人命数皆改，都有新的出路，只有他，囿于原地，挣不出心牢。

“你何寄哥哥在里面坐着，带了不少你连姨腌的吃食过来，说是要给你的，你进去见见他？”

正心思万千想着，何寄忽闻罗碧妁声音传来，他忙抬了头振作神，唇角微微扬起，是个温和客气的笑。许久不见，他很想她，但那思念不能表露，他只是何寄哥哥，哥哥而已。他退回屋间，期待劫后的第一个相逢，可她那脚步却停在了长廊之下，没再接近偏厅的门。

有时耳朵太好使，也是件痛苦的事，会叫人听到不想听的话。

“不了，娘请他好好吃酒吧，我想去园子里转转，这儿怪闷的。”秦的声音糯糯的，听不出喜怒。

“你与何寄那孩子这是怎么了？”罗碧妁却明显察觉出她的疏远。

“没什么。”秦已转身离去，脚步渐远。

母女两还有琐碎言语传来，何寄已然听不进，只认清了一件事。

秦不愿再见他。

秦在园子里逛了一小会，身边就已聚集不少的姑娘，有些是秦家的女儿，有些是亲戚家的姑娘，都恭敬唤她一声“侯夫人”，有那些想套近乎的，便直接叫了“大姐姐”，秦不过笑笑，将带来的礼逐一分了，没有差别对待。

往昔这样的聚会，姑娘们围着的，多是秦舒秦雅她们，如今秦雅出家，秦舒落败，不再出现于人前。

“看，那是谁？”走过莲池时，有人伸手遥遥一指。

七月的天，满池荷花盛放，有人在池畔的毒日头下怔怔站着，一身白衣萧索。

“二姐姐。”很快便有人叫出她来。

一时间，众人神色皆复杂起来。大房与三房不合，秦舒秦不合，这已是秦家人尽皆知的事。秦舒出了那样的事，在家中避了数月，声名已是不堪，虽有江南王的亲事在身，也不过是填房，更何况这亲事不被秦厚礼看好，这些时日秦大老爷与和老太爷秦厚礼起了龃龉，父子矛盾渐深，秦厚礼要大房退了江南王这门亲事，大房却死不让步，秦舒夹在中间，嫁也不是，不嫁更不是退了这亲，京中愿意娶她的人家，还剩几个？

因着这些破事，就连秦望归宗的大好日子，秦家大老爷也不出现，秦舒更是称病不出。