男人穿着万字纹的锦缎，有些发福，笑吟吟的模样，容易让人卸下心防，他自称王福，是这些人的主事，让沈浩初管他叫“王掌柜”。

一副商人的作派，只那眼眸时不时流泻些许锐利，掩盖了那抹明。

“沈侯，王爷对你可谓赞誉有加，直言沈侯年少有为，是个可造之才，王爷爱才惜才，有招揽之心，正所谓良禽择木而栖，沈侯在京中既不得志，何不考虑另投明主？”王福乐呵呵的模样，仿佛只是在介绍铺中一件好宝贝。

“这大安的天下，不是只有一位明主，何来另投之说？”沈浩初淡笑，“王掌柜说王爷爱才，所以就将我府中所有女眷全都软禁为质？这般爱才，本侯可受不起。”

王福对他话中责意置若未闻，仍笑得亲切：“这不是因为沈侯与王爷有些误会嘛，贵府几位太太姑娘的安全，沈侯不必担心，只要沈侯原意改投王爷帐下，我们必将她们毫发无损地交还沈侯。”

沈浩初将茶推开，眼眸眯得狭长：“那本侯要如何才能确定她们眼下毫发无损呢？”

“我们不是已经让侯爷见过老太太了？”

“你们抓了本侯这么多家人，总要让本侯见见她们，确定她们的安全，才能再与你们接着往下谈。”沈浩初虽在笑着，可声音却已微凉。

“我想沈侯需要明白一件事，如今我们能坐在这里商谈，只是因为王爷有爱才之心罢了。从沈侯独自踏入家门的那一刻起，沈侯已经没有与我们谈条件的资格了。再者论，我们也不为难沈侯，只要沈侯手书一封投诚信与王爷，你我之间的协议便算达成。”王福摸了摸手上戴的扳指，笑里藏刀。

有了沈浩初的手书，那就坐实他投靠江南王之事，皇帝不会再信他。

“没有资格吗？”沈浩初扬唇，“那么庆喜庄的秘密，王爷也不想继续藏了？”

王福一凛，他以为沈浩初会用那本名录来威胁他们，早已盘算好了如何驳斥，毕竟名录上多是京官与地方官贪赃枉法的证据，与江南王本身关系不大，若真上陈皇帝，也不能定江南王的罪，反倒引起朝纲混乱，谁料沈浩初话锋一转，说的却是庆喜庄。

“庆喜庄能有什么秘密？”王福不动声色道。

“你们了这么大功夫，从三年前就开始布局，将黄氏送入沈家，搅得沈家一团乱，可不是为了替乔宜松报仇，也不是想要招揽我这个人才吧。”沈浩初往椅背上一靠，道，“兆京原也是前朝都城，前朝时局动荡，老皇帝昏庸无能引发数子夺嫡，曾出现过皇子勾结皇宫守将逼宫之事，虽被镇压，却让老皇帝心生不安，所以秘密着人建了条密道，由皇宫直通京城外郊，以备危急之时逃命这用。后来战事爆发，大安的太/祖/皇帝带兵攻入兆京，占领皇城，却迟迟没能找到老皇帝以及他带走的一大批国财宝。传闻……老皇帝就是从那条密道逃跑后一直藏身其间不敢外出，最后困死其间。”

这是民间一直流传至今的说法，并未得证，连三岁小儿都知。

但沈浩初知道，这件事是真的，上辈子霍熙让他查过，可他还没能查到那条密道的位置，此时说来虽是猜测的成分居多，但……

王福脸色数变。

乔宜松想对付沈家，但他凭何让江南王同意花这么多的时间力来对付沈家？沈家已不是昔日望族，对付沈家能有什么好处？

庆喜庄的秘密，就是那个好处。乔宜松从小在庆喜庄长大，对那里比普通人更加熟悉，他必定是发现了什么，才能借此诱惑江南王。

那是什么呢？

沈浩初想了很久，直到从东水回京那日，与秦望在东水城的城守那里看到舆图。秦