至，小小的泰岩城陷入兵荒马乱中，县衙在城里城外都建了避难点，联合城中富户施粥赠医，却也应对不及，再来便是天气渐热，各种被水淹死的人畜开始腐败，滋生疫病在人群中渐渐扩散，来得叫人措手不及。

幸而，朝廷派来赈灾的官员带着物资也已赶到泰岩，情势得到暂时控制，秦带着何寄从清平庙逃回泰岩时，这里的乱象已得到缓解。

“疼吗？”秦手执细长嘴的酒壶，壶里装着菜籽油，正以最轻最缓的速度冲在何寄眼睛上。

何寄坐在一处农庄院里的藤椅上，仰起的脸庞双眼已红肿不堪，连睁开都困难，眼中灼刺难当，但听她问了，他少不得咬牙摇头，声音嘶哑道：“无妨。”

旁边有个农妇已打来盆水，脚步却停在离二人几步开外的地方不敢上前。秦眼角余光看到，在心里叹口气。她带着何寄一路赶往泰岩，在城外见到这家户家中有人，便上前求助，只说两人是兄妹，在逃难路中被匪民劫掠。世道不太平，他们又满身血气地进到她家中，也难怪人家害怕。

“婶儿，我与哥哥路遇匪民，那起人手段下作，若不是婶儿善心施援，我哥哥这双眼睛怕是不保。”秦给他冲完眼睛，回身又拿帕子往农妇手中水盆里绞干。

听了她的话，那农妇也不好意思，农人淳朴，并没恶意。

“小哥儿这眼睛，只用油洗怕是不够，还得找大夫瞧瞧。”农妇听她谈吐得体，举止温和，心内已生好感，不由出言劝道。

秦看了眼何寄，又瞧瞧天色，天边晚霞成片，眼看要入夜，不过夏日天晚得早，到大黑还要一个时辰。

“姑娘，若要进城便赶早，城南医馆的权大夫看杂症不错，也有夜诊。”农妇把盆搁到地上，初中的惧意已减轻不少。

秦点点头：“多谢婶儿，我兄妹二人也不知何以为报，这枚簪子权作谢礼，多谢婶儿相助。”说话间她从发间拔/下唯一一只鎏金细簪递去，簪子很普通，值两三两银子，不会惹人觊觎，她与何寄的全部家当都在马车上，仓惶逃命出来，身上并无长物，也只剩这簪子。

“不不，姑娘别客气……”农妇要推却，却被秦塞进手里。

“哥哥，走了，我带你进城看大夫。”秦转身又拉何寄，她原也打算带他进城，城里安全些，若是在城外，保不定又被那些人追上。

何寄便起身，眼前模模糊糊只剩下她纤细轮廓。

“等等。”农妇了簪子过意不去，叫住他们，“我给你们寻两套衣裳换上吧，你们这样子，要叫人害怕的。”

秦看了眼两人的模样，满身血污确实骇人，便道：“烦劳婶子了。”

片刻后，那农妇寻了两套粗棉布外袍出来，让二人去屋里换好，秦的外袍宽了，只拿汗巾在腰间扎紧，何寄却是小了，不过也比刚才的模样好，两人齐向那农妇道谢。

许是看二人谈吐举止皆文雅，农妇便又道：“城里现在灾民多，你们若是有难处，可去寻我弟弟问问。我娘家姓柯，行二，你只说是柯二娘的远亲便可。”说着她又报了个地名。

秦谢过她，不再迟疑，带着何寄上马，匆匆离去。

夕阳余晖洒落，像被踏碎的金箔，一路铺开。

到城南时天确实未暗，但秦并没立刻去医馆。

她身上没钱，摸遍全身，只找到手腕上戴从不离身的翡翠镯子，那还是她及笄时母亲送的礼物，一戴就戴了多年。

想想请医延药要钱，吃饭住宿也要钱，秦并没打算就此回京，沈浩初没寻到，秋璃与崔乙都失了跌，她不能就这么回去，少不得要在泰岩多呆段日子，正是急钱的时候，她也顾不得许多，把何寄带进一条无人巷中，让他坐在巷中石板凳上。

“你在这儿坐着，我去去就来，你千万别乱跑。”秦叮嘱他。