更深色的人影。

“藏得倒紧。”秦勾唇，又问，“嫂子，还有一事请教你。三妹妹嫁妆的压箱银子，那八千两银子，是怎么回事？”

闻及此事，邱清露倏尔露了个嘲笑，道了句“从没见过那样做娘的”，便附耳到秦身边说了几句话，秦听得满眼惊奇，那八千两银子她想了很多种可能，但还真没想到这一种。

果然大千世界，无奇不有，像宋氏这样的，全天下恐怕也找不出第二个来。

那八千两银子，说是现银，其实是借据。宋氏答应给女儿这笔嫁妆，但手头又急钱用，越性连她的聘礼都拿去使了，最后写了张借据给沈芳龄，说是一年后连本带利归还。

也就沈芳龄那个蠢的，才会被哄骗住，还在外大肆宣扬，生怕别人不知道她嫁妆丰厚，到时候去了杜家查问起来，才叫贻笑天下。

不过这是她们娘两的事，和秦没有关系，她问这事的目的只有一个，确认二房银两来源。

日子出现短暂的风平浪静，没几天就是春闱放榜之日，沈家阖府上下都为此做足准备。香烛齐备、祠堂已开、爆竹也都挑起、赏银尽都备妥，宋氏今日更是换上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齐齐，到丰桂堂里陪老太太等着，连难得呆在家里的沈二老爷，今日也破天荒请了门客在厅里坐着。

秦对此不算上心，她早就知道，沈浩文在这一试中未能高中，如今准备得越多，结果下来时就有多让人失望，不过这话她说不得，也只能规规矩矩按照老太太的要求把所有东西都准备。

小厮已经派了几个出去看榜，不过放榜时辰未到，家中众人都焦急等着，小陶氏与沈芳华也一样，只是她们焦急的对象却是段谦。

“放心吧，四妹妹，以段公子的学问，高中必无问题，你且安心等着吧。”秦拉着沈芳华的手安慰她。

沈芳华被人看穿心事，脸一红垂下头去。

前头小路恰有衣色鲜艳的丽人转出，轻嗤一语：“就算考中个一百多名，将来也不过外放做个九品芝麻官，看来四妹妹是要嫁离京城了。”

说话之人正是沈芳龄。她今日也打扮得艳色动人，此时正趾高气扬地看着二人。

就在科举期间，沈芳华与段谦的亲事已经被小陶氏与段谦嫂子定下，三书六礼已到文定之礼，二人庚帖合过，是天作之合，并无相冲相克，如今只等段谦春闱结束，殿试过去，再行纳征大礼。

沈芳龄自然看不起这桩婚事，就算段谦过了春闱又如何？每回春闱挑出的学子那么多，也不是个个都仕途亨通，考不到三甲，那拼得还是人脉家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中举，身后有镇远侯府撑着，而她的未婚夫婿杜大公子更是进了国子监的人，今年春闱必当顺利，到时候她娘家有兄长撑腰，夫家丈夫也有官职在身，沈芳华连给她提鞋都不够。

“段公子才富五车，当今皇上爱才，必不会屈才，到于我要嫁往何处，与姐姐无干。”

这一回，秦还没回嘴，沈芳华就主动开口，不由让人侧目。秦看了看沈芳华，这个内向木讷的姑娘，已是满目怒气，像只炸毛的猫，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回来了，咱们快去老太太那里。”

说罢她就拉着沈芳华走了，不与沈芳龄做那口舌之争。

沈芳龄的挑衅没得到想象中的效果，气得一跺脚，也往丰桂堂走去。