了，有何可看？”今天他心情不好也不坏，虽然看了却不打算理会，“今日找皇兄进宫，是有事交给你去办。”

“皇上请说。”霍宁道。

“曹星河进京已逾半年，前些日朕到西北来信，曹家要接她回去完婚，朕想派你送她回西北。”霍熙缓道，目光落在霍宁渐渐攥起的拳头上。

可这不是他要给霍宁的主要任务。

“皇兄，我希望你在送她回西北的路上，杀了她，以江南王之名。”

“啪”霍宁手里拈的瓷盏被捏碎，开口时声音喑哑：“为什么？”

“曹星河此人不能嫁入回纥，西北曹家早有勾结回纥外部之心，曹星河手段非比常人，若和亲回纥，迟早酿成大患。西北掖城我不想再受制于人，而皇兄你征战多年，难道不想远驱外患，永保大安平安？”霍熙知道，他解释的所有内容，霍宁心里都一清二楚，甚至比他更加明了，西北的局势还有江南的局势。

内忧外患，看似平静的大安，恐怕要迎来一场大乱。

霍宁攥着一掌碎瓷，久未言语，戎马半生早就习惯将心事沉敛于胸的人，第一次将情绪形于色。

他明白，他怎会不明白？

“皇兄，我知道你心仪曹星河，若是你下不去手，我可以换人。”霍熙神情仍旧平和，甚至看着樱花树下被风吹得瑟瑟发抖的张婕妤还露了个笑，“但你也该清楚，今日就算我放走她，来日你们也必将为敌，西北之地我志在必得，你们终究要在战场相逢。让她回去，无异于纵虎归山，你不该有妇人之仁。”

霍宁记得得，这句话是很多年前，他教给年幼皇帝的。那时候，霍熙才刚回宫，尚无自保之力，还要保护幼妹霍皎，仁慈不能帮到他们，所以他将屠刀递给他们。

转眼已经十一年。

“妇人之仁？这句话，是我教给你的吧。”霍宁声音像一沙砾。

“嗯。”天子点头。因为这句话，他把知道他身份的，从小带大霍皎和“霍熙”的嬷嬷杀了，从那时起，他与皎皎之间离心便生。

“好……臣，领命。”霍宁单膝落地。

“朕就知道，皇兄不会叫朕失望。”

霍熙神情温和，三言两语间定下生杀予夺，再也不是昔年在宫中如履薄冰的少年方稚。

为了安全起见，秦没去庆喜、庆源和旺平三处庄子，拄着杖一瘸一拐地回到马车后她便令马车调转方向，沿原路回栖源庵，再由栖源庵直接回聚合庄，带着众人回京。

何寄只送她到聚合庄外，便与她分开。他并没回京，心中自有一番计较，却未告诉秦。

抵京时已星月满天，秦身乏体沉，回蘅园便要来热水沐浴。温水暖着肌肤，热气氤氲间宛若有

人走来。那人散着满背乌发，着宽大的寝衣，一步一步靠近她。

她听到他的呢喃：“小儿，十八岁生辰，嫁我好吗？”

她一时心急，顾不得自己未着寸缕，自水间站起，唤道：“沈浩初，是你吗？你回来了？”