回了蘅园。

蘅园那里，有沈浩初寄来的信。

时已四月，江南多雨，雨丝连绵不绝，黛瓦汪的水珠串似的落下，白墙湿霉横生，整个城镇烟水朦胧，似淡墨泼洒的山水画。沈浩初到清洲近一个月，已将这里的人事摸个透，这几天正悄悄带着随行的工部的都水郎中唐枫视察江南一带最大的水坝，位于清洲的苏坝。

唐枫乃是大安治水的一把好手，不过是在三年后苏坝垮塌的灾祸中因治水而出名的，此时名头尚不响亮，不过沈浩初对其记忆深刻，此番视察苏坝便将其带上。

雨已下了十日，竟未停过，近日唐枫与沈浩初接连跑了几个地方，已对当年花朝廷数百万银子督造的大坝疑窦丛生。

这日日暮时分，二人方从坝上回来，为了不耽搁来回时间，沈浩初借住在坝下小村的村民家中，院落简陋不过篱笆围起，茅舍三间，在这多雨的季节潮湿非常，连被褥都是湿沉的。

“侯爷，您这鞋子？”唐枫打开篱笆时瞧见沈浩初那鞋子。

坝下就是千顷良田，土壤被雨水浸得湿软，一不注意就踩得满脚泥，沈浩初才刚不知踩到何处，皂青的鞋面上已是泥痕斑斑。

那鞋不甚起眼，用料也不考究，只是针脚细密，极为耐穿，唐枫知道这鞋是侯夫人亲手纳的，沈浩初珍之非常，每有脏污就会用细鬃刷子刷去泥污，再放到灶火旁烤干。

凭心而论，像沈浩初这般分明含着金汤匙出生却不辞艰辛为民谋福的人，唐枫也是佩服，这段时日相处下来，他非但毫无架子，甚至称得上亲民，倒叫唐枫大为折服。

沈浩初看看自己的鞋，眉头微蹙，很是不舍。时间紧凑，秦就来得及纳了这一双千层底的布鞋，比外面的鞋子不知好穿多少倍，他既舍不得穿，可又不想穿外头的鞋，每每都矛盾。

如今看到满鞋的泥痕，他更是心疼，进屋摘了斗笠就想去刷鞋，沈逍却在这时抱着包袱进来了。

“侯爷，夫人给您捎的信和东西。”

信和东西只能寄到清洲的驿站，沈逍今日去清洲城办事，顺道替他取回来。

沈浩初打开包袱一看，里头是新做的春裳一套并一双鞋，信上有她娟秀的字，他一看就笑了，约是他在上一封信上提过自己舍不得穿那鞋，所以小丫头赶着又纳了双捎来，还在信上叮嘱他别舍不得，穿坏了再做就是。

一时想起秦的模样，他心头大暖，不觉又记起她的十八岁生辰。五月转眼也要到了，不知他来不来得及回到兆京。清洲这里的局势，远比他想象得要复杂许多，早已脱离贪腐案的范畴。上辈子后面几年发生的事，不过其中皮毛而已。

江南王的野心，昭然若揭。

作者有话要说：以最后一段向你们证明，你们的沈叔叔目前安好，不用担心……