一场混乱搅灭了元宵喜庆，灯火未歇，长街已空，只有持/枪站在长街两侧的兵士，宛如石像般屹立着，从状元街一路排到了皇城前。

秦与沈浩初走到西街街头，才看到自家的马车以及站在马车前焦急张望的沈浩文。

虽然先一步离开状元楼，但沈浩文并没先回府，只打发车马送沈芳龄回家，自己则留下等消息。

“浩初，你们可好？我送三妹妹出来后本想带人进去找你们，不过路已被五城兵马司给封了，不让进。”沈浩文看到人忙迎上去，又见段谦被人搀扶着，神色一急，“段谦？这是怎么了？”

“大哥，我们没事，不过段公子为了救母亲与四妹妹几人受了点伤，我们打算接他回府医治。”沈浩初面色一缓，温道。

“原来如此，快上马车吧，咱们回府再说。”沈浩文说着让他们上马车。

街边停的沈府马车比来的时候要多，还添了一批新赶来的护院，沈浩文所言非虚，他确是打算带人进去找沈浩初，只可惜被五城兵马司给挡下了。

大房二房龃龉虽深，但多是后宅阴私，到底兄弟情分仍在。

“多谢大哥。”沈浩初作了个揖，先让人扶着段谦上马车，又看着女眷全都上去后，才带着秦坐进车里。

一上车，秦整个人就歪到沈浩初怀里。

又惊又吓地一晚上，她倦意已深，沈浩初搂着她绵软的身子，手一下下抚着她脑后发髻，她乖顺慵懒问他：“侯爷，今日救我那人，你可认识？”

沈浩初想起那少年：“只知其名号，当是云阙无疑，旁的我也不知，不过他与段谦乃是挚交，日后也许还能遇上，你我再行谢他。”

秦摩挲着手心里攥的指方，想的却不是如何谢云阙，少年的面容不断在眼前闪过，他们长得并不一样，可不知为何，她见着这人总有临水照影的错觉，很是奇特。

两人各有心事，她不再说话，他便也沉默起来。

这一世重生，总以为料得先机便能避开许多事，但有些命数却避无可避，那些注定重逢的缘，注定分别的结果，还有无法控制的局势，像脱缰的野马，朝着另一条路狂奔。

而四年之后，卓北安寿终之时，他还会不会存在？这个问题，突然像条毒蛇，窜进脑中。

元宵过后便出了年，沈府撤下各处挂的灯笼与幔帐摆设，秦再度掌府。府里一番清洗，换上的大多是沈浩初新挑的人，秦理起事来轻松不少，她悄悄安排了人开始暗中盯着三房，却又因三房都是老太太的人而不敢太过接近，不过在外盯着。

状元楼混乱的第二天，罪魁祸首的钱博华就被皇帝亲自发落。钱博华举人身份由朝廷回，并且即时革除生员资格，永世不得复名出仕，并领杖责三十。其祖父第二日求见皇帝，在御书房外站了三个时辰，都没能得到面圣机会，踉跄出宫之后就接到皇帝降罪旨意，责其管教无方、纵容子孙行凶，同样的，远在泰徐任太守的钱父亦不能幸，皇帝钦定御史前往监察，准备肃清泰徐，不过此是后话。

就京城而言，钱博华被革除功名，这辈子不能再入朝官，又被皇帝亲自降罪，这辈子算是废了。小陶氏第二天一早，就派人往钱家要回沈芳华的庚帖，将此亲事作罢。那钱夫人见儿子前途尽毁，更不会有人家愿意把姑娘嫁过来，自然不肯放过沈芳华，亲自闹上沈府，直言宋氏了她五千两的聘金，许诺这桩婚事定成，还有字据为证，若是亲事不成，她就要将此事告上官府，定宋氏个讹诈之罪。

此事一发，别说宋氏，连小陶氏都吓得晕了过去，醒后前所未有的发了狠，跑到宋氏那里要与她拼命，拿头撞宋氏胸口，幸而被老太太派来的人拦下。

“祖母，此事也莫怨咱们做小辈的不知进退，委实是婶娘所行太过分了。需知婚事乃女子终生幸福，四妹妹同三妹妹年岁相当，婶娘婶娘，她也唤了二婶十几年的娘，可二婶却为那区区五千两银，就要骗四妹妹嫁给那等虎狼之辈，这等卖女行径，也莫怨秦我心狠。”

小陶氏与宋氏被带到丰桂堂时，正听到秦