宫人将红绸打开，将太后赏赐之物一一呈上。沈老太太虽然激动，到底见惯场面，沉着气将女吏送走方松下气来。

近日这天恩接二连三地降临，不消说，都是因为沈浩初。

宋氏、邱清露并府中各人看秦的眼神再不是从前目光。若说从前众人待她恭顺多是因她持家时所展露的手段气势，那此时妒羡惊凛的神色，便是因为沈浩初。

夫妻同体，夫荣妻耀，妻贤夫明，本就是互相得宜。

经此一事，沈府后宅再无人敢小看秦，即便是老太太要把掌家之权还给邱清露，都要三思而行。

秦泰然领受众人之贺，心里却无太多喜意。

爆竹声声除旧岁，沈府热闹非常，请来的戏班子顶着雪寒在浓墨重地登台，咿咿呀呀地唱不停歇。

秦陪在老太太身边，一边与众人说笑取乐，一边照管着下人行事，就像台上的戏，一刻未得歇。

触目所及皆是笑，像廉价的喜气，贴在众人脸上，也像海面浮浪，乍看极美。

浮浪之下埋藏的东西，小陶氏如何与宋氏往来，宋氏又如何诓瞒她；夏茉怀着身孕在二房如何得宠，宋氏又如何贤良大度对待她；邱清露夫妻如何貌合神离，沈浩文抚慰娇妻，含情目光却脉脉向邱瑜；几房姑娘有各自的闺阁小心思，暗暗攀比争斗，到了人前还是一派融洽；三房林氏如往常般诸事不理，连自己女儿的事也不闻不问，倒像个隐世不出的僧侣。

秦已分不出力去想。

不论府里明争暗斗几番，到这年节里仍旧是和顺兴旺的模样。爆竹声响，烟花绽开，铜板哗哗砸下，真心高兴的人，大概只有沈老太太与邱清露的那对龙凤子。

秦看着被老太太搂在怀里那两个粉雕玉凿的娃娃，不由自主露出笑来。

眉间点着朱砂的沈泽念与沈嘉敏一左一右挨着老太太，正捂着耳朵看院里丫鬟放爆竹玩，又是害怕又是好奇，不住地将脑袋从老太太的臂弯里钻出，黑玛瑙似的眼珠盯着爆竹直看。沈泽念比沈嘉敏早出来，所以是哥哥，然而他的胆子没有嘉敏大，沈嘉敏瞧了一会，就嚷着要自己放，被老太太死死攥着手才没跑上前，于是撅着嘴气呼呼坐下，逗得满堂人大笑。

邱清露孕近三个月，身子还未显怀，此时坐在老太太下首，看着一老两少直道：“你们两个小猴儿莫闹老太太，快下来。”

“家里有几个孩子，才有生气。二嫂，我真羡慕你。”三房林氏看着这对龙凤子，难得开了口，眼中不无羡慕。沈家老三庶出，向来不受重视，他又早亡，林氏膝下只得两个女儿，并无其他子嗣，是三房中最孤单冷清的。

“你说的是，多少的荣耀恩宠，都不及有个孩子来得踏实。传宗接代，绵延子嗣方是女子第一要务，也是兴家旺族之重。”宋氏淡淡一笑，回得平静，“如今我就盼着咱们府里能多些孩子，人丁兴旺才好，您说对不对，老太太？”

沈老太太正与两个孩子玩，只听到后半句，点头道：“极是，人丁兴旺才好！”

宋氏得了这话心里平衡些许，又看向秦，秦早就转头和沈芳华说话去了，并没将这些话听到耳朵里去。

宴饮过了几轮，秦被灌了两杯酒，酒劲上头，觉得心里突突直跳，又嫌屋里发闷，便窥了个空隙告罪回蘅园更衣。

凭心而论，沈府的年节很无趣，无非全家老小焚香祭祖，晚上吃个团圆饭，席间满堂儿孙说些笑话哄老祖宗高兴，或行几个令，吟两首诗，玩些斯文人的游戏；或请来戏帮子搭台唱戏，闹腾得人头疼。

她怀念西北的年节。

可以在街巷、大漠、戈壁与草场肆意狂奔的日子，打秋千、骑骆驼、逛集市……

哪像现在，都没几个真心实意的笑脸。