何寄被请到外院的偏厅小坐。沈府外院的偏厅也布置得雅致，墙上挂着《寒江独钓图》，角落里供着开得正好的菊花，比普通人家的正厅还要宽敞。

一路走来，属于上辈子沈浩初的记忆渐渐复苏。太多关于过去的画面走马灯般转过，府里的风景、人物，换种身份，换个心情，他忽觉自己像个局外旁观者，看这老朽的庞大世家。唯一的留恋是母亲尚在之时的温暖，那是他在沈家最后的支撑，凌落却模糊；唯一的牵挂是祖母满怀希望的目光，而他辜负了她十多年的教诲。

如今换了个人来做沈侯，应该比他要好吧？大理寺的考核、皇帝的青睐、应天府的惊才，那个沈浩初应该不会再辜负祖母的期望，还有这枝叶繁茂的家族托负。

而他，正如燕王所说，他不适合这里。

离开沈家，他没后悔，即使再回故居，也不过零星唏嘘过心。

珠帘清响，娇脆的笑声先传来。

“你替我跑趟腿，到蘅园让蝉枝姐姐把我斗橱二层放的包袱取来。”秦走到偏厅才想起还有事忘了，便赏了这儿的丫鬟一块碎银，打发她去蘅园。

小丫鬟拿了赏钱欢天喜地地去了，秦这才进偏厅。

何寄正捧着茶看墙上的画，听到身后响动已转过身来，正瞧见门外巧笑倩兮进来的秦。她边走边脱斗篷，露出里面穿的大红缕金百花袄与罩在外面的大毛皮褂子，头发整齐拢在雪貂毛的昭君套里，额前只露大红勒额一角，满月似的脸被衬得玉雪可人，一笑那眼睛就弯如弦月，两点梨涡深得醉人。

说来也怪，从前他总嫌弃她打扮俗丽，可如今再看，这满身颜色也只有她这样的人才压得住，没有富贵逼人的气势，只有一身的喜气鲜活。

“何寄哥哥今日怎么过来了？”秦走到堂上圈椅坐下，立时就有丫鬟捧茶予她，她略抿一口便放下。

何寄抱拳，刚要行礼，就被她打断：“你跟我客气什么？别见礼了，快坐下说话。”

他依言坐下，道：“上次王新的案子，多亏你帮忙，我还没正式谢过你。”

“，你没杀人，就算我不帮忙，应天府也一样查得出来，我也就让你少受几日牢狱之灾，不值什么。”秦谦道，又指着地上的东西问他，“这些是什么？”

“这些是我母亲打点的年礼。她本要自己过来，不过近日大雪，她的腿疾严重了，我就没让她一起来。这里头有你上回说的酥酪、甜醅，还有自家熏的腊肠、板鸭，腌的各种酱瓜酱菜，还有几包炒货，娘说都是你爱吃的。”何寄说着就发现眼前人的眼眸越发潋滟动人。

秦很高兴：“是啊，我就好这些。不过天气这么冷，难为她还替我想着这些，你回去替我谢谢她，也让她别再辛苦了，身体本就不好，该多歇歇才是。”

“知道了。”何寄淡淡应下，客气里添上几分不易察觉的温柔。

秦又问候了连姨几句，蝉枝已将她要的包袱给取来。

“这本就要给你们送去的，近日事忙给忘了。里边是些家常药，还有上回给连姨的膏药，另有几块皮子，虽然不是完整的，不过缝在里头做衬里倒是暖和得很。今年冬天冷，你给你娘做一身袄，剩下的也够你再做个马甲贴身穿着。再有我挑了几匹好料子，一会你回去的时候都带上，做两身体面的衣裳。”

何寄的手压着沉甸甸的包袱，摸到里边毛绒之物，忽想起那天在大理寺时沈浩初到的斗篷，如今他也得了这些，心里平衡不少，莫名的喜意浮起，来得古怪且毫无缘由。

秦絮絮叨叨着，忽又神秘暖昧地凑近一些。

“上月我回娘家的时候，我娘和我说了，连姨想给你讨个媳妇，已经托我娘在看了。”她小声道，“你和我说说你喜欢什么样的，我也替你物色物色？”

“去！别跟着凑热闹。”何寄把脸一沉，没好气道。

“你羞什么？也老大不小的人了……”秦看着他直笑。

“没别的事我先走了