“曹姑娘，我们认识？”见到曹星河叫出自己小名，说不惊讶是假的，但秦绞尽脑汁也没想来自己何曾认识过这样的人物。

曹星河骑着马绕着她转了一圈才又停下，微仰着下巴，唇线叫阳光照得棱角分明。

“你说你回了京城，连师父都给忘了？当初还说要给我来信，结果这么些年我一封都没到过。”

秦一拍脑袋，她想起来了。

“葛莎？”她用西域蛮语叫出个名字。

曹星河这才冲她扬起笑脸：“算你有良心，没把我忘了。”

“可你不是……”秦来来回回地看曹星河，总算把人与记忆里扎着两条麻花辫的野丫头联系起来。葛莎是秦在掖城时认识的所有玩伴里，除开何寄以外最为要好的一个。秦七岁那年在金驼山的月泉旁边遇见当时被一幅刺绣难倒的葛莎，她愁得脸就像风起时的大漠沙纹。秦的绣活虽然也不怎样，但比起葛莎那拈针像拿剑的架式还是好了许多，两人连姓名也没互通，秦就替她绣完了那幅巴掌大的刺绣，后来每次一有刺绣，她就来寻秦，而为了报答秦，她则教会了秦马术，且自诩是秦的师父。

那时她说自己是掖城曹家堡里的丫头，每回出来找秦都神神秘秘的不让任何人知道。单纯年月里的友情极纯粹，秦从来没怀疑过她的身份。后来秦父迁回京城，小姐妹就此分别，再没见过面。秦不知道她的身份，上辈子曹星河进京，她忙着沈家那摊事，连见都没见到，又遑论与她相认。

“你好意思怪我？你怎知我没去信？我前后写了十多封信，可每封信都石沉大海，原来是我写错了信人，你根本就不叫葛莎。”秦撅起嘴瞪她。

“怪我怪我。”曹星河马上就认错，“我怕你知道我是曹星河后，会像其他人一样不敢同我玩，所以才编了个身份。”

秦心里也已经猜到，曹星河的名字在掖城要多响亮有多响亮，没人敢惹这位大小姐，所有人见着她都得绕道，她身边朋友太少，这大概就是她要隐瞒身份的原因吧。

“原谅你了。”秦拉着缰绳与她并肩御马缓缓走着。

曹星河拿着马鞭指向沈浩初，问她：“这是你男人？”

直爽的问题让秦脸一红，沈浩初却已朝曹星河拱手：“镇远侯，沈浩初。”

“原来是侯爷，失敬。”曹星河也向他拱手以回，又冲秦眨巴眼睛，“你男人长得不错，看起来……”她目光从沈浩初紧紧缠在秦腰上的手臂掠过，声音异常暧昧，“很紧张你。”

秦被她说得脸红透，忽又想起刚才窘迫的情况，忍不住又是一肘子，这次沈浩初没让她得逞，一掌钳住她的手臂往前一环，又朝曹星河微笑：“多谢曹姑娘夸奖。”

两人这番你来我往落在曹星河眼中那就是打情骂俏，她长笑几声，带着意味不明的韵调，纵马而出，秦一夹马肚，也追了上去。

策马奔回猎场的马厩前，曹星河立刻就被人如群星拱月般被围在中间，霍宁拾回长／枪走到她马前，将枪尖上勾的长纱巾往她面前送去。

“曹姑娘。”他开口，声音里透着久经沙场的铁骨铮铮，没有半点圆融。

曹星河居高临下，从枪尖上取回红纱，道：“刚才是你掷的枪？”

“正是本王。”霍宁不在意她的无礼与骄傲，略微颌首，朝她抬手。

曹星河看着横于眼前厚实的手掌，勾起一边唇角，伸手按在他掌心，利落地翻下了马。

“原来是赫赫有名的燕王殿下，有机会咱们再比过一场？”在地上站稳后，她才看着他手中长／枪笑道。