第1章重生

兆京的西六坊口，是处决死囚的刑场。两座牌坊右侧红绒布铺的监斩台上已摆好方案与官椅，黄杨木的签令筒与火签令端放正中，漆红的“斩”字叫人发怵。

“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”

秋冬宜行刑。

秦被人从囚车上押下，跪在监斩台下的泥地上，双手被绳反剪在身后，一动不动。旁边有衙役走来，提着竹篮，到她面前打开，里面放着一碗浑浊的酒。

“酒壮熊人胆，莫惧黄泉黑。夫人，把酒喝了，好好上路，下辈子投个好胎。”

老衙役的声音格外苍老，喉咙里的痰音呼呼作响，一边说着，一边端起酒，又抓着秦的头发往后扯，秦被迫抬头，瓷碗强塞入她唇间，磕得她牙生疼。

断头的酒，辛辣涩口，呛得她直咳，一碗酒被她喷出泰半。

她眯了眯眼，看到秋末没多少热度的太阳。四周围观的人很多，窃窃私语的声音她听不清，只看到他们被肃杀秋风吹得缩手拱肩。

冷吗？

她怎么不觉得？

大概麻木了。

时辰没到，她还要跪着。目光垂落，她瞧见几只蚂蚁从泥土上爬过，不知为何想到从前躲在灶间看厨上蚂蚁爬行的情景。她忽然就想笑，做蚂蚁挺好，逐甜而去，简简单单。

一阵咳嗽声音响起。

秦闪了神。

那嗽声她熟悉隐忍克制，但有时总难克制。

只是今日，这阵咳嗽声似乎比以往更沉重些。

“大人，小心台阶。”衙役好心提醒着走上监斩台的男人。

“无妨。”他开口，嗓音略有沙哑，一如即往地低沉。

秦动动眼皮，目光从额头凌乱的发丝间望去，看到他。他着孔雀绯袍，腰束金荔枝，长发齐绾乌纱之内，露出清俊却苍白的脸庞，神情端肃疏离，眉宇紧紧拢着，脸色很差。

她看他之时，他也恰巧望来，两人目光凌空交汇，他动了动唇，想说什么却没能说出，她便勾起一点笑意，也不知他看没看清，她只听到他又重重咳嗽起来。

“大人，您没事吧？”旁边的随从看到他驻足重嗽，不由关切问他。

他摆摆手，话却再难说出，快步走上监斩台，坐进官椅。

正午的太阳花白刺眼，照着刑场上形销骨立的女人。

她只瞥了一眼就低下头，目光麻木茫然，让卓北安胸口堵的气涌上喉咙，嘴里尝到几丝腥甜，他咽下，复又剧烈咳嗽。

他记得自己初见她时，这小丫头还未及笄。她父亲秦少白与他是同僚，那日正好邀他去秦府吃酒，偏巧撞见这小丫头拿着白馒头蘸腐乳躲在曲廊尽头悄悄地吃，肉鼓鼓的脸颊上沾着一星油黄的腐乳，他从没见过哪家姑娘能把馒头吃得如此生动，眼睛鼻子嘴巴像在跳舞，叫他记了多年。

卓北安眼前闪过巧笑倩兮的姑娘，眉生花眼含水，怎样都与堂下跪的女人对不上号。她眉眼里只剩了些旧时轮廓，余的便像被抽空骨血的皮囊，毫无生气，他差点没能认出这蓬头垢面的女人，就是当初偷吃白馒头的小丫头。

秦之案辗转审了半年，她杀夫焚宅，背着八条人命，是整个京城骇人听闻的毒妇，朝野震惊，百姓皆骂，卷宗送到大理寺时，没有一个寺正敢接，是他因着故友旧交的情分亲自接下这案子，逐一查证比对，确认有疑方去狱里见了她。

那时天还热，狱里却阴冷浊臭，秦跪在地上，声声喊冤。她母亲亡故，父亲流放，亲族已然视她为耻，除了他，没人愿意见她帮她。

他在她面前信誓旦旦说过，只要这案有冤，他定替她翻案再审，还她清白。