又骂，好好的世家贵女被她折腾得满身是伤。

病故？未必！怕是被吴莱活活磋磨死的。

她虽不盼着宋如墨过得欢畅遂意，但也不忍心看她嫁给这样一个人，想了想，道：“我看他不是良配……”

宋怀远以为她不满意吴莱的出身，出言打断她，“他学问好，皇上也器重他，已封他为翰林院学士，三年之后，兴许还能再进一步。三年后我也要重新入朝，彼此照应着就能顺当许多。墨姐儿是庶出，当人续弦也不算亏待她。”

刘氏知道，只要牵扯到宋怀远的仕途，便很难劝服他了。她眸光动了动，终究什么也没说。

次日中午，将近用午膳的时候，有人来禀报刘氏，“夫人，大姑太太和表公子表姑娘来了。”

刘氏奇道：“哪个大姑太太？”

“是元娘呀。”

刘氏终于想了起来。这个“大姑太太”是老夫人的独女，十几年前还同她是闺中玩伴。后来老夫人做主，把她嫁给了苏州府的织造。夫家姓贺兰。苏州府织造虽是五品官，但江南富庶，其中油水并不少，真论起来，比盛京城的二品大员还要舒坦。

苏州府离京千里，元娘每隔三五年才回来一趟。这一回是听闻老夫人去了，才带着一双儿女匆匆前来祭拜的。

刘氏拾了一番，起身去迎。

元娘正在堂上，左右立着一双儿女。她体态微丰，面颊红润，头发乌黑如云堆叠，竟看不出年近四十的形容。可见江南水土确实温养人。一看见刘氏，她便红了眼眶，“我来迟了，连娘的最后一面都没有见到。”

刘氏问道：“可去灵前祭拜过了？”

元娘点头，又唤着两个孩子，“明哥儿，恬姐儿，快给大舅母问好。”

这是元娘头一回带儿女来盛京，是以刘氏也是第一次见。江南的儿女都生得隽秀白净，两个孩子携手上前见礼，抬起头来，便是一样的眉清目秀。

刘氏笑道：“我倒忘了给外甥外甥女带见面礼。”一面吩咐周嬷嬷，“去屋里把那两块娘娘赏的紫玉佩拿来。”一面问道：“都几岁了？”

贺兰恬脆生生地答道：“十一了。”

贺兰明怔了好一会儿，才慢吞吞地说：“十三岁。”

刘氏略愣了愣，方笑道：“倒比锦姐儿还要小一岁。”

元娘拉着刘氏的手，叹了口气，“明哥儿先天不足，生来便有些迟钝，如今长这么大了，还是有些痴症，你同他说一句话，他总要想一会儿才会答你。”

刘氏看了眼贺兰明。他相貌生得极好，虽还未长成，却也带着一身朗月般的书卷气，一双深黑的眸子温润平和，让人看了便生不出厌恶来，只可惜……刘氏只能安慰道：“有的孩子早慧，有的孩子晚熟，兴许再过几年，明哥儿就变得慧黠了。”

“但愿吧。这回还是我同他说外祖家里有漂亮的表姐，他才肯跟着过来。对了，怎么没瞧见锦姐儿？”

刘氏道：“进宫上宗学去了，你且等着，这会儿也该回来了。”

此刻刚好下学。宋如锦正准备走，一位宗亲府上的贵女忽然走过来问她，“今天靖西王府的老王妃办赏花宴，可曾邀请了你？”

宋如锦摇摇头，“我有孝在身，不能去那些宴席的。”

贵女凑近了脸，神神秘秘道：“我听说老王妃办这场赏花宴是想给她孙子挑媳妇。”