你这会儿还喊锦妹妹，再过几年，就要改口唤娘子啦！”

只有青娘神色尴尬。宋如云嫌丢人，悄悄放开了她的手。不少贵女窃窃私语，讨论着曹氏的出身，间或传来“登州府商贾人家”这样的字眼。

曹氏脸色铁青，心中既恨青娘处事莽撞无礼，又恨徐牧之说话不留情面。

好在贵女们天南海北地聊着，很快就把这事儿抛诸脑后了。

这日晚上，宾客们渐渐散尽了，曹氏也打算回去，刘氏忽然叫住了她，“征哥儿媳妇，自打你进府，我还没有和你吃过同一席饭，趁着今儿我过生辰，你就坐下陪我喝一杯，咱们伯母侄媳妇好好说说话。”

曹氏正打算推辞，又听刘氏道：“等将来锦姐儿出嫁了，还不是得靠你们做媳妇的陪着解解闷儿。”

曹氏无法，只好坐下来，举起一杯菊花酒，笑道：“大伯母说笑了。来，我敬大伯母一杯，祝大伯母年年有今岁，岁岁有今朝！”

刘氏也举起酒杯，仰首喝尽，把空空如也的酒杯倒过来示意。

“大伯母好酒量！”曹氏赞了一句。

酒意渐酣，两人信口聊着。刘氏问道：“你和征哥儿成亲也满一年了，怎么还没有喜信儿？”

曹氏面色尴尬，“这种事……也不是说有就能有的，还是要靠送子娘娘保佑。”

刘氏颔首，又问：“青娘的病可好转了？”

曹氏点头，“青娘自小体弱多病，底子本就虚，现在将养了一段时日，也堪堪把先前的亏空补回来了。”

刘氏看起来有些微醺，状似随意道：“我看也是。她今日的神头就好得很，还跑到靖西王世子面前说笑呢。”

曹氏可算明白什么叫醉翁之意不在酒了。她也是个聪明人，当即反应过来，“可不是。既然她病已好了，我明日就让她拾拾，早些回家去。”

次日一早，曹氏替青娘准备了盘缠，雇了一辆马车，直截了当地同她说：“你即刻就回登州府，我已给母亲写了信，她会想法子安置你的。”

青娘自然不肯走，软声央道：“姐姐，不瞒你说，我是当真想留在侯府的。这里吃穿用都好，连院子里的花都比旁的地方开得漂亮。”

“留在侯府？怎么留？你存的什么心思，打量我不知道呢！”曹氏冷笑了一声，“你在府里作妖也就罢了，还妄想着贴上靖西王府的世子爷你知不知道锦姐儿已经许给了他？单这一件，我大伯母就头一个容不下你！”

“姐姐说这么难听做什么？”青娘怔怔道，“我今日只在那位世子爷面前说了一句话，姐姐也是瞧见了的。”

“怎么？我还说错了不成？”曹氏提着音量反问。许是觉得自己说话的语气过于严厉了，她又放软了态度，“大伯母掌管中馈，我和大爷的吃穿用度，还得仰仗她划拨。她嫌你碍眼，我赶你走，也实在是出于无奈。”

青娘见曹氏的面色和缓下来，不由燃起了希冀，期期艾艾道：“那……劳烦姐姐帮我……替我向大夫人求求情，好歹也让我在侯府住到年节。”

曹氏见她不听劝，心里不由烦躁起来，“人贵在有自知之明，别以为我不知道你心里什么念头。”

青娘讪讪然，据理争道：“姐姐嫁进了侯府，也不知道帮衬一下娘家妹妹……”

“闭嘴！”曹氏道，“我现在好声好气地和你说，是指着你能听进去，懂我一番苦心。你若死不悔改，还存着不该有的念头，我半两银子都不给你，你尽管自生自灭去吧！”

曹氏极少露出这般凶悍的神色，青娘被骇了一跳，赶忙道：“姐姐消消气，我走还不行嘛。”

她勉强笑着走出了门，没过多久，又折回来，小心翼翼道：“还请姐姐替我向登州府那边打个招呼。”

曹氏悠悠地喝了口茶，漫不经心地“嗯”了一声。