走道上连盏灯也没有，只有尽头处的圆窗中漏下了一丝昏暗的光。墙角的蜘蛛网也已残破得不成形状,似乎连这种习惯于生活在阴暗角落中的生物都无法忍受这座宅子的荒凉冷寂，早早就携家带口投奔他方。

西里尔伯德就生活在这种地方。

宜青抱着这样的念头，放慢了脚步，边走边打量着走廊两侧的陈设。对称分布的屋子都房门紧锁，看格局应该是相邻的卧室，走廊的一头通往起居室，另一头则拐了个弯，消失在了视野中。

紧锁的屋子宜青进不去，起居室想来也是空无一人，他此时走向的是走廊的拐角。如果他没有猜错，拐过弯之后便有一条向下的楼梯，通往伯德家宅的地下室一一他最有可能找到西里尔的地方。

“嚯！”

刚转过弯，宜青就被吓了一跳。在走廊转弯处，一个黑色人影赫然挡在身前，没有五官，甚至连毛发也没有。

宜青手中没有武器，当即后退半步，摆出了防御戒备的姿态。而当他惊魂稍定，看清那道黑影的真面目时，不由有种啼笑皆非的感觉。

那是个用金属制成的机械士兵，个子比他高了半个头，身上披着冷色甲衣，与帝国军队的着装如出一辙。不管细节做得多么逼真，这也只是一个机械士兵，无法走动，更不能开口说话。

宜青凑近看了看，在它的关节处发现了金属的传动轴。球状的传动结构做得非常巧，他伸手托住机械士兵的小臂，能够灵活地转动360度，毫无滞碍。

他抬起眼，看见机械士兵身后的那面墙上，悬挂着一副肖像画，油画下方用花体字题着人名：理查克伯德。

“是祖先的画像啊。”宜青自言自语道，“这具机械士兵是在守卫先祖的意思吗？”

他这个念头很快被自己否定了。

因为在机械士兵身旁，就是那条通向地下室的楼梯。楼梯两侧一一相对，悬挂着二三十张肖像画。不需多说，全都是伯德家先祖的画像。每一张画像前，都陈列着一样机械制品，有一人高的机械士兵，也有小到需要用橱窗镶嵌在墙壁上才能供人观赏的微型自鸣钟。

各式各样的机械造物陈列在楼梯两侧，一路向下行走的过程，就像是在参观博物馆。不过这座博物馆并非冠以“帝国军事”的前缀，而是名唤伯德。

伯德家的后人将先祖的画像悬挂于此，并在画像前摆上了各人生前最杰出的机械造物。走到楼梯底部时，最后的一张肖像画上是一片空白，金属的画框下刻着的正是“西里尔伯德”。

宜青用手指掸去了那画框上的灰尘，随后转过身，推开了地下室的大门。

暖黄色的灯光从门缝中透了出来。顺着光源看去，能看到一个瘦弱的身影正趴伏在巨大的圆形工作台上，好似与那金属工作台黏连成了一体。

“今年的税已经交过了。”正专心致志低头打磨构件的人连头也没抬，声音刻板的好似转动不灵的八音盒，“如果要补交额外的税，去找马丁商量。我不懂，也没有时间处理这些事。”

宜青向前走了几步。或许是太近的距离让对方感到了不适，又或者从前来征税的帝国官僚在听到他这些话后都会掉头离去，总之这异常的反应让对方终于停下手中动作，抬头看了他一眼。

当然前提是那个锥形的金属部件已经打磨完毕了。

“你