处审案。”

说着，孙里正引着周中一行到了晒坝，在晒坝中间摆了一张案桌和椅子，两侧也放了几张椅子。

周中坐在上面，一侧坐了刘鹏和王熊，另一侧坐了孙里正和村里的老者。

周中道：“带木氏。”

几个妇人推攘着一个女子进来，头脸和身上的衣裳尚干净，只是那张脸上伤痕累累，让人不忍目睹，一双眼睛呆愣不动，嘴里咿咿呀呀唱着不知名的小曲。

周中肃着脸道：“张氏，此人可是你孙女，木大牛的女儿木氏？”

张氏道：“回县太老爷，她是丫丫，是大牛的女儿。”

周中又问了四周站立的村民，都一致同声道是木氏。

“带木氏下去。”

周中朝刘鹏点点头。

刘鹏站起来，开始说起木氏之事，“木氏，临水村人。十年前木氏七岁时，因其爹木大牛外出赚钱，将其托付于兄长，并赠两亩良田租子做为酬劳。然三年后，因木大牛未归，木大山欲把木氏卖予人牙人，因木氏哭闹而未成。随后，木大牛经临水村里正媳妇曾氏，把木氏嫁于临山村曾氏娘家堂兄独子为童养媳。其间，木氏不堪曾家虐待，几次逃跑，后木氏给曾家打断腿才断了逃跑之心。木氏十五岁之际，曾家强迫其与家中独子成亲，当晚，木氏疯癫。随后，曾家把木氏卖予朱家，供朱家老太爷淫乐。”

“临水村里正可在此？”刘鹏眼光扫着人群。

躲在人后的黄里正听到叫他，只好站出来跪下应道：“小的是临水村里正。”

“刚才刘师爷所说，你听明白了吗？”周中瞧了一眼进来就眼珠子乱窜的临水村里正，拿着木板做得惊堂木拍了一声，“是否属实？”

“属实，属实。”黄里正给唬的连连点头。

“曾家人何在？”

人群里一阵推攘，一个中年汉子给推了出来。

“县太老爷，小的曾水。”

“还不跪下。”一个衙役推了曾水一把。

曾水赶紧跪下，“见过县太老爷。”

周中道：“木氏是你家明媒正娶的儿媳妇？还是你家买来的童养媳？”

曾水吱唔半天答不上来。

“嗯？”周中斜了他一眼。

“回县老太爷，小的不是不回答，是不知道该如何回答。当初木大山说是送给我家做儿媳，是没给银钱的。”

“那就是木氏既非你家买来，也非你家娶的儿媳妇，那你哪来的胆子卖掉木氏？谁给你的胆子？还是你本来就是做人贩子买卖？”

“县太老爷冤枉，冤枉啊。”曾水在地上连连磕头，“小的是个老老实实的庄稼汉子，那里是人贩子。”

人群突然一阵骚动，一个肥壮的成年男子拿着根棍子四处打人，竟然无一人还手，只是四下躲开。

有人小声嘀咕一句，“谁把疯子放了出来。”

“宝儿，快放下棍子。”曾水在一边喊叫。

一个妇人也跟着挤了进来，拉着曾宝的手，哄道：“宝儿，还别动，等娘的话，回家给你吃肉。”

妇人哄住曾宝，才抬头看向周中，“县太老爷，谁不知道木氏是我们家童养媳，由我们家打来由我们家卖。”