大概是黔州府出来的进士少，难得今年黔州府有三人中了进士，差事很快就下来了。白三望去了礼部，齐顺去了偏僻地儿任县令，谢名之也分到了一处小地方任县令，周中则分去翰林院。

按理周中不应分去翰林院，除了一甲去了翰林院，就是庶吉士在翰林院学习。周中即不是一甲又不是庶吉士却偏偏去了翰林院任了编修，算特意简拔了。谁都知道景仁帝御笔亲点，瞧着周中五十有三的年纪，那个也不当一会事，内阁睁一只眼闭一只眼只当哄景仁帝高兴。

任命下来，周中赶紧请了假家去，俗话说的好衣锦不还乡，如锦衣夜行。周中自认是大俗人不了锦衣还乡。白三望也一样请了假先家去，齐顺和谢名之则是回家再绕道去任上。

几人约好同行，未起程，周中就到家信，打开一看，周中呆住，简直不敢相信自己的双眼。别说他如今是进士，就算他是举人，那群庶民咋敢如此招惹周家？难道他们不怕官府么？或是有人在他们背后撑腰？莫名周中就想到阴谋论。

倒是在一旁的白三望一语道出真相，“世伯，黔州府为何如此穷困？跟地势有关，更是跟人有关。黔州府文风不盛，少了教化，民风极其彪悍。族长族老权利极大，他们连县令的话都敢不听。我们那里曾经有一个村子千百年来出了头一个秀才，村里要白拿他家的税田额，秀才不允。村里人先是抢了他女儿，把他女儿嫁给村里又老又丑的男人，说是嫁其实跟强也不无异。抢了人家的女儿不算，又一把火烧了秀才家。这事过了三个月，还是那村里人出来喝酒说漏了嘴才事发。我们宣慰使派兵去捉拿，一个村子里几十户人家，那能人人都抓，只是把族长族老抓了出来。为了抓这些人，折了不少兵丁进去。后来我们宣慰使发了火，下令杀了好几个村里人才把人给抓出来。后来又令人把秀才家的女儿找了出来，好好的一个女子给折磨的没有一点人样。我们宣慰使看她可怜，要带她出去另给她找到出路。偏她不肯。我们宣慰使还当她跟着秀才的爹学了三从四德，一女不嫁二夫。不想我们宣慰使前脚领着人走，她后脚就在井里下了迷药，迷晕了一村子里的人，接着当晚就放了一把火，村子里六十五户人家，一户也不没少，家家都放过了一把火。那晚风大，好似天助，火焰燃得极快。我们宣慰使远远地看到火光，命人奔来察看，只看着秀才的女儿也跳进了火堆，那晚整个村子里的火足足烧了半夜，把天空都烧红了。”

听了这事，周中张大的嘴巴半天合不拢。

见他这样，白三望又道：“你们黔北却比我们黔南好上许多。那个何家怕是笃定世伯是进士，要脸面，才拿流言逼迫。”

周中摇头，冷声道：“不过是欺我家原也是庄户人家，倘是别个世家，何家敢如此行事？早让人给打死了。”

周中和谢名之都急着家去，于是四人匆匆打点行礼做了车去通州搭了首商船往南行。到了半路，谢名之下船是递了一封书信给周中，长揖道：“这些日子多些周兄照顾，谢某没齿难忘，若今生不能报答，来生必定做牛做马报答周兄。”

这话不吉利，周中皱了眉头，他说的那一通可不是让他去寻死的。

“倘我有不测，请周兄帮忙呈上此书。”谢名之又长揖到底。

周中忙扶了他起来，劝道：“别忘了你尚有母亲要奉养。”

谢名之点头，与大家作别。

顺风顺水，再雇了三马拉车，日夜兼程，不到一个月，周中赶到了家中。敲开门，一家子见到家里的主心骨，人人脸上有了笑影，邵氏急急慌慌地要周中拿主意。倒是敏姐儿拦着邵氏，亲自端来热水给周中洁面。等周中梳洗一番，吃饱了饭，未待邵氏张口，他道：“老二，这事你经手的，再细细地说来。”

家中一家老小，连站信哥儿和敏姐儿，周中都没让他们避出去。大家一起吃了这事，这时周秀才知晓自己的女儿给人盯上了，拳头挥的呼呼作响，“那群王八蛋在哪里？看我不打死他们。”