第四十章

且说郑学涯听说周中年过五十方中得秀才,不由生出几分同病相怜之意。他年过三十功名不曾有寸进，流言蛮语,兄嫂的冷眼，父母的叹息，他是一一尝遍。他家是富户尚且如此,周中家境贫寒可想而知日子过的甚样艰难。因有了这一层，他立时让人叫来庄先生，让他拨了银两给官学由着他们建蒙学堂。庄先生做熟了,这些事那能明说,毕竟有个官学的由头在那里,只使了人送去银子话说的含含糊糊。

周中三人那日没见着学政大人,以为学政大人不允，来时的兴冲冲俱成了垂头丧气。周中到底年长且又比旁人多活一世，不住拿话劝两位,什么学政大人在忙没见着请愿书，什么请愿书中途给劫了之类的，说不定明儿就有信了。齐顺和白三望听了周中的一车的话,心里抱了一份希望,多了一份希冀。

谁想第二日学政衙门送来一笔银子,说是修缮官学却也有些遮遮掩掩。每年官学的银子都是开年后一次性给补了，那有一年过了一半,忽儿巴脑的送银子来。

官学的管事倒是个机灵人,眼珠子一转，再想着官学学子们的联名上书,顿时知道这笔银子的用处。兴冲冲地去找到周中齐顺白三望三人，把学政衙门的银子一说，也不用周中三人吩咐，亲自出去找人来修葺。

有了这一桩事，三十来个学子像有了盼头，读书越发的上进。只是官学的教授，一个头发胡子雪白的老进士，咕哝几句不合规矩。让他浑家给听见，叉腰狠狠骂了他一顿，他才住了声，再提起蒙学堂之事，吱吱唔唔点个头。

趁着旁人还不知道消息，周中赶紧下手把官学附近的好铺面买了四个，一个拿来做书铺，一个做笔墨铺子，别的铺子打算以后租了出去。

商人最是奸滑，见周中忽地买了四个铺子，立时知有甚变故，再听说官学西北角要建蒙学堂，跟着一股脑儿买铺子，顿时附近的铺子房子跟芝麻开花似的节节攀高。不过二日，城东的人家都听说官学里要开蒙学堂，凡是家中有子弟上学的人家纷纷跑来打听一番，听这事是真个，立即要找人报名。蒙学堂的束跟别家都一样，一个月一银两子，吃住另算。可别的私熟那有官学这么多的秀才，待消息传遍整个黔州城时，官学的蒙学堂早就人满，就等着房屋修缮好。

周家最是忙碌，才把新宅子拾利落，又要拾铺子。幸好周中下手早，等如今这个价儿，周家可买不起四个铺子。周举整日的前脚打后脑勺，人倒是越发的高兴，书铺文具铺子都是他的活计，周中也不管他，由着他折腾。

倒是邵氏看着大把的银子撒出去，周举又算来没有做过生意，心下不安，催着周中事事过问。周中则道：“过几年他也是三十的人了，没得还有我这个老子成天指教。由着他去闯，最差不过是赔了本。不是还有铺子吗，真到了那地步，把铺子或租或卖就是。”

听了这话，邵氏把心放进肚子里，也不管周举如何折腾，只是每月必让他交帐给也查看。为了这，她生生地记会了几个字，把算术学进了肚里，在脑子里记得牢牢的。

眨眼间过了八月十五就是重阳节，周中的生辰。一提到过生辰，周中就摆了张臭脸，好好的提他生辰作甚，他早想把那个五十忘得干净，偏家里人觉得是个整生，需得大办。邵氏提了一回，见周中脸色不对，私下跟小邵氏琢磨一回，觉得周中是怕老，于是也不提什么生辰，只是在重阳节那日，敏丫头亲手做了碗长寿面。

说来周家如今小有家资，偏邵氏是个抠门的。周中让租个灶娘做饭，邵氏一是舍不得每月出银子，二是怕灶娘贪嘴，把主人家的东西吃用了。说家中三个女的，还怕没人做饭。到底是二进院子，比石桥村的房屋大，买一家三口，老苍头做了看门，浑家洒扫洗衣，儿子在铺子里干活兼周中的小厮。

日子就这样一晃一悠地过去，过了腊八，忽地下起连绵细雨，一下就是好些天，本就寒冷，下着雨可不更湿冷，屋里点着炭盆也不