“老丈买甚东西？我们刘记杂货铺东西齐全，价格公道。”

周中道：“贵掌柜可在？”

伙计道：“掌柜时来时不来，老丈有何事？”

“麻烦小哥请贵掌柜，就说故人来。”周中客气道。

伙计最有眼力，看周中一身细布衣服洗得发白，估摸着是来打秋风的，脸上仍堆着笑道：“老丈贵姓？”

周中道：“我姓周名中，曾是你们掌柜的同窗。”

原来是读书人，伙计殷勤地引周中进了后院偏房，“周老爷稍坐，待小的去请掌柜来。”

周中提起的心微微放了下来，也不知刘来财还记得他否？

不过一刻钟，刘来财旋风般进了屋子，“周兄？”

周中道：“刘弟，我正是周中。”

“快请坐。”刘来财感叹道，“匆匆十载，我们有十年未曾见面。”

周中也道：“刘弟风采仍旧。”

“那里，那里。”刘有财摆手道，“周兄别笑话我了，我自己这脸是胖了一圈，肚子也肥了。”说着，还敲了自己鼓鼓的肚子几下。

“心宽体胖，心宽体胖。”不管是原身还是周中上辈子，都不是善言词的人。刘有财也深知这一点，不用周中搭话，他一个人侃侃而谈，讲着这些年行商的经历，脸上甚是得意。

一盏茶喝完，刘来财方住了嘴，“周兄，你如今作何营生？”

周中面上有些窘迫，讷讷道：“我还在读书。”

刘来财讶异，旋即道：“皇天不负苦心人，周兄定能早日功成名就。”

“谢刘弟吉言。”周中拱手谢过，动了动嘴角，打算说说来意。

“掌柜，外面来了贵客。”伙计禀道。

“周兄，你稍坐坐，我去去就来。”

“刘弟请便。”周兄道。心里估计下刘来财身上的行头，绸缎直袍，手上的玉板指，按他上辈子的经验，肯定是个值钱货，怎么也有百来两银子。想来他借个十两银子不成问题。何况刘来财是商人，商人重利，对他这个旧时同窗怎么也愿意投资十两吧，万幸他中了，他刘来财也多条路，即便他不中，刘来财也不过损失十两银子，并无大碍。

这样想来，周中有了些底气，只等刘来财回来开口。

不想这次等得颇久，足有半个时辰，刘来财才进来。他一进门，就拱手道：“周兄勿怪，新来一位大客户，挑剔了些，应付了半日，让周兄久等了。”

“无妨，无妨。”