进去见门口坐着老太太，胡嫂子同福儿正做对手在里头翻被子和棉袄。见灵素来了都挺高兴，停了手里的活儿来上茶说话。

老太太也进来了，灵素帮她拿椅子，老太太笑道：“看日头挺好，想出去晒晒，可风也太大了，不上算！”

如今这铺子买卖顺遂，一家人日子也平稳了。他们都搬到了这里住着，又把旧屋租给了别人。老爷子对这个主意挺不赞成的：“这是人家的房子，平日里住住也罢了，难道过年也在这里头过？不像话！”

老太太就给他算钱的事儿，最后也不说什么了。毕竟他们两个如今都没有进项，家里能多笔入总是好的。

灵素同胡嫂子说了一回下个月要的米粮等事，又问了下最近的生意情形，最后唠起了闲话。

灵素看那台子上只有件花布的袄子，便笑道：“福儿你是只管自己这一身啊！”

福儿笑道：“弟弟们的先做出来了，他们天天在外头跑，风吹得冷。我寻常都在家呆着，倒没什么干系。”

胡嫂子接话道：“在家呆也呆不了两天了。”

灵素问起来，原来是后头纺线的作坊里短人手，正招工。福儿去试过了，都能做，那边东家叫她过两日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她捡着了！”福儿今年刚十三岁，一般做工的地方都嫌这样的孩子小，不按正经整工给算钱的。这位因住得近，寻常有打交道，见福儿照顾家里事情很是周全，性子也好，才会叫去试工的。

福儿听了这话也笑，眼瞧着挺高兴。这活儿听说一天能挣个百八十文，算下来比从前娘的工钱都不差了。如今两个弟弟每日跑差事都能给家里进钱，就自己在家里虽也整日跟着忙里忙外的，却没什么进项，有时候想起来也挺着急。这下可好了，往后总算更有当姐姐的意思了。

灵素心里还记挂着书楼和官学堂的事情。不过想想看这世上也不是只有读书一条路的，既然人家觉着这样好，毕竟是人家的日子，自己也不便多说。更何况人世间的“好坏是非”其实她追下去也没有想得那般明白。

见一家子日子都好过，她也放心了，说了两句就辞了出来。

走了半路上，心里忽然冒出个想法来，一拐弯又往胡嫂子他们家从前的居所去了。听说如今租给人了，她想去瞧瞧是什么人。结果的到那里门关着，也没见着人进出。隔壁的婶子从前见过她来找胡嫂子的，便笑道：“他们家搬走了！现在租给一对外乡人住着呢！他们家搬街上住去了，开了铺子，可了不得！”

灵素谢过她才绕出来。

一路在长窄巷里拐着走着，她四下看看，心里想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，这转眼又有人付了钱租了这又潮又暗的屋子住去。再看这边一家家挨着的住户。自己的能耐到底是有限得很啊……

饭庄子上她如今几乎得空就去的，过去瞧了瞧，刘玉兰还没过来，俩大师傅正在那里菜，都挺有条理，她说了两句话就出来了。

到了码头馆子，还没到中午吃饭的时候，这边也没什么吃早酒聊闲篇的人，就大娘们和陶丽芬在那里忙活。

灵素进去，见陶丽芬面上不大好，再一回头，就看正儿在灶底下蹲着呢，脸上跟花猫似的，好似刚刚哭过。

见灵素来了不好意思了，匆匆行了个礼就往后头躲去。

灵素这里问陶丽芬：“你又跟正儿生什么气呢。”

陶丽芬狠狠地揉着面，嘴里道：“说不听，说死了都不听！叫他读书去，他一拐弯跑了。我还蒙在鼓里呢，回头同边上人家说起来，才知道他都好几天没去读书了！我说他这么着，迟早没饭吃。他说他有力气，可以去码头上搬东西去！……”