脑壳道：“你是不用这个了！湖儿同岭儿如今跟的先生，我们是多大劲儿也求不来的，你自然不用再操心这些。畅儿可不一样了，如今就白日里跟着先生上半日课，余下的时候都跟着我。我是想教他东西，可毕竟我自己能耐也有限，能教多少？！知县大人可是世家出身的，居然能去官学堂讲课，若不是有这个机会，寻常百姓哪有机会听京城谢家的人讲读书和处事的学问？！还不赶紧去听，傻么！”

灵素忽然问她：“那日不会你也去听了吧？”

七娘的头点得挺自然，还道：“我跟畅儿爹陪着畅儿一块儿去的。”见灵素目瞪口呆的样子，笑道，“有什么干系。只不过我们是用心要去求学问的，倒是许多人看我们这阵势，心里都骂我们会拍马屁，连这样的功夫都做得出来呢！”说完了嘻嘻笑起来。

灵素想想也是。这填塘楼的东家夫妇带着自家的娃儿，跑去听了知县大人在官学堂里上的半日课。确实听起来总有些醉翁之意不在酒的意思。自琢磨琢磨好似都是被“东家夫妇”这个名声给连累了，要说是南城里的哪家平民夫妻，这话就说不通了。就算知县大人认这个马屁，你拍了也得有用啊！

乱七八糟想了一通，她又问七娘：“都说了些什么？你听着可觉得有道理？”

七娘都乐出来：“呆子！这话要换了人来问，不是想给我下套，就是想跟我套话呢！也只你才能想出叫我们品评一县主官的话有没有道理了……”

灵素嘿嘿一乐，还看着七娘不语。

七娘想了想道：“这位大人同从前的那些还真不太一样。这官学堂开得太良心了，真是什么什么都替人想到了，真是难得得很。”

灵素想起方伯丰说的来的人少的话，就说给七娘听了，又道：“我认识的几家里头，就有没想去读书的。我还怕她们是不明白那里头的规矩，担心花销，还特地给她们细细说了一遍，到底没用。就算学里管一顿中饭，她们也觉着白耽误半天功夫就吃一顿饭，也不上算。可这不是为了读书去的么？又不是为了吃饭去的。不过丽芬叫我少劝人家，我也没多说什么了……虽则，唉，还真是挺可惜的。”她忍不住又想起了福儿。

七娘看看她道：“丽芬劝你的话很有道理，你就把你知道的告诉人家，用不着死劝。其实这世上的人，同林子里头的兽儿没什么不一样。兽儿里头跑得慢的就先被吃了，人里头不也是如此？这从前读书都是奔着考学去的，那得真有些底子的人家才敢认真打算这事儿呢。另外的多半去书塾里混两年，一看不是这个料就放弃了。过不上半年，学堂里学来的东西就都还给先生了。

“如今有了官学堂，往后这读书认字的人就更多了。一样的差事，有人认字有人不认字，你愿意选哪个来当这个差？技不压身，何况这认字后头还带着多大的好处，他能读得了书了，真有要心的话，就能打书上学能耐了，这么一来，那些连字都还不识的又得差人家多少？

“所以啊，往后可见的，这不识字的只怕比如今还要不值钱了，那些如今被他们嘲笑‘白功夫’‘读了半日也考不了官’的人，往后就是同他们争饭吃的，还稳赢他们！可这世上总有这样的人不是？这世上有许多活儿，但凡有个旁的路，都没人愿意干去。又苦又累又脏的。所以这世道就这样子了，它会把一批人逼到不得不去做这些活计，要不然这些活计不就没人做了么！不如人的，最后就是被逼得最狠的。所以说，这世间其实同林间是一样的，只是人多半看不明白罢了……”

灵素听了就想起之前说的“因贫愈贫”的话了。就像胡嫂子一家，如今自己略伸把手，能叫他们把日子大概过顺了。可他们这一家子人都是从那么长时候的贫苦日子里过来的，虽则现在日子好过一些，这人的想法却没有变得那么快。他们想东西，担心的还是“钱”、“工夫”这几样。他们还没学会看长远，更别说像七娘和知县大人那样看事情想事情了。

而孩子们生在这样的家里，长在这样的家里。他们怎么看这个世道人间，怎么安排自己的一辈子，都是跟着大人们学的。家里的大人们凡事都先这么想，那么他们自然也跟着这么想。所以福儿和她的两个弟弟都没觉着读书跟自己有什么干系，也不觉着读书究竟有什么用。