”

从前方伯丰也老不时会这么叹，冬日里洗漱用上热水的时候，回家来暖锅子在桌上冒热气的时候，夏里在纱窗竹屋里摇着蒲扇闲话的时候，春阳正暖搬个藤椅在院子里喝茶嗑瓜子的时候……他就会忽然来那么一句。

灵素听了都只一笑，并不往心上去。今日再听他这话，却忽然明白了许多似的。想想从前他在后山峪过的日子，再比比眼前，可不是好得很了么。而现在就灵素所见所闻的，多少人连他当年在后山峪的日子都赶不上呢。

心里一动，就把这阵子同胡嫂子的来往说给了方伯丰听，又道：“我倒是可以再给她涨些工钱，可又能管多少用。她公公就是年轻时候落下的陈伤，如今一年离不得药，她婆婆眼睛不好，还有些风湿病；可如今我看她同她相公，做的活计就如从前她的公婆一般，加上家里娃儿多了，上头老人又有病痛，细想起来竟是个危机四伏的情形……”

方伯丰听了点头道：“确实难啊。”

灵素又把自己想劝胡嫂子，叫她相公另外寻个稳妥些的差事做的想头说了，得若真有个什么闪失，家里更塌了天了，“不是我乌鸦嘴，她相公腿脚有风湿，年岁也上去了，这扛活儿本来就比年轻后生更艰险，连她自己说起来也挺担心。可就那么白担心担心，总不肯想旁的法子，一说起来就是那一句‘哪儿那么容易啊’。我虽想帮他们，却也没个能着手的地方。”

方伯丰面上似有所动道：“这人年纪还小的时候，发觉不平了，总会想要挣蹦挣蹦。你别看她如今这样，当年未必没有试过，只是世上的事哪有一试就成的？试两回都不行，慢慢的心就冷了，加上过日子的耗越来越大，也越来越不敢轻易尝试了。时间长了，自己也会说服自己，叫自己相信，就这么过吧，这辈子就这样了……”

灵素见他神色，晓得他大概又想到自己年少时候的事情了，也不说话，只给他倒了盅酒。

方伯丰沉默了一会儿，回过神来道：“他们现在这样子，是怕，所以不敢轻易变动。你是站在这头，全凭自己脑子里想的，觉着容易。他们在那头站着，却是万一失了如今的差事，家里老人下个月说不定就吃不上药了，正长身子的娃儿就得挨饿了……眼前挣的钱，都关着秋里翻瓦，入冬添衣买柴的要紧事，经不得一点差错。这时候自然一动不如一静了。”

灵素听了这话，也跟着点头。

过了两日，她又去米市街时，指着街另一头的热闹对胡嫂子道：“我如今要入份子到那边的买卖去了，这头的事儿可就顾不上了。”

胡嫂子听了面上一惊，强自镇定着道：“东家、东家是不打算开这个买卖了？……”说着话，两个手已经紧紧握了起来。

灵素忙道：“做还是要做，我那边跟人米粮的都做惯了的，我这忽然不经营了，他们那头也得怨我。只是我没这么些神管这头的事情来。我就有个主意，只是得叫你多受些累，不晓得你肯不肯。”

胡嫂子忙叫她尽管说来。