陶正儿每日都跟着他娘来上工，陶丽芬说等再过两年就送他去书塾里读书，陶正儿每每听了都大喊：“我才不要！”他娘也不理他也不说他。

这日几人说了会子话正要走，陶丽芬一站起来忽然人晃了晃，眼看着就要往边上倒，幸好灵素手快，一把给拉住了。几个人都围上来问什么事，陈月娘见她晕过去了，赶紧到外头叫人去请大夫来。这里陶正儿不晓得自家娘到底怎么了，冲上来就哭开了：“娘你不要死你不要死，我会听话的，你不要死……”

灵素扶着陶丽芬在一边的竹榻上躺了，一边还得腾空安慰小娃儿：“正儿你别急，你娘没死，她只是晕过去了。”

陶正儿听说自家娘没死，倒不喊了，只是眼泪还哗哗直流，这不声不响的样子叫人瞧着更心酸了。齐翠儿便咬牙暗暗诅咒季明言那个杀千刀的，绍娘子则忙着要给陶丽芬掐人中。

大夫离得不远，一会儿来了，把了脉又看一回眼睛舌头，便道：“这是太累了。”一边说一边给开方子，“我先开七贴药吃着。每副煎两道，两道药汁混一起，再分成两碗，早晚各一碗。不过这药不过补气提神，要紧还得好好歇着。若是还没命地做活儿，吃什么药也不管事。”

说着话又瞧瞧边上这几个人，指了下灵素道：“也就你脸色还成。你们几个，嗯，也趁早少干点儿活儿吧！这什么德源会，你们只瞧见是个发财会，却不知道还是个催命会呢！这阵子这药我都开烦了，多少人都这个毛病。怎么得的？累的！这牲口拉磨还得有歇有晌呢，人比牲口还不如了？！白天就着太阳做，晚上点着灯熬，看到那灯油蜡烛头没？你们同它们一样，也都在烧命呢！等什么时候把命油熬没了，就踏实了，挣下的银钱也归别人了。挣银子、花纸钱，累死累活图的个什么？！”

说得绍娘子几个无言以对只好唯唯称是。好容易送了这暴脾气的大夫出去，又拿了药回来，陶丽芬才彻底醒过来。陶正儿见自家娘醒了，赶紧过去窝他娘怀里，两手抱着陶丽芬的胳膊不肯松开。

陶丽芬一边搂着他，一边听几个人转述了大夫的话，面有愧意道：“是我自己太不小心了，倒累得你们跟着担心。”

绍娘子问她：“你同我说实话，你是不是晚上还做篮子了？要光咱么这里的活儿，不至于这样的。”

陶丽芬越发惭愧，到底还是点了点头。

绍娘子不看她，反问陶正儿道：“你娘晚上做活做到多早晚？”

陶正儿瞧瞧自家娘，又看看绍娘子，最后小声道：“到……到天都亮了……我一个人不敢睡，就睡在娘脚边，窗户都亮了娘还在做活儿……”

陈月娘听了眼睛都红了，绍娘子叹道：“你这是不要命了？挣银子要紧命要紧？真的有个闪失，你叫正儿靠谁去？！”

陶丽芬深吸了口气道：“我也是心急了，你放心，我再不这么熬了。”

绍娘子又问：“到底什么事情这么着急？正儿又还小，你也好得很，不过少了个男人。少一个人赚还少一个人花呢，哪里至于就到这田地了！”

陶丽芬同她们相处了这一阵子，又经了这事，也不想再瞒几人，便道：“我们住的那房子原是典的，典期是十年。当日文书里写明了，若是要提前房退典，就要按还差的典期算钱赔我们。这百行街本来地段就好，这两