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紫禁城的咸福宫寝殿中，水晶珠帘后面，是一座巨大的床榻，锦裘软枕，香烟袅袅。方玉珠靠在朱正熙的怀里，听他念书。她听得昏昏欲睡，还强打着神应付。其实她最不耐烦学这些经史子集，但为了迎合朱正熙的兴趣，也只能忍耐。

念完了一段，朱正熙把书放下：“今日就到这里吧。”

“皇上多念念，臣妾和小皇子都爱听。”方玉珠连忙说道。

朱正熙早就知道她没有兴趣，只是为了让她修身养性，不要成天想着与皇后争斗。他不想看见两败俱伤的局面，何况他是真的很看重她腹中的孩子，便说道：“朕明日再来，还要回去处理公务，你先睡吧。”朱正熙说完要下床，方玉珠轻声问道：“皇上不留下吗？”

朱正熙看了她一眼：“九叔他们还在开平卫苦战，朕岂能安睡？”

方玉珠怕惹恼他，不敢再说话。她知道皇帝已经多番让她，可心中还是难过，这个男人当真一点都不喜欢她。他对她有怜惜，有尊重，却独独没有男人对女人的爱。

朱正熙更衣完走出寝殿，到了咸福宫外，京城的守卫来禀报，朱翊深回京了，而且直接去了晋王府。朱正熙面容凝重，同样是为人父，他能理解九叔的心情，但前方战事吃紧，此刻怎能擅离职守，置国家的安危于不顾？然还未等他说话，传信兵又接踵而至，报开平卫大捷，晋王与众将士誓死守住了城池，等到援兵。

所有人皆欢欣鼓舞，朱正熙的脸上也阴转晴，笼罩在心头多日的阴霾总算散去。他心想，九叔定是在开平卫大捷之后，马不停蹄地赶回来，才比传信兵还早到达。难怪皇爷爷说他是护国的神器，如此艰难的一战，都被他打赢了。

朱正熙高兴地折返，想将这个喜讯与方玉珠分享。刚要进门的时候，却听到里面几个宫女围在一起议论。

“花园里淹死了一只猫，子兰姐姐让人去打捞了。千万别告诉娘娘。”

“死猫可不吉利啊。会不会是有人故意的？”

“我们咸福宫如今是宫中的众矢之的，尤其是坤宁宫那位，巴不得我们娘娘出点事呢。”

朱正熙闻言不悦，欲进去呵斥，刘忠将朱正熙请到旁边：“皇上，几个小宫女的议论而已，您不可当真。”

“皇后乃是国母，岂容他们攀诬？”朱正熙责问道。

“如妃娘娘怀有龙子，宫中上下难紧张。死猫毕竟不吉利，他们就觉得是有人故意所为。奴一定会好好教训他们，让他们不要乱说。您若是进去，被如妃娘娘听到了，恐怕会乱想。”刘忠恭敬地说道。

朱翊深想了想，干脆拂袖离去。

他走了以后，方玉珠从寝殿里出来，看着门外失神。子兰过来扶着方玉珠：“娘娘，看样子皇上很维护皇后。幸好您没有直接说，否则怕是要惹龙颜大怒。”

方玉珠冷冷地说道：“父亲和舅父说皇上一方面要对付世家大族，却也要倚靠他们，果然不假。他现在能一碗水端平，不过是因为没有踩到他的痛处。他对我和皇后的感情，就像他看待朝中的大臣，只希望我们互相制衡。我早就知道，那件事直接对他说，他未必会信。”

子兰觉得如妃自从被贬过一次以后，行事周虑了许多，不像以前那样鲁莽了。她当然愿意看到这样的转变，在这深宫内苑中，明枪暗箭无数，又有个势大的皇后，她们得